La fontaine Roesselmann est une fontaine en pierre surmontée d’une statue en bronze d’Auguste Bartholdi, place des Six-Montagnes-Noires, dans le quartier de la Petite Venise à Colmar. Elle honore Jean Roesselmann, prévôt du XIIIe siècle mort en défendant la ville contre l’évêque de Strasbourg, et Bartholdi lui a discrètement donné le visage d’un maire qui avait tenu tête aux autorités allemandes.
La fontaine Roesselmann en bref
- Où : place des Six-Montagnes-Noires, en bordure de la Petite Venise, au bord de la Lauch.
- Créée : 1888.
- Par : Auguste Bartholdi, le sculpteur colmarien de la statue de la Liberté.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une fontaine publique et l’un des monuments de Bartholdi de la vieille ville.
- Temps nécessaire : 10 minutes, davantage si vous la combinez avec les quais de la Petite Venise.
Le premier héros de Colmar
Jean Roesselmann était prévôt de Colmar au milieu du XIIIe siècle, à une époque où l’évêque de Strasbourg voulait prendre le contrôle de la ville. En 1260, des nobles partisans de l’évêque ont chassé Roesselmann. L’année suivante, il est revenu et, avec l’aide de Rodolphe de Habsbourg, futur roi, la ville a été libérée. En 1262, l’évêque Walter de Geroldseck a attaqué de nouveau ; Roesselmann a mené la défense avec succès mais a été tué au combat. Colmar se souvient de lui comme de son premier héros, mort pour les libertés de la ville.
En 1888, la ville a commandé sa statue à Bartholdi. Colmar faisait alors partie de l’Empire allemand, depuis l’annexion de l’Alsace en 1871, et Bartholdi a donné à Roesselmann les traits d’Hercule de Peyerimhoff, maire de 1855 à 1877, révoqué pour avoir refusé de se soumettre aux autorités allemandes. Un héros médiéval au visage d’un maire contemporain : un message politique discret. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bronze a été enlevé par l’occupant allemand ; il a été remis en place après la guerre.
À voir sur place
- La statue en bronze de Roesselmann debout au sommet de la fontaine, qui domine la place.
- Le socle en pierre blanche orné de poissons, clin d’œil au quartier de la Poissonnerie tout proche et à la rivière.
- Le visage lui-même : comparez-le avec des portraits du maire Peyerimhoff si vous en avez sur votre téléphone.
- Le cadre : les maisons à colombages autour de la place et la Lauch à quelques pas.
L’histoire du tonneau
L’épisode le plus connu de l’histoire de Roesselmann est son retour à Colmar après en avoir été chassé. Selon la tradition racontée en ville, il serait entré caché dans un tonneau de vin, puis aurait ouvert les portes à ses partisans. Prenez-la comme une belle histoire plutôt que comme un fait établi, mais elle convient bien à une ville qui vit du vin depuis des siècles.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin, avant que les barques de la Petite Venise et les groupes n’envahissent le quartier.
- Cherchez la maquette préparatoire de cette fontaine au musée Bartholdi, à courte distance.
- Poursuivez jusqu’au pont Saint-Pierre, au sud de la Petite Venise, pour la vue classique sur la rivière.
À proximité
- Petite Venise : le quartier des canaux le long de la Lauch, avec des promenades en barque à fond plat depuis le pont Saint-Pierre.
- Marché couvert : la halle en brique et en fonte de 1865, construite au-dessus de la Lauch, à quelques minutes à pied.
- Quai de la Poissonnerie : les maisons à colombages colorées de l’ancienne corporation des pêcheurs, tout près.
- Koïfhus : l’ancienne douane de 1480 avec son toit de tuiles vernissées, un peu plus au nord.
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Faits vérifiés en octobre 2026.