Ce guide présente cinq lieux du centre de Braga : la fontaine de la Praça da República, la tour du château médiéval, l’hôtel de ville, le musée des Biscainhos et le Palácio do Raio. Braga fut gouvernée pendant des siècles par de puissants archevêques, et au XVIIIe siècle, eux et les riches familles de la ville la reconstruisirent dans un baroque exubérant. Ces cinq lieux, tous à quelques pas les uns des autres, racontent cette histoire, du donjon médiéval aux façades de palais couvertes d’azulejos.
La Praça da República et sa fontaine
La Praça da República est la place principale de Braga, le point de rencontre entre la vieille ville et les avenues plus récentes. Les habitants l’appellent l’Arcada, d’après les immeubles à arcades du XVIIIe siècle qui la bordent d’un côté. Elle a pris son nom actuel après la proclamation de la République portugaise en 1910. Au centre, une grande fontaine lance ses jets d’eau devant le long jardin de l’Avenida Central, et les soirs de beau temps on aime s’asseoir sur son rebord. Depuis la place, la Rua do Souto, principale rue commerçante de la vieille ville, mène vers la cathédrale. La fontaine est la première étape de notre chasse au trésor.
- Le Café Vianna sous les arcades, ouvert depuis 1858 et l’un des plus anciens cafés de la ville.
- L’église de la Lapa, une chapelle du XVIIIe siècle insérée au milieu de la façade à arcades.
Tour de Braga (Torre de Menagem)
Juste derrière les arcades, coincé entre boutiques et maisons, se dresse le donjon du château médiéval de Braga. Il fut construit sous le règne du roi Denis (1279–1325), quand la ville reçut de nouveaux remparts ; il mesure environ 30 mètres et compte trois niveaux. Le reste du château fut démoli en 1905, seule cette tour gothique carrée fut épargnée ; elle fut classée monument national en 1910. Des morceaux des remparts subsistent çà et là dans la vieille ville, mais c’est cette tour qui rappelle le mieux que Braga fut une ville fortifiée. C’est une étape de la chasse au trésor.
- Les armoiries du roi Denis sur les murs, la fenêtre géminée en haut et les échauguettes d’angle sous la couronne de créneaux.
Hôtel de ville de Braga
L’hôtel de ville, sur la Praça do Município, est l’un des plus beaux édifices baroques de Braga. L’archevêque D. José de Bragança, frère du roi Jean V, le commanda, et les travaux commencèrent en 1753 sur les plans d’André Soares, l’architecte de Braga qui a façonné une grande partie de la ville baroque. Le chantier dura plus d’un siècle et ne s’acheva qu’en 1865, sur un terrain où se trouvaient autrefois des arènes. Soares travaillait dans un baroque tardif plein de vie, aux lignes courbes et aux sculptures profondes dans le granit local. C’est une étape de la chasse au trésor.
- La façade de granit avec son portail central richement sculpté, son balcon et ses encadrements de fenêtres.
- La fontaine du Pélican sur la place devant, un pélican qui nourrit ses petits.
Musée des Biscainhos
Les Biscainhos sont une demeure noble dont la construction fut commencée à la fin du XVIIe siècle par Constantino Ribeiro do Lago et achevée par son fils en 1699 ; elle fut agrandie au XVIIIe siècle. Le nom viendrait d’artisans basques de Biscaye qui travaillaient alors à Braga. La maison resta des siècles dans la même lignée familiale et devint un musée en 1978. Ses salles sont meublées comme une demeure noble du XVIIIe siècle, avec plafonds peints, azulejos, meubles, porcelaines, verrerie et horloges : c’est l’un des meilleurs endroits de Braga pour voir comment vivaient les familles derrière ces grandes façades. C’est une étape de la chasse au trésor.
- La grande salle tapissée d’azulejos et coiffée d’un plafond peint.
- Le jardin derrière la maison, environ un hectare sur trois terrasses, avec ses bassins de pierre et ses vieux tulipiers.
- Le petit pavillon à coupole sur le mur du jardin.
Palácio do Raio
Peu de façades au Portugal attirent autant le regard. André Soares dessina le palais en 1754–1755 pour un riche marchand, João Duarte de Faria. Il doit son nom à Miguel José Raio, vicomte de São Lázaro, qui l’acheta en 1853 après avoir fait fortune au Brésil ; les habitants l’appellent aussi Casa do Mexicano. Les azulejos bleu vif qui couvrent la façade furent ajoutés à la fin du XIXe siècle. Il appartient aujourd’hui à la Santa Casa da Misericórdia, l’institution charitable historique de Braga, et abrite depuis 2015 un petit musée sur son histoire. C’est la dernière étape de la chasse au trésor.
- La façade d’azulejos bleus encadrée de fenêtres aux chambranles de granit ondulés, mélange typique de Braga entre pierre et céramique.
- Le portail de granit sculpté et le balcon au-dessus.
Comment les voir en une seule promenade
Partez de la fontaine de la Praça da República, passez sous les arcades puis derrière elles pour trouver la tour du château. De là, rejoignez le jardin de Santa Bárbara près de l’ancien palais des archevêques, puis l’hôtel de ville sur la Praça do Município. Le musée des Biscainhos est à quelques rues à l’ouest. Passez ensuite l’Arco da Porta Nova, longez la cathédrale et terminez au Palácio do Raio, près de l’église Santa Cruz. Gardez du temps pour les Biscainhos, le seul des cinq lieux où l’on peut s’attarder à l’intérieur, et pour la cathédrale, l’une des plus anciennes du Portugal.
Découvrir Braga avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Braga transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la fontaine de la Praça da República au Palácio do Raio, et les cinq lieux de ce guide en font partie, avec le café A Brasileira, le jardin de Santa Bárbara, l’Arco da Porta Nova, la cathédrale et l’église Santa Cruz. À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Braga.
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Faits vérifiés en octobre 2026.