Questa guida presenta cinque luoghi nel centro di Braga: la fontana di Praça da República, la torre del castello medievale, il municipio, il Museo dei Biscainhos e il Palácio do Raio. Braga fu governata per secoli da potenti arcivescovi, e nel Settecento loro e le ricche famiglie della città la ricostruirono in un barocco esuberante. Questi cinque luoghi, tutti a pochi passi l’uno dall’altro, raccontano questa storia, dal mastio medievale alle facciate di palazzo coperte di azulejos.
Praça da República e la sua fontana
Praça da República è la piazza principale di Braga, il punto d’incontro tra il centro storico e i viali più recenti. Gli abitanti la chiamano Arcada, per gli edifici porticati del Settecento lungo un lato. Prese il nome attuale dopo la proclamazione della Repubblica portoghese nel 1910. Al centro una grande fontana lancia getti d’acqua davanti al lungo giardino dell’Avenida Central, e nelle sere tiepide ci si siede volentieri sul suo bordo. Dalla piazza, Rua do Souto, la principale via dei negozi del centro storico, porta verso la cattedrale. La fontana è la prima tappa della nostra caccia al tesoro.
- Il Café Vianna sotto i portici, aperto dal 1858 e uno dei caffè più antichi della città.
- La chiesa della Lapa, una cappella del Settecento inserita al centro della facciata porticata.
Torre di Braga (Torre de Menagem)
Subito dietro i portici, stretto tra negozi e case, si alza il mastio del castello medievale di Braga. Fu costruito durante il regno di re Dionigi (1279–1325), quando la città ebbe nuove mura; è alto circa 30 metri e ha tre piani all’interno. Il resto del castello fu demolito nel 1905 e solo questa torre gotica quadrata fu risparmiata; nel 1910 fu dichiarata monumento nazionale. Pezzi delle mura medievali restano qua e là nel centro, ma è questa torre a ricordare meglio che Braga era una città fortificata. È una tappa della caccia al tesoro.
- Gli stemmi di re Dionigi sui muri, la bifora in alto e le garitte d’angolo sotto la corona di merli.
Municipio di Braga
Il municipio in Praça do Município è uno dei più begli edifici barocchi di Braga. Lo commissionò l’arcivescovo D. José de Bragança, fratello del re Giovanni V, e i lavori iniziarono nel 1753 su progetto di André Soares, l’architetto di Braga che diede forma a gran parte della città barocca. Il cantiere durò più di un secolo e fu completato solo nel 1865, su un terreno dove un tempo c’era un’arena per le corride. Soares lavorava in un tardo barocco vivace, con linee curve e intagli profondi nel granito locale. È una tappa della caccia al tesoro.
- La facciata di granito con il portale centrale riccamente scolpito, il balcone e le cornici delle finestre.
- La Fontana del Pellicano nella piazza davanti, un pellicano che nutre i suoi piccoli.
Museo dei Biscainhos
I Biscainhos sono una dimora nobiliare iniziata alla fine del Seicento da Constantino Ribeiro do Lago e completata dal figlio nel 1699; fu ampliata nel Settecento. Il nome deriva probabilmente da artigiani baschi della Biscaglia che allora lavoravano a Braga. La casa restò per secoli nella stessa linea familiare e divenne museo nel 1978. Le sale sono arredate come una casa nobile del Settecento, con soffitti dipinti, azulejos, mobili, porcellane, vetri e orologi: è uno dei posti migliori di Braga per vedere come vivevano le famiglie dietro quelle grandi facciate. È una tappa della caccia al tesoro.
- Il salone principale rivestito di azulejos e coperto da un soffitto dipinto.
- Il giardino dietro la casa, circa un ettaro su tre terrazze, con vasche di pietra e vecchi alberi dei tulipani.
- Il piccolo padiglione a cupola sul muro del giardino.
Palácio do Raio
Poche facciate in Portogallo colpiscono come questa. André Soares progettò il palazzo nel 1754–55 per un ricco mercante, João Duarte de Faria. Prende il nome da Miguel José Raio, visconte di São Lázaro, che lo comprò nel 1853 dopo aver fatto fortuna in Brasile; gli abitanti lo chiamano anche Casa do Mexicano. Le piastrelle blu brillante che coprono la facciata furono aggiunte alla fine dell’Ottocento. Oggi appartiene alla Santa Casa da Misericórdia, la storica istituzione benefica di Braga, e dal 2015 ospita un piccolo museo sulla sua storia. È l’ultima tappa della caccia al tesoro.
- La facciata di piastrelle blu con le cornici delle finestre in granito dalle linee curve, il tipico mix di Braga tra pietra e ceramica.
- Il portale di granito scolpito e il balcone sopra.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dalla fontana di Praça da República, entra sotto i portici e passa dietro di essi per trovare la torre del castello. Da lì vai al giardino di Santa Bárbara accanto all’antico palazzo arcivescovile e poi al municipio in Praça do Município. Il Museo dei Biscainhos è qualche strada più a ovest. Poi attraversa l’Arco da Porta Nova, passa davanti alla cattedrale e finisci al Palácio do Raio, vicino alla chiesa di Santa Cruz. Tieni del tempo per i Biscainhos, l’unico dei cinque luoghi dove ci si può fermare a lungo all’interno, e per la cattedrale, una delle più antiche del Portogallo.
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La nostra caccia al tesoro a Braga trasforma il centro storico in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, dalla fontana di Praça da República al Palácio do Raio, e tutti e cinque i luoghi di questa guida ne fanno parte, insieme al caffè A Brasileira, al giardino di Santa Bárbara, all’Arco da Porta Nova, alla cattedrale e alla chiesa di Santa Cruz. A ogni tappa risolvi un enigma e ascolti una breve storia, al tuo ritmo.
Se preferisci un formato diverso, a Braga ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto.
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Fatti verificati a ottobre 2026.