Loin de la foule au pied des Deux Tours, le centre de Bologne cache une série de lieux plus discrets devant lesquels on passe facilement : l’église baroque San Salvatore, où repose le Guerchin, la façade en terre cuite de l’Oratorio dello Spirito Santo, les groupes sculptés de Santa Maria della Vita, le square de la piazza Minghetti et les têtes sculptées du palais Bolognini Amorini Salina. Tous les cinq se trouvent à quelques rues de la piazza Maggiore, et tous les cinq sont des étapes de notre chasse au trésor.
Santissimo Salvatore
L’église du Santissimo Salvatore se dresse à l’ouest de la piazza Maggiore, à l’emplacement d’une église du XIIe siècle qui appartenait aux chanoines réguliers de Santa Maria di Reno. L’édifice baroque actuel fut construit entre 1605 et 1623 sous la direction du père barnabite Giovanni Ambrogio Mazenta, avec l’architecte Tommaso Martelli. Le clocher du XVIe siècle est la seule partie de l’ancienne église qui subsiste.
À l’intérieur, huit chapelles latérales abritent des tableaux du Garofalo, de Girolamo da Treviso, d’Innocenzo da Imola et de Carlo Bononi, un polyptyque de 1353 de Vitale da Bologna et un retable du maître-autel montrant le Christ Sauveur en gloire, par Giovanni Francesco Gessi et Guido Reni. Le peintre Guerchin y fut enterré en 1666. L’église est en général fermée sauf pour des visites organisées : renseignez-vous avant d’y aller. C’est la dernière étape de notre chasse au trésor.
- Les statues en cuivre de la façade, par Orazio Provaglia, et les quatre évangélistes attribués à Giovanni Tedeschi.
- La plaque de marbre dans la nef qui marque la tombe du Guerchin.
Oratorio dello Spirito Santo
Ce petit oratoire de la via Val d’Aposa fut construit entre 1481 et 1497 pour les moines célestins de l’église voisine de San Giovanni Battista. D’abord dédié à la Vierge, il doit son nom populaire à la confrérie laïque du Saint-Esprit qui s’y réunissait jusqu’à sa suppression en 1798. Sa façade est couverte d’un riche décor Renaissance en terre cuite, restauré en 1892–1893 sous la direction d’Alfonso Rubbiani. Il est aujourd’hui utilisé par la délégation régionale de l’ordre de Malte, vous le verrez donc surtout depuis la rue. C’est une étape de notre chasse au trésor.
- Les cinq médaillons de saints de la façade, attribués au médailleur Sperandio de Mantoue.
- Les fines moulures en terre cuite et les motifs de candélabres autour de la porte et des pilastres, plus beaux sous une lumière rasante.
Santa Maria della Vita
Santa Maria della Vita, à deux pas de la piazza Maggiore, est née d’un hôpital tenu à partir de 1275 par les Battuti Bianchi, une confrérie de flagellants. L’église actuelle, de la fin du baroque, fut commencée en 1687–1690 sur un plan elliptique de Giovanni Battista Bergonzoni ; la coupole de Giuseppe Tubertini fut achevée en 1787, et la façade ne fut ajoutée qu’en 1905.
Son grand trésor est la Lamentation sur le Christ mort de Niccolò dell’Arca, datée de 1463 : un groupe de personnages en deuil autour du corps du Christ, chacun exprimant sa douleur à sa manière. Dans l’oratoire voisin, construit en 1604–1617, la Mort de la Vierge en terre cuite d’Alfonso Lombardi, de 1522, compte 14 statues. L’église est une étape de notre chasse au trésor.
- Regardez les deux groupes lors de la même visite et comparez les personnages de Niccolò dell’Arca, de 1463, avec ceux de Lombardi, de 1522, réalisés une soixantaine d’années plus tard.
Piazza Minghetti
La piazza Minghetti est une place-jardin aménagée entre 1893 et 1896 sur un projet d’Ernesto Balbo Bertone di Sambuy, qui venait de dessiner les Giardini Margherita. Pour lui faire de la place, un groupe de maisons médiévales près de la via de’ Toschi fut démoli. La place est entourée par le palais de la Cassa di Risparmio et le palais des Postes, et c’est une étape de notre chasse au trésor.
- La statue de Marco Minghetti, président du Conseil italien né à Bologne, par Giulio Monteverde (1896). Il soulève son chapeau et fait un geste en parlant ; les critiques de l’époque se moquaient en disant qu’il semblait mendier de l’argent pour l’État.
- Les arbres et les bancs du jardin au centre, un bon endroit pour une petite pause entre deux visites.
Palazzo Bolognini Amorini Salina
Sur la piazza Santo Stefano se dresse le palais Renaissance de la famille Bolognini. Giovanni Bolognini décida de le construire en 1493, mais la rivalité avec les Bentivoglio retarda les travaux d’une vingtaine d’années. L’aile gauche fut terminée en 1551, l’aile droite en 1602, et le bâtiment ne fut entièrement achevé qu’en 1884, lorsqu’il passa à Giovanni Salina. Le projet est attribué à Andrea da Formigine.
Au fil du temps, le palais accueillit le Casino dei Nobili, une société de nobles dans les salons de laquelle on joua de la musique de Rossini, Haydn et Donizetti, puis le British Council et l’office provincial du tourisme. C’est un bâtiment privé : on le regarde depuis la place, ce qui est de toute façon le meilleur point de vue. C’est une étape de notre chasse au trésor.
- Les deux rangées de têtes en terre cuite dans des cadres ronds le long de la façade ; celles du XVIe siècle sont probablement d’Alfonso Lombardi et de Niccolò da Volterra.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à l’église San Salvatore, à l’ouest de la piazza Maggiore, et marchez quelques rues vers le sud jusqu’à l’Oratorio dello Spirito Santo, via Val d’Aposa. Partez vers l’est en traversant la piazza Maggiore jusqu’à Santa Maria della Vita, via Clavature, puis continuez vers le sud-est jusqu’au jardin de la piazza Minghetti. Terminez sur la piazza Santo Stefano, devant le palais Bolognini Amorini Salina, face à l’ensemble d’églises de Santo Stefano. Les portiques vous protègent de la pluie et du soleil, la promenade se fait donc par tous les temps.
Découvrir Bologne avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Bologne transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, des Deux Tours à l’église San Salvatore, et les cinq lieux de ce guide en font tous partie, tout comme la Biblioteca Salaborsa, le palais d’Accursio, la basilique Santi Vitale e Agricola et la basilique San Domenico. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Bologne, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.