Trieste monte de son port le long d’une seule colline, et ce guide suit cette montée à travers six lieux : l’opéra Teatro Verdi, la colonne de Léopold sur la Piazza della Borsa, le théâtre romain et, au sommet de la colline San Giusto, la cathédrale, le château et le Parco della Rimembranza. Ensemble, ils racontent l’histoire de la ville, de la Tergeste romaine au XXe siècle en passant par Venise et les Habsbourg, et tous les six sont des étapes de notre chasse au trésor.
Le Teatro Lirico Giuseppe Verdi
L’opéra de Trieste a ouvert le 21 avril 1801 sous le nom de Teatro Nuovo, avec un opéra de Johann Simon Mayr. Gian Antonio Selva, l’architecte de La Fenice à Venise, a dessiné la salle en fer à cheval, et Matteo Pertsch a remanié l’extérieur en s’inspirant de la Scala de Milan. Le théâtre a été rebaptisé Teatro Grande en 1821, et c’est sous ce nom qu’il a donné la création de deux opéras de Verdi, Il corsaro en 1848 et Stiffelio en 1850. À la mort de Verdi, en janvier 1901, la ville lui a dédié le théâtre en quelques heures.
- La façade classique tournée vers la Piazza Verdi, avec ses colonnes et ses statues au sommet, et le côté plus calme qui donne sur la mer.
- La place devant le théâtre, d’où l’on voit bien comment il s’insère entre l’ancien front de port et le quartier des affaires.
La Piazza della Borsa et la colonne de Léopold
La Piazza della Borsa est la place des marchands de Trieste. Son Ancienne Bourse (Borsa Vecchia) néoclassique a été construite en 1806 sur des plans d’Antonio Mollari et abrite aujourd’hui la chambre de commerce ; la Bourse elle-même s’est ensuite installée au Palazzo Tergesteo, puis dans le bâtiment voisin appelé Nouvelle Bourse. Au milieu de la place se dresse une colonne de pierre portant la statue de l’empereur Léopold Ier. Elle a été élevée en 1660 sur une autre place, la Piazza Pozzo del Mare, et transférée ici en 1808. Le fils de Léopold, Charles VI, fit de Trieste un port franc, décision qui transforma une petite ville en premier port de l’empire des Habsbourg.
- L’empereur en armure au sommet de la colonne, qui domine la place.
- Les colonnes et les statues de la façade de l’Ancienne Bourse, et le mélange de styles des palais alentour, du néoclassique au début du XXe siècle.
Le théâtre romain de Trieste
Au pied de la colline San Giusto, entre la Via Donota et la Via del Teatro Romano, se trouvent les vestiges du théâtre de la Tergeste romaine. Construit à la fin du Ier siècle av. J.-C. et agrandi au début du IIe siècle apr. J.-C., il accueillait entre 3 500 et 6 000 spectateurs selon les sources. Il aurait été financé par Quintus Petronius Modestus, un Triestin au service de l’empereur Trajan, mais certains historiens pensent qu’il n’a payé qu’une rénovation. L’architecte Pietro Nobile a identifié le site en 1814, mais le théâtre n’a été entièrement dégagé qu’en 1938, lors de la démolition d’une partie de la vieille ville. Les statues et inscriptions trouvées ici sont aujourd’hui exposées au lapidaire romain du château.
- Les gradins en arc de cercle (cavea) creusés dans la pente de la colline, bien visibles depuis les grilles de la rue.
La Cattedrale di San Giusto Martire
La cathédrale qui couronne la colline est en réalité faite de deux églises réunies. Entre le IXe et le XIe siècle, deux basiliques ont été construites côte à côte sur les ruines d’une église plus ancienne, l’une dédiée à Notre-Dame de l’Assomption, l’autre à saint Just (San Giusto), patron de la ville. Au XIVe siècle, on a démoli un bas-côté de chacune pour les réunir sous un même toit ; les travaux ont duré de 1302 à 1320 et la cathédrale a été consacrée en 1385. D’où son plan inhabituel et sa façade asymétrique.
