Les plus belles choses à voir à Brisbane se concentrent autour de la rivière et du vieux quadrillage urbain : la grande roue de Brisbane et le panneau Brisbane à South Bank, puis l'Hôtel de Ville, Anzac Square et les cathédrales du centre-ville, pour finir au Parlement et dans les jardins botaniques de la ville. La plupart de ces sites sont gratuits, seuls la roue et le musée de l'Hôtel de Ville sont payants.
C'est quoi la grande roue de Brisbane, et tu peux monter dedans ?
Commence au bord de la rivière et lève les yeux. La grande roue de Brisbane mesure 60 mètres et se dresse à l'entrée nord des South Bank Parklands, sur le site de l'Expo 88. Elle a été installée en 2008 à cet endroit, transformé après l'Exposition universelle de 1988, pour célébrer le 20e anniversaire de cet événement et le 150e anniversaire de l'État du Queensland. Elle a d'ailleurs eu une première vie ailleurs : la roue a été construite en 2006 pour Sea World, sous le nom de Sea World Wheel, avant d'être déplacée et remontée à Brisbane. Chacune des 42 cabines climatisées peut accueillir jusqu'à six adultes et deux enfants, et le tour dure environ 12 minutes avec à peu près quatre rotations, pour une vue panoramique à 360 degrés sur la ville. Repère le bâtiment du Trésor du Queensland, les jardins botaniques et le Mont Coot-tha depuis le sommet de ta boucle : ta cabine suspendue offre une vue imprenable sur les grands sites historiques et naturels de la ville, comme le Trésor du Queensland, les jardins botaniques, le Mont Coot-tha, le pont Goodwill et le Queensland Performing Arts Centre. Les billets se prennent à la base de la roue ou en ligne, pas besoin de réserver à l'avance, tu peux simplement arriver et acheter ton billet au guichet.
Pourquoi le panneau Brisbane existe-t-il ?
Quelques pas plus loin sur les quais se dresse la fameuse enseigne géante BRISBANE que tout le monde photographie. Le panneau original a été conçu et installé pour le sommet du G20 de 2014, qui a vu défiler des chefs d'État comme le président américain de l'époque Barack Obama et la chancelière allemande Angela Merkel, et il ne devait rester au bord de la rivière qu'un mois. Les habitants s'y sont tellement attachés qu'ils n'ont pas voulu le voir partir : prévu pour quatre semaines, il est resté quatre mois, et après avoir été démonté pour raisons de sécurité, il a été reconstruit dans un matériau plus solide. Ce projet à 300 000 dollars a été financé conjointement par le gouvernement de l'État et la mairie de Brisbane, et aujourd'hui il trône en permanence sur la pelouse devant le QPAC, un arrêt photo gratuit, de jour comme de nuit.
C'est quoi l'abutment du pont Victoria ?
Traverse la rivière vers le nord et tu passeras devant ce bloc de pierre massif et carré sur la rive sud, qui a l'air plus ancien que tout ce qui l'entoure, et pour cause. C'est ce qui reste d'une des premières versions du pont Victoria, celles qui ont précédé le pont actuel de 1969 et qui ont été endommagées à plusieurs reprises par des crues et, une fois, par un incendie. Un rappel discret que ce point de passage compte pour Brisbane depuis plus d'un siècle, bien avant que le pont en béton actuel n'existe.
Quelle est l'histoire de l'Hôtel de Ville de Brisbane ?
L'Hôtel de Ville domine King George Square avec sa façade en grès et sa tour horloge. Terminé en 1930, il a longtemps abrité la structure la plus haute de la ville : pendant de nombreuses années, la tour horloge a été le plus haut bâtiment de Brisbane, et il y a un niveau d'observation au-dessus des cloches. Toutes les quinze minutes, les carillons de Westminster résonnent depuis la tour, et au-dessus de l'entrée principale, cherche une scène sculptée dans la pierre qui met en parallèle Aborigènes et kangourous d'un côté, Européens et moutons de l'autre. À l'intérieur, l'auditorium s'inspire du Panthéon de Rome et abrite le musée gratuit de Brisbane : l'Hôtel de Ville possède un grand auditorium inspiré du Panthéon romain, avec un imposant orgue à tuyaux et un petit musée bien sympathique.
Que s'est-il passé à Anzac Square et à la Memorial Gallery ?
Anzac Square est le parc en contrebas entre Ann Street et Central Station, construit pour honorer les Queenslandais morts lors de la Première Guerre mondiale. Après deux ans de travaux, le mémorial a été inauguré en 1930, aboutissement de 14 années d'efforts et de mobilisation du comité du mémorial Anzac et de simples habitants du Queensland pour honorer les morts australiens. Sous la place, le Shrine of Remembrance et la Memorial Gallery abritent une flamme éternelle et des listes d'honneur, l'entrée est gratuite, et ça vaut bien dix minutes de calme avant de continuer vers Ann Street.
Quelles choses à voir à Brisbane se cachent dans les cathédrales d'Ann Street ?
