Ce guide présente sept lieux au nord et au sud de l’Acropole : Monastiraki, la bibliothèque de Pantainos, la tour des Vents, Plaka, le théâtre de Dionysos, l’odéon d’Hérode Atticus et la statue du général Makriyannis. Ils sont si proches les uns des autres que vous pouvez les relier en une seule promenade, et ensemble ils couvrent 2 500 ans d’histoire d’Athènes, du théâtre grec aux dons romains jusqu’à la guerre d’indépendance.
Monastiraki
Monastiraki signifie « petit monastère », d’après la petite église de la Pantanassa toujours debout sur la place, dernière trace d’un couvent qui occupait autrefois le quartier. Aujourd’hui, la place est l’un des carrefours les plus animés de la ville, avec une station de métro, les rues du marché aux puces, Ifestou et Pandrossou, et la vue sur l’Acropole depuis les terrasses sur les toits alentour. C’est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- La mosquée Tzisdarakis, construite en 1759 sous la domination ottomane, au bord de la place ; elle abrite aujourd’hui une collection de céramique populaire.
- Les colonnes de la bibliothèque d’Hadrien, la grande bibliothèque à cour de l’empereur romain, juste à côté de la place.
Bibliothèque de Pantainos
Dans l’Agora antique, juste au sud de la stoa d’Attale reconstruite, se trouvent les restes d’une bibliothèque offerte à la ville vers 100 apr. J.-C. par un philosophe athénien, Titus Flavius Pantainos. C’était un ensemble de salles et de colonnades sur la voie des Panathénées, la route des processions vers l’Acropole. Les Hérules la détruisirent en 267 apr. J.-C. ; il n’en reste que des murets et des bases de colonnes. Une inscription en marbre trouvée ici en donne le règlement : aucun livre ne doit sortir, et la bibliothèque est ouverte de la première à la sixième heure. C’est une étape de la chasse au trésor.
Tour des Vents
L’horloge d’Andronikos de Kyrrhos est une tour de marbre à huit côtés dans l’Agora romaine, haute d’environ 13,5 mètres et généralement datée du IIe ou du Ier siècle av. J.-C. C’était à la fois une horloge publique et une station météo : des cadrans solaires à l’extérieur, une horloge à eau alimentée par une source de l’Acropole à l’intérieur et une girouette sur le toit. Elle servit ensuite d’église puis, au XVIIIe siècle, de lieu de réunion pour des derviches. Restaurée, elle a rouvert aux visiteurs en 2016, et elle fait aussi partie du parcours de la chasse au trésor.
- Les huit dieux des vents sculptés en haut, un par direction, dont Borée, le vent froid du nord, qui souffle dans une conque.
- Les lignes des cadrans solaires gravées dans les murs sous les reliefs.
- Les rigoles dans le sol qui amenaient autrefois l’eau de l’horloge hydraulique.
Plaka
Plaka est le vieux quartier qui enveloppe les pentes nord et est de l’Acropole, un dédale de ruelles en escaliers, de maisons néoclassiques, d’églises byzantines et de tavernes. Une grande partie date du XIXe siècle, quand Athènes devint la capitale du nouvel État grec, mais le quartier repose sur la ville antique et des ruines apparaissent entre les maisons. Ses rues les plus animées sont Adrianou et Kydathineon.
- Anafiotika, le groupe de petites maisons blanchies à la chaux juste sous le rocher de l’Acropole, bâties au XIXe siècle par des ouvriers venus de l’île d’Anafi.
- Le monument chorégique de Lysicrate, petit monument rond du IVe siècle av. J.-C. qui célébrait une représentation théâtrale victorieuse.
Théâtre de Dionysos
Sur le versant sud de l’Acropole se trouve le théâtre où le drame occidental a pris forme. Les pièces d’Eschyle, Sophocle, Euripide et Aristophane y furent créées lors des fêtes de Dionysos, au Ve siècle av. J.-C., quand les gradins étaient encore en bois. Le théâtre de pierre que vous voyez aujourd’hui fut construit au IVe siècle av. J.-C., puis remanié par les Romains. Il accueillait plusieurs milliers de spectateurs, serrés sur des rangées qui montaient la colline.
- Les trônes de marbre du premier rang, réservés aux prêtres et aux magistrats, avec au centre le siège sculpté du prêtre de Dionysos.
Odéon d’Hérode Atticus
Plus à l’ouest sur le versant sud s’élève l’odéon, un théâtre romain que le riche Athénien Hérode Atticus fit construire en 161 apr. J.-C. en mémoire de son épouse, Regilla. Sa haute façade de pierre percée d’arcades est l’une des images les plus connues au pied de l’Acropole. Le toit de bois d’origine a disparu depuis longtemps, mais le théâtre a été restauré dans les années 1950 et sert de nouveau : le Festival d’Athènes y présente l’été concerts, opéras et pièces de théâtre. On n’y entre que pour un spectacle, mais on peut le voir d’en haut depuis le chemin de l’Acropole. C’est une étape de la chasse au trésor.
Statue de Ioannis Makriyannis
Sur Dionysiou Areopagitou, la rue piétonne au pied de l’Acropole, se dresse une statue en bronze du général Ioannis Makriyannis (1797–1864), l’un des chefs de la guerre d’indépendance grecque. Il combattit pendant le siège de l’Acropole, puis, devenu homme politique, pressa le roi Othon d’accorder une constitution. Il apprit aussi à écrire seul, à l’âge adulte, et laissa des mémoires que beaucoup de Grecs apprécient pour leur langue simple et parlée. La statue, du sculpteur Giannis Pappas, le montre en uniforme avec son sabre, et le quartier alentour porte son nom, Makrygianni. C’est une étape de la chasse au trésor.
Comment les voir en une seule promenade
Partez de la place Monastiraki et longez l’Agora antique jusqu’à la bibliothèque de Pantainos, puis allez vers l’est jusqu’à la tour des Vents dans l’Agora romaine. De là, montez dans Plaka, passez par Anafiotika et suivez les ruelles jusqu’au monument de Lysicrate. Descendez vers Dionysiou Areopagitou, où se trouve la statue de Makriyannis, puis marchez vers l’ouest devant le théâtre de Dionysos jusqu’à l’odéon d’Hérode Atticus. Les sites du versant sud se trouvent dans la zone archéologique de l’Acropole : prévoyez cette partie avec la visite de l’Acropole.
Découvrir Athènes avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Athènes transforme le centre ancien en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, du monument au Soldat inconnu à la tour des Vents, et cinq lieux de ce guide en font partie : Monastiraki, la bibliothèque de Pantainos, l’odéon d’Hérode Atticus, la statue de Makriyannis et la tour des Vents. À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Athènes.
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Faits vérifiés en octobre 2026.