La plupart des promenades dans Prague finissent de la même façon : on traverse la rivière et on monte jusqu’au château. Ce guide suit ce trajet en cinq lieux, de la tour Saint-Henri dans la Nouvelle Ville et de la statue de Charles IV au bout du pont Charles côté Vieille Ville, jusqu’à Malá Strana et sa colonne de la Sainte-Trinité, puis au château de Prague lui-même. Ensemble, ils racontent comment la ville a grandi autour de ses rois.
La tour Saint-Henri (Jindřišská věž)
Dans la Nouvelle Ville, non loin de la place Venceslas, se dresse la tour Saint-Henri, le clocher gothique isolé de l’église Saint-Henri (sv. Jindřich) toute proche. Elle remonte aux années 1470 : une exposition à l’intérieur montre des poutres de charpente d’origine datées de 1475. Aujourd’hui, dix étages sont ouverts au public, avec un petit musée des tours de Prague, dont un grand plan du centre historique et une maquette 3D détaillée de la ville, une exposition sur l’histoire de la tour avec un mécanisme d’horloge d’origine, ainsi qu’un restaurant et un bar en hauteur avec vue sur le centre. C’est la première étape de notre chasse au trésor.
- Depuis la rue, levez les yeux vers la haute tour gothique et son toit pointu, puis cherchez l’église à laquelle elle appartient : le clocher a été construit comme un bâtiment séparé.
Le monument à Charles IV
Sur la Křížovnické náměstí, la petite place au bout du pont Charles côté Vieille Ville, se dresse une statue néogothique en bronze de l’empereur Charles IