Downtown Los Angeles se découvre plus facilement à pied que sa réputation ne le laisse croire, et son centre civique concentre beaucoup de choses en quelques pâtés de maisons. Ce guide présente cinq lieux sur Bunker Hill et dans le Civic Center : le Gloria Molina Grand Park, le Walt Disney Concert Hall, le Bradbury Building, l’hôtel de ville et le parc qui l’entoure, et le Triforium, une étonnante sculpture lumineuse des années 1970. Tous les cinq sont des étapes de notre chasse au trésor de Los Angeles.
Gloria Molina Grand Park
Le Grand Park descend la colline depuis le Music Center jusqu’à l’hôtel de ville, un long espace vert qui a remplacé une ancienne esplanade administrative peu fréquentée entre les bâtiments publics. Du haut, on voit tout le parc jusqu’à la tour de l’hôtel de ville. Il a ouvert en 2012, conçu par les paysagistes Rios Clementi Hale Studios, et a été rebaptisé en 2022 du nom de Gloria Molina, l’élue du comté de Los Angeles qui l’avait défendu. Il accueille concerts, festivals et fêtes du Nouvel An. C’est la première étape de notre chasse au trésor, et un bon point de départ pour comprendre comment s’organise le Civic Center.
- Les chaises et bancs magenta vif, signature du parc.
- La fontaine Arthur J. Will Memorial en haut du parc, avec un bassin peu profond où les enfants barbotent les jours de chaleur.
Walt Disney Concert Hall
Sur Grand Avenue se dresse la salle de concert de Frank Gehry, maison du Los Angeles Philharmonic depuis son ouverture en octobre 2003. Le projet est né en 1987 d’un don de 50 millions de dollars de Lillian Disney, la veuve de Walt Disney, mais il a fallu seize ans pour l’achever. Ses murs courbes en acier inoxydable évoquent des voiles gonflées. Les panneaux polis d’une partie renvoyaient tant de soleil sur les immeubles voisins qu’il a fallu les ternir après l’inauguration. À l’intérieur, la grande salle est habillée de sapin de Douglas. C’est une étape de la chasse au trésor.
- Le jardin public du niveau supérieur, accessible par des escaliers depuis la rue, avec vue sur Downtown.
Bradbury Building
Quelques rues plus au sud, sur Broadway, le Bradbury Building semble banal de l’extérieur, mais à l’intérieur s’ouvre une cour lumineuse de cinq étages avec des rampes en fonte ouvragée, des ascenseurs à cage ouverte, des escaliers de marbre et une verrière. Achevé en 1893, il a été conçu par George Wyman pour le millionnaire minier Lewis Bradbury. Selon une légende connue, Wyman, dessinateur sans grande formation, n’aurait accepté la commande qu’après un message de son frère défunt reçu sur une planche Ouija. L’intérieur apparaît dans de nombreux films, le plus célèbre étant Blade Runner. On peut en général jeter un œil au hall ; les étages sont des bureaux. C’est une étape de la chasse au trésor.
- Les balustrades en fonte et la lumière qui tombe de la verrière sur la cour centrale.
L’hôtel de ville de Los Angeles et son parc
Achevé en 1928, l’hôtel de ville a été conçu par John Parkinson, John C. Austin et Albert C. Martin. Avec ses quelque 138 mètres, il a été pendant des décennies le plus haut bâtiment de la ville, car jusqu’en 1957 la hauteur des autres immeubles était limitée. Le béton de sa tour contiendrait du sable de chacun des comtés de Californie et de l’eau de ses anciennes missions espagnoles. La tour figurait sur des insignes de police dans des séries télévisées et a été détruite par les Martiens dans le film La Guerre des mondes de 1953.
Les pelouses et les arbres autour du bâtiment forment un petit parc municipal, répertorié par le service des parcs de la ville sous le nom de City Hall Park Center, agréable pour s’asseoir entre les bâtiments administratifs. L’hôtel de ville et le City Hall Park Center sont tous deux des étapes de la chasse au trésor.
- La plateforme d’observation en haut de la tour, avec vue sur la ville jusqu’aux montagnes.
- La rotonde intérieure, avec son plafond en coupole et son sol de marbre.
Triforium
Juste au nord de l’hôtel de ville, sur Fletcher Bowron Square, se dresse le Triforium, une sculpture de 60 pieds (environ 18 mètres) de l’artiste Joseph Young, inaugurée en décembre 1975. Trois piliers de béton portent 1 494 prismes en verre de Venise censés s’allumer au rythme de la musique, pilotés par ordinateur ; dans le projet initial de Young, les passants devaient même déclencher lumière et son par leurs mouvements. La technique n’a jamais fonctionné de façon fiable, un carillon a été débranché, et pendant des années on a raillé une sculpture trop chère à réparer, mais aussi trop chère à démolir.
Des passionnés l’ont ensuite fait revivre : ses lumières ont été rallumées en 2006 après une petite réparation, et une nouvelle modernisation a suivi à partir de 2016 grâce à une subvention de l’initiative LA2050. C’est l’une des étapes de la chasse au trésor.
- Les prismes colorés, à voir de préférence la nuit, quand les lumières sont allumées.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez en haut du Grand Park, près du Music Center, et remontez Grand Avenue jusqu’au Walt Disney Concert Hall. De là, partez vers le sud en passant devant The Broad, le musée d’art contemporain ouvert juste à côté en 2015, et le MOCA, le Museum of Contemporary Art, jusqu’à Pershing Square, aménagée en place publique en 1866, puis jusqu’au Bradbury Building sur Broadway. Ce sont aussi des étapes de la chasse au trésor. Remontez ensuite vers le nord à travers le Civic Center jusqu’à l’hôtel de ville et son parc, et terminez au Triforium sur Temple Street. Si possible, revenez au Triforium à la nuit tombée pour voir ses lumières colorées briller sur la place.
Découvrir Los Angeles avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Los Angeles transforme Downtown en un jeu auquel vous jouez sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, du Grand Park au Vietnam Memorial, et tous les lieux de ce guide en font partie : le Grand Park, le Walt Disney Concert Hall, le Bradbury Building, le City Hall Park Center, l’hôtel de ville et le Triforium.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi à Los Angeles une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air.
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Faits vérifiés en octobre 2026.