Les deux absides latérales conservent leurs mosaïques des XIIe et XIIIe siècles, réalisées par des artisans de Vénétie : l’une montre la Vierge, l’autre le Christ entre saint Just et saint Servule. Le clocher date du XIVe siècle. Dans la chapelle Saint-Charles-Borromée reposent les prétendants carlistes au trône d’Espagne, qui vécurent en exil à Trieste au XIXe siècle.
- La rosace gothique de la sobre façade de pierre.
- Les mosaïques à fond d’or des absides latérales et le fragment d’ancien pavement en mosaïque intégré au sol actuel.
Le Castello di San Giusto
Le château occupe le point le plus haut de la vieille ville. Les premières mentions d’une forteresse datent du XVe siècle ; les Vénitiens y ont ajouté un haut mur semi-circulaire au début du XVIe siècle, et les bastions ont suivi par étapes : le bastion Lalio entre 1551 et 1561, la partie nord achevée en 1595 et le bastion Pomis en 1630. Un projet d’étendre la forteresse à tout le sommet, qui aurait imposé de démolir la cathédrale, n’a jamais été réalisé. Le château n’a connu de vrais combats que deux fois : lors d’un siège de deux semaines en 1813 et en 1945, quand des troupes allemandes s’y sont rendues.
- Il appartient aujourd’hui à la ville et abrite un musée municipal. Sur le bastion Lalio, le Lapidario Tergestino, ouvert en 2001, présente des inscriptions, des reliefs et des sculptures romaines de Trieste, dont des pièces trouvées au théâtre romain.
- Le chemin de ronde sur les remparts, qui montre des parties de la ville et du golfe invisibles depuis la terrasse.
Le Parco della Rimembranza
Ce parc du souvenir couvre la pente de la colline San Giusto entre le château et la Via Capitolina. Dessiné par l’ingénieur Vittorio Privileggi, il a été aménagé entre 1933 et 1935, sous le fascisme, en hommage aux morts des guerres. La pente est parsemée de blocs bruts de pierre du Karst portant les noms de soldats connus et inconnus. En haut se dresse le monument aux morts d’Attilio Selva et Enrico Del Debbio, dédié aux volontaires triestins tombés pendant la Première Guerre mondiale. Une plaque rappelle aussi les nombreux Triestins morts dans cette guerre sous l’uniforme des Habsbourg, qui étaient en fait les plus nombreux.
- La haute fontaine en forme d’obélisque, elle aussi de Privileggi, installée en 1938 pour une visite de Mussolini. Elle devait être provisoire, elle est restée, et fonctionne de nouveau depuis 2006 après deux restaurations.
- Sous le parc, la Scala dei Giganti, double escalier de 1907 signé Ruggero et Arduino Berlam qui descend vers la Piazza Goldoni, avec un parterre de fleurs dessinant les armes de la ville, une hallebarde blanche sur fond rouge.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez au bord de la mer au Teatro Verdi, puis passez devant la Piazza Unità d’Italia pour rejoindre la Piazza della Borsa et la colonne de Léopold. De là, montez vers la Via del Teatro Romano pour voir le théâtre romain, puis continuez sur la colline San Giusto jusqu’à la cathédrale et au château. Terminez dans le Parco della Rimembranza et descendez la Scala dei Giganti jusqu’à la Piazza Goldoni. Si vous partez plus au nord, le Ponte Rosso et le Grand Canal sont à quelques minutes du théâtre.
Découvrir Trieste avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Trieste transforme la ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, du Ponte Rosso sur le Grand Canal à la cathédrale San Giusto, et les six lieux de ce guide en font tous partie : le Teatro Verdi, la Piazza della Borsa, le théâtre romain, le Parco della Rimembranza, le château et la cathédrale, avec la Piazza del Ponterosso, la rose des vents et la Piazza Unità d’Italia. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Trieste, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.