Le théâtre municipal de Colmar est un édifice classique de 1849, sur la place qui fait face au musée Unterlinden. Derrière sa façade sobre à cinq baies se trouve une salle circulaire à l’italienne avec trois galeries, et il occupe un terrain qui appartenait autrefois au couvent médiéval d’Unterlinden.
Le théâtre municipal en bref
- Où : place Unterlinden, au nord de la vieille ville, juste à côté du musée Unterlinden.
- Construit : 1847–1849 ; inauguré le 8 mars 1849, agrandi au début du XXe siècle et restauré vers 2000.
- Par : l’architecte Louis-Michel Boltz ; la décoration intérieure est due au décorateur parisien Boulangé.
- Ce qu’il est aujourd’hui : la principale scène de la ville pour le théâtre, l’opéra, la danse et les concerts, avec environ 30 000 spectateurs par an.
- Temps nécessaire : 10 minutes pour l’extérieur ; une soirée si vous assistez à un spectacle.
Une scène sur les terres du couvent
Au début du XIXe siècle, Colmar voulait un vrai théâtre, et la ville a étudié plusieurs emplacements, dont le Koïfhus, l’église des Dominicains et le Champ de Mars. Le choix s’est porté sur une dépendance de l’ancien couvent d’Unterlinden, vide depuis la Révolution. Les travaux ont commencé en 1847 et le théâtre a été inauguré deux ans plus tard, en mars 1849. Le même architecte, Louis-Michel Boltz, a ensuite dessiné le marché couvert de 1865, dans la Petite Venise.
Le plan est simple et se lit encore depuis l’extérieur : à l’avant, le vestibule et le foyer ; au milieu, la salle et la scène ; à l’arrière, les bureaux et les loges. À l’intérieur, la salle en fer à cheval avec ses trois galeries suit le modèle italien des opéras d’Europe. Le bâtiment a été agrandi au début du XXe siècle puis entièrement restauré vers 2000 : la salle a été modernisée et le nombre de places réduit.
À voir sur place
- La façade à cinq baies, d’un classicisme sobre qui contraste avec les maisons à colombages quelques rues plus loin.
- Les trois volumes du bâtiment, avec la cage de scène plus haute qui dépasse derrière la façade.
- La place devant, où le théâtre fait face aux anciens bâtiments du couvent et à la chapelle du musée Unterlinden.
- Si vous entrez, la salle circulaire avec ses trois galeries et le décor peint de Boulangé.
Pourquoi pas le Koïfhus ?
Les premiers projets invitent à imaginer : si la ville avait choisi le Koïfhus, l’ancienne douane de la Grand-Rue, le plus célèbre bâtiment public médiéval de Colmar serait aujourd’hui un théâtre. Le théâtre s’est finalement installé au nord de la ville, et en 1849 le couvent d’Unterlinden voisin est lui aussi devenu un musée. Depuis, les deux institutions partagent la place.
Conseils pour votre visite
- Consultez la programmation : la salle s’ouvre surtout pour les spectacles, et des visites sont souvent proposées lors des Journées européennes du patrimoine en septembre.
- La façade est plus belle en fin d’après-midi, quand la lumière tombe sur la place.
- Arrivez tôt avant un spectacle et prenez un verre dans l’un des cafés autour de la place Unterlinden.
- Combinez le théâtre avec le musée Unterlinden et une promenade vers le sud par la rue des Têtes.
À proximité
- Musée Unterlinden : juste à côté, avec le retable d’Issenheim dans un couvent du XIIIe siècle.
- Église des Dominicains : à quelques minutes à pied, avec la Vierge au buisson de roses de Martin Schongauer.
- Maison des Têtes : une maison Renaissance de 1609 ornée de têtes sculptées, tout près.
- Place Rapp : la place avec la statue du général Rapp par Auguste Bartholdi, son premier monument public, à côté du parc du Champ de Mars.
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Faits vérifiés en octobre 2026.