El tríptico de la Zarza ardiente es un gran retablo pintado por Nicolas Froment en 1475-1476 para el rey Renato de Anjou, conde de Provenza, y hoy se guarda en la catedral de Saint-Sauveur de Aix-en-Provence. Su panel central muestra algo poco habitual: la Virgen con el Niño entronizados sobre la zarza ardiente del libro del Éxodo, mientras Moisés, quitándose el calzado, contempla la visión. Es una de las pinturas más conocidas de la Provenza del siglo XV.
El tríptico de la Zarza ardiente de un vistazo
- Dónde: en la catedral de Saint-Sauveur, en la Rue Gaston-de-Saporta, al norte del casco antiguo de Aix-en-Provence.
- Creación: 1475-1476, óleo sobre tabla.
- Autor: Nicolas Froment, pintor activo en Aviñón, por encargo de Renato de Anjou, el «buen rey Renato» de Provenza.
- Qué es hoy: la obra más famosa de la catedral, expuesta en una capilla lateral tras una restauración terminada en 2011.
- Tiempo necesario: 15 minutos para el tríptico, de 45 minutos a una hora con el resto de la catedral.
De una iglesia conventual a la catedral
Renato de Anjou, duque de Anjou, conde de Provenza y rey titular de Nápoles, Sicilia y Jerusalén, pasó sus últimos años en Aix y fue un gran mecenas. Encargó el tríptico en 1476 para la iglesia de los Grands-Carmes, el convento carmelita de Aix, donde debía presidir el lugar elegido para enterrar sus vísceras. La obra pesa: con su marco ronda la media tonelada.
El convento carmelita fue destruido en 1792, durante la Revolución francesa, pero el retablo sobrevivió y en 1808 pasó a la catedral de Saint-Sauveur, donde sigue desde entonces. Tras una larga restauración volvió a la catedral en enero de 2011, a la capilla de Saint-Lazare. Hoy se considera una obra clave de la llamada Escuela de Aviñón, que unía el detalle flamenco con la luz provenzal.
Qué observar
- La escena central: María y el Niño sentados sobre una zarza en llamas que brota de una roca, mientras un ángel habla a Moisés, que cuida sus ovejas y se quita el calzado.
- El paisaje del fondo: a la derecha una ciudad amurallada que recuerda a Aviñón, a la izquierda un castillo que podría ser el de Saumur, en Anjou, propiedad de Renato.
- El ala izquierda: el rey Renato arrodillado en oración, con María Magdalena, san Antonio y san Mauricio detrás, y sus escudos de armas.
- El ala derecha: su esposa, la reina Juana de Laval, arrodillada ante su libro de oraciones, con san Juan, santa Catalina y san Nicolás.
- El marco pintado con los doce reyes de Judá y las puertas exteriores, pintadas en grisalla con una Anunciación.
Cómo leer la imagen
La imagen parte de una idea medieval: la zarza que ardía sin consumirse se leía como símbolo de María, que fue madre sin dejar de ser virgen. Por eso Froment la situó en medio de las llamas, y una inscripción del marco alude a su virginidad. Busca los pequeños detalles cargados de sentido, como el espejo que sostiene el Niño, el medallón con Adán y Eva en el pecho del ángel y las doce ramas de la zarza. Juntos convierten un relato del Éxodo en una meditación sobre la Encarnación.
Consejos para tu visita
- Saint-Sauveur es una catedral en uso: visítala fuera de los oficios, habla en voz baja y vístete con respeto.
- La luz de la capilla puede ser escasa; deja que tus ojos se acostumbren y mira los detalles de cerca.
- Si las alas están cerradas, la Anunciación en grisalla de los paneles exteriores también forma parte de la obra.
- Mira también el baptisterio del siglo VI, el claustro románico y las puertas de nogal talladas del portal principal.
Cerca
- Claustro de Saint-Sauveur: un claustro de finales del siglo XII con finas columnas pareadas y capiteles tallados, junto a la catedral.
- Musée des Tapisseries: tapices y artes decorativas en el antiguo palacio arzobispal, justo al lado de la catedral.
- Place de l’Hôtel de Ville: la plaza del ayuntamiento con su torre del reloj y su mercado de flores, a pocos minutos a pie hacia el sur.
- Cours Mirabeau: la gran avenida de plátanos de Aix, con fuentes y cafés, un poco más al sur.
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Datos comprobados en octubre de 2026.