Deux cathédrales se dressent côte à côte et ne pourraient pas être plus différentes, ni dans leur style ni dans leur histoire. Saint John, la cathédrale anglicane, a mis plus d'un siècle à être achevée : l'archevêque de Brisbane, Phillip Aspinall, a officiellement reconsacré la cathédrale terminée le 29 octobre 2009, devant environ 1 500 personnes, 108 ans après la pose de la première pierre. C'est la deuxième plus ancienne église anglicane de Brisbane, seule l'église All Saints de Wickham Terrace (1862), encore debout aujourd'hui, est plus ancienne. Une tempête de grêle en 2014 a causé de gros dégâts : le 27 novembre 2014, une grêle s'est abattue sur Brisbane, causant 1,1 milliard de dollars de dommages au total, et la cathédrale Saint John a vu son toit et ses vitraux sérieusement touchés, ainsi que le cuivre de ses flèches et de son clocher, avec des réparations qui ne se sont achevées qu'en 2018. Cherche la verrière du Millénaire et les sculptures animalières au-dessus des portes d'entrée.
Saint Stephen, la cathédrale catholique voisine, est le cœur de l'archidiocèse depuis plus d'un siècle et demi : depuis plus de 160 ans, la cathédrale Saint Stephen sert de cœur à l'archidiocèse de Brisbane, ainsi que de lieu de culte et de refuge pour la communauté. Juste à côté de la cathédrale principale se trouve sa petite voisine plus ancienne : la chapelle Saint Stephen, aussi appelée chapelle Pugin, a été dessinée par l'architecte Augustus Pugin et construite entre 1848 et 1850, ce qui en fait l'un des plus anciens bâtiments religieux encore debout dans la ville. Des visites guidées gratuites, menées par des bénévoles, ont lieu en semaine.
C'est quoi les Queens Gardens, et pourquoi si petits ?
Coincés entre George Street et William Street, les Queens Gardens sont l'un des plus anciens espaces verts publics de Brisbane, aménagés au XIXe siècle comme jardins d'agrément près de l'ancienne résidence du gouverneur. On peut facilement le traverser sans le remarquer, et c'est un peu le principe : un petit parc ombragé avec des bancs, où les employés de bureau viennent déjeuner, à quelques pas du tumulte du centre-ville.
À quoi ressemble l'intérieur du Parlement du Queensland ?
Juste après les jardins se dresse le Parlement, siège de l'Assemblée législative du Queensland depuis les années 1860, avec sa façade en grès de style Renaissance française et son toit en mansarde qui donne sur les jardins botaniques. Des visites publiques gratuites ont lieu les jours sans séance et emmènent les visiteurs jusque dans l'hémicycle, une occasion rare de se trouver là où se débattent les lois de l'État. Vérifie les horaires actuels sur le site officiel du Parlement avant d'y aller, car ils changent selon le calendrier des séances.
Qu'est-ce qui fait des jardins botaniques de la ville l'un des plus beaux sites à voir à Brisbane ?
La balade se termine là où Brisbane a, en quelque sorte, commencé. Les jardins ont été créés en 1825 comme ferme pour la colonie pénitentiaire de Moreton Bay, ce qui en fait le plus ancien terrain cultivé sans interruption de l'État. Le registre du patrimoine du Queensland les décrit comme le paysage culturel non aborigène le plus important du Queensland, avec une histoire horticole continue depuis 1828. Flâne dans la roseraie de bambous et l'allée des figuiers pleureurs, explore aussi Riverstage, les bassins ornementaux et bien plus encore. Cherche le cairn qui commémore le travail de Walter Hill : il rappelle la première production de sucre granulé du Queensland en 1862, un résultat direct de son travail de pionnier. L'entrée est gratuite et les grilles sont ouvertes tous les jours, du petit matin jusqu'au crépuscule.
Ces dix arrêts forment le parcours du jeu en autonomie de Brisbane. Si tu veux découvrir d'autres coins insolites et d'autres histoires de la ville, jette un œil à nos autres articles sur Brisbane : anecdotes insolites sur Brisbane, activité en famille à Brisbane, et activité de team building à Brisbane.
| Où | Centre-ville de Brisbane et South Bank, Queensland, Australie |
| Meilleure saison | D'avril à octobre, quand le climat de Brisbane est doux et sec |
| Budget | Gratuit pour la plupart des arrêts ; la grande roue de Brisbane et les visites du musée de l'Hôtel de Ville sont payantes séparément |
| Durée | Entre 2 et 3 heures pour parcourir tout le circuit à un rythme tranquille |
Questions fréquentes sur Brisbane
Quelles sont les plus belles choses à voir à Brisbane en une après-midi ?
Commence à South Bank avec la grande roue de Brisbane et le panneau Brisbane, traverse la rivière, puis passe par l'Hôtel de Ville, Anzac Square, les deux cathédrales, les Queens Gardens, le Parlement et les jardins botaniques de la ville, tous à distance de marche facile les uns des autres.
La grande roue de Brisbane, ça vaut le prix du billet ?
La plupart des visiteurs trouvent que les 12 minutes de tour valent le coup pour la vue à 360 degrés sur la rivière, South Bank et les gratte-ciels du centre-ville, surtout au coucher du soleil.
Peut-on visiter gratuitement la cathédrale Saint John et la cathédrale Saint Stephen ?
Oui, les deux cathédrales sont gratuites pendant les heures d'ouverture, et des visites guidées par des bénévoles ont lieu en semaine à Saint Stephen.
L'Hôtel de Ville de Brisbane est-il gratuit ?
Oui, l'entrée à l'Hôtel de Ville et au musée de Brisbane qu'il abrite est gratuite, même si la terrasse d'observation et certaines visites peuvent avoir des conditions différentes.
Quel âge ont les jardins botaniques de la ville ?
Les jardins remontent à 1825, quand le site a d'abord servi de ferme pour la colonie pénitentiaire de Moreton Bay, ce qui en fait l'un des plus anciens espaces verts de Brisbane.