Le parc du Champ de Mars est le principal parc urbain de Colmar, un espace vert arboré entre la place Rapp et la préfecture du Haut-Rhin, juste à l’ouest de la vieille ville. En son centre se dresse la fontaine d’Auguste Bartholdi en l’honneur de l’amiral Bruat, dont les figures de pierre d’origine ont été détruites en 1940 et dont la figure de l’Afrique aurait inspiré Albert Schweitzer.
Le Champ de Mars en bref
- Où : entre la place Rapp au nord et la préfecture au sud, à l’ouest de la vieille ville.
- Créé : une promenade hors les murs dès les années 1740 ; nommé Champ de Mars et aménagé en parc en 1793.
- Par : la fontaine centrale est d’Auguste Bartholdi (1864), reconstruite en 1958 par l’architecte Michel Porte et le sculpteur Gérard Choain.
- Ce qu’il est aujourd’hui : un parc public avec pelouses, allées ombragées, aire de jeux et manège.
- Temps nécessaire : 20 à 30 minutes, davantage avec des enfants.
Du terrain de manœuvres au parc
Au milieu du XVIIIe siècle, le terrain hors des murs de Colmar est devenu une promenade publique, nommée d’après l’intendant royal Barthélemy de Vanolles. On y faisait des exercices militaires et des cérémonies publiques, et en 1793, pendant la Révolution, il a été rebaptisé Champ de Mars, du nom du dieu romain de la guerre, comme le célèbre terrain parisien. Des rangées de tilleuls ont été plantées sous le Premier Empire, et en 1808 la partie nord a été séparée ; elle s’appelle place Rapp depuis 1856, d’après la statue du général Rapp par Bartholdi inaugurée cette année-là.
Les allées du parc forment une croix, avec une allée centrale qui va du perron de la préfecture, construite entre 1862 et 1866, jusqu’à la place Rapp. En 1864, la fontaine de Bartholdi en l’honneur de l’amiral Armand Joseph Bruat, officier de marine né à Colmar et mort en 1855, a été installée dans le rond-point central ; c’était la première fontaine de Colmar dotée d’un système de jet d’eau. En 1940, les autorités nazies l’ont détruite. La statue en bronze de l’amiral a été sauvée, restaurée et placée sur une nouvelle fontaine inaugurée en 1958.
À voir sur place
- La statue en bronze de l’amiral Bruat au sommet de la fontaine, face à la statue du général Rapp de Bartholdi, de l’autre côté de la place Rapp.
- La fontaine d’après-guerre de 1958, plus sobre que le bassin d’origine de Bartholdi avec ses quatre continents.
- Le plan en croix des allées, mieux visible depuis le rond-point central.
- Le grand escalier de la préfecture au bout sud de l’allée centrale.
- Les vieux arbres, les pelouses et, pour les enfants, l’aire de jeux et le manège.
Schweitzer et le visage de l’Afrique
La fontaine d’origine de Bartholdi montrait quatre figures en grès représentant les continents. Seules leurs têtes ont survécu à 1940 ; elles sont aujourd’hui au musée Bartholdi. Albert Schweitzer, qui allait à l’école à Colmar, a écrit que le visage triste de la figure africaine l’avait accompagné depuis l’enfance, et la ville le relie à sa décision de devenir médecin en Afrique. Voir les têtes au musée complète bien une promenade dans le parc.
Conseils pour votre visite
- Venez en fin d’après-midi, quand la lumière passe à travers les arbres et que les Colmariens viennent se promener.
- Commencez place Rapp pour voir les deux statues de Bartholdi qui se font face, puis suivez l’allée centrale vers le sud.
- C’est un bon endroit pour pique-niquer ou faire une pause entre les musées et la Petite Venise.
À proximité
- Place Rapp : la place au nord du parc avec la statue du général Rapp par Bartholdi, son premier monument public.
- Petite Venise : le quartier des canaux le long de la Lauch, un peu à l’est.
- Musée Bartholdi : la maison natale du sculpteur, avec les têtes conservées de la fontaine Bruat, à une dizaine de minutes à pied.
- Musée Unterlinden : avec le retable d’Issenheim, à une dizaine de minutes au nord.
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Faits vérifiés en octobre 2026.