Het drieluik van de Brandende Braamstruik is een groot geschilderd altaarstuk van Nicolas Froment, gemaakt in 1475–1476 voor koning René van Anjou, graaf van de Provence, en nu bewaard in de kathedraal Saint-Sauveur in Aix-en-Provence. Het middenpaneel toont iets ongewoons: Maria met het Kind, gezeten boven op de brandende braamstruik uit het boek Exodus, terwijl Mozes zijn schoenen uittrekt en toekijkt. Het is een van de bekendste schilderijen uit de 15e-eeuwse Provence.
Het drieluik van de Brandende Braamstruik in het kort
- Waar: in de kathedraal Saint-Sauveur, aan de Rue Gaston-de-Saporta, in het noorden van de oude stad van Aix-en-Provence.
- Gemaakt: 1475–1476, olieverf op houten panelen.
- Door: Nicolas Froment, een in Avignon werkzame schilder, in opdracht van René van Anjou, in de Provence bekend als de Goede Koning René.
- Wat het nu is: het beroemdste kunstwerk van de kathedraal, te zien in een zijkapel na een restauratie die in 2011 werd afgerond.
- Benodigde tijd: 15 minuten voor het drieluik, 45 minuten tot een uur met de rest van de kathedraal.
Van kloosterkerk naar kathedraal
René van Anjou, hertog van Anjou, graaf van de Provence en titulair koning van Napels, Sicilië en Jeruzalem, bracht zijn laatste jaren in Aix door en was een groot kunstbeschermer. Hij bestelde het drieluik in 1476 voor de kerk van de Grands-Carmes, het karmelietenklooster van Aix, waar het moest staan boven de plek die hij had gekozen om zijn ingewanden te laten begraven. Het werk is zwaar: met lijst weegt het zo’n halve ton.
Het karmelietenklooster werd in 1792 tijdens de Franse Revolutie verwoest, maar het altaarstuk overleefde en kwam in 1808 naar de kathedraal Saint-Sauveur, waar het sindsdien is gebleven. Na een lange restauratie keerde het in januari 2011 terug in de kathedraal, in de kapel Saint-Lazare. Het geldt als een sleutelwerk van de zogenoemde School van Avignon, die Vlaamse precisie combineerde met Provençaals licht.
Waar je op moet letten
- De middenscène: Maria en het Christuskind zitten op een brandende struik die uit een rots groeit, terwijl een engel spreekt tot Mozes, die zijn schapen hoedt en zijn schoenen uittrekt.
- Het landschap erachter: rechts een ommuurde stad die aan Avignon doet denken, links een kasteel dat misschien Renés kasteel van Saumur in Anjou is.
- Het linkerluik: koning René geknield in gebed, met achter hem Maria Magdalena, de heilige Antonius en de heilige Mauritius, en zijn wapenschilden.
- Het rechterluik: zijn vrouw, koningin Jeanne de Laval, geknield voor haar gebedenboek, met de heilige Johannes, de heilige Catharina en de heilige Nicolaas.
- De beschilderde lijst met de twaalf koningen van Juda, en de buitenluiken, in grijstinten beschilderd met een Annunciatie.
Het beeld lezen
Het beeld berust op een middeleeuws idee: de struik die brandde zonder te verteren werd gezien als symbool van Maria, die moeder werd en toch maagd bleef. Daarom zette Froment haar midden in de vlammen, en een opschrift op de lijst verwijst naar haar maagdelijkheid. Let op de kleine betekenisvolle details, zoals de spiegel in de hand van het Kind, het medaillon met Adam en Eva op de borst van de engel en de twaalf takken van de struik. Samen maken ze van een verhaal uit Exodus een overpeinzing over de menswording.
Tips voor je bezoek
- Saint-Sauveur is een kathedraal in gebruik: kom buiten de diensten, praat zacht en kleed je gepast.
- Het licht in de kapel kan zwak zijn; laat je ogen even wennen en bekijk de details van dichtbij.
- Als de luiken toevallig dicht zijn: de Annunciatie in grisaille op de buitenpanelen hoort ook bij het werk.
- Bekijk ook het baptisterium uit de 6e eeuw, de romaanse kruisgang en de gesneden notenhouten deuren van het hoofdportaal.
In de buurt
- Kruisgang van Saint-Sauveur: een kruisgang uit het eind van de 12e eeuw met slanke dubbele zuiltjes en gebeeldhouwde kapitelen, naast de kathedraal.
- Musée des Tapisseries: wandtapijten en kunstnijverheid in het voormalige aartsbisschoppelijk paleis, vlak naast de kathedraal.
- Place de l’Hôtel de Ville: het stadhuisplein met klokkentoren en bloemenmarkt, een paar minuten lopen naar het zuiden.
- Cours Mirabeau: de grote platanenlaan van Aix met fonteinen en cafés, iets verder naar het zuiden.
Ontdek Aix-en-Provence met World City Trail
Onze schattenjacht in Aix-en-Provence maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route duurt ongeveer twee uur, met zo’n 43 minuten lopen, en je ontdekt in je eigen tempo de straten, pleinen en fonteinen van Aix.
Heb je liever een ander formaat? In Aix-en-Provence kun je ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game doen.
Speel de schattenjacht in Aix-en-Provence →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Aix-en-Provence →
Speel de outdoor escape game in Aix-en-Provence →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.