De Spooksteeg is een smal steegje aan de Oudezijds Achterburgwal op de Wallen, het oudste deel van Amsterdam. Hier speelt een van de bekendste spookverhalen van de stad: de legende van Helena, een leerlooiersdochter die sinds de 18e eeuw door de steeg zou dwalen. Op een paar meter baksteen en schaduw valt niet veel te zien, maar je voelt er goed hoe krap en oud dit deel van de stad is.
De Spooksteeg in het kort
- Waar: aan de Oudezijds Achterburgwal op de Wallen, aan het eind van de kleine Vredenburgerbrug die vanaf de Vredenburgersteeg over de gracht gaat.
- Wat het nu is: een kort, smal openbaar steegje tussen oude grachtenpanden, midden in de rosse buurt.
- Waar het om bekendstaat: het spookverhaal van Helena en haar zus Dina, dat op veel avondlijke spookwandelingen wordt verteld.
- Benodigde tijd: 5 à 10 minuten; combineer het met een wandeling langs de grachten van de oude binnenstad.
Een steeg in het oudste deel van Amsterdam
De Wallen ontstonden langs de oudste grachten van de middeleeuwse stad. De Oudezijds Achterburgwal, waar de Spooksteeg op uitkomt, werd in 1367 gegraven als achterste stadsgracht aan de Oude Zijde van Amsterdam. Tussen de grachten loopt een dicht netwerk van stegen, vaak maar een paar schouders breed, die vroeger de kaden verbonden met werkplaatsen, pakhuizen en achtererven. Ambachten die water nodig hadden, zoals het leerlooien, zaten vaak dicht bij de grachten.
Nu is het noordelijke deel van de Oudezijds Achterburgwal het drukste stuk van de rosse buurt, met cafés, coffeeshops en raambordelen, terwijl het zuidelijke eind rustiger is en vol gebouwen van de Universiteit van Amsterdam staat. De Spooksteeg zelf mis je makkelijk. Een anonieme tekening in de collectie van het Rijksmuseum, gemaakt tussen 1900 en 1950 en getiteld Gezicht op de Oudezijds Achterburgwal bij de Spooksteeg, laat zien hoe lang dit hoekje al de aandacht trekt.
Waar je op moet letten
- De brug: vanaf het bruggetje tussen de Vredenburgersteeg en de Spooksteeg heb je het beste zicht in de steeg en langs het water.
- Het straatnaambord: het bordje Spooksteeg is het belangrijkste fotomotief.
- De breedte: zie hoe dicht de muren op elkaar staan; zo voelde veel van het middeleeuwse Amsterdam voordat er bredere straten werden doorgebroken.
- De grachtenpanden aan de Oudezijds Achterburgwal: gevels, hijsbalken en gevels die voorover naar het water hellen.
De legende van Helena
Volgens de legende woonde hier in de 18e eeuw een leerlooier met zijn twee dochters, Helena en Dina. Toen een zeeman verliefd werd op de mooiere Dina, duwde Helena haar zus in de kelder van de looierij, waardoor ze stierf, en liet het op een ongeluk lijken. Ze trouwde daarna met de zeeman, maar op haar sterfbed in 1753 bekende ze. Haar man weigerde haar te vergeven en vervloekte haar om voor eeuwig rond te dolen. Precies honderd jaar later, zo gaat het verhaal, klonk haar geschreeuw weer in de steeg, en bezoekers zeggen haar nog steeds te zien. Het is een legende, geen gedocumenteerde geschiedenis, maar het is de reden dat de steeg in bijna elke Amsterdamse spooktour zit.
Tips voor je bezoek
- Ga overdag of vroeg op de avond; laat in de nacht wordt de rosse buurt erg druk en lawaaierig.
- Maak geen foto’s van de ramen of de mensen die er werken: dat is verboden op de Wallen en wordt serieus genomen.
- De Spooksteeg is een openbaar steegje naast woningen, dus doe zacht als je met een groep komt.
- Wil je het hele verhaal horen, dan stopt een van de avondlijke spookwandelingen door de binnenstad hier meestal.
In de buurt
- Oude Kerk: het oudste gebouw van Amsterdam, een middeleeuwse kerk midden op de Wallen, een paar minuten lopen.
- Ons’ Lieve Heer op Solder: een 17e-eeuwse katholieke kerk verstopt op de bovenverdiepingen van een grachtenpand aan de Oudezijds Voorburgwal.
- Nieuwmarkt en De Waag: een levendig plein rond een 15e-eeuwse stadspoort die later waaggebouw werd.
- Oudemanhuispoort: een overdekte passage aan het rustige zuidelijke eind van de Oudezijds Achterburgwal, met een tweedehands boekenmarkt die er al heel lang zit.
Ontdek Amsterdam met World City Trail
Onze schattenjacht in Amsterdam maakt van de stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer drie uur, met zo’n 52 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs Amsterdam Centraal, het Koninklijk Paleis en de Westerkerk.
Liever een ander formaat? In Amsterdam zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Amsterdam →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Amsterdam →
Speel de outdoor escape game in Amsterdam →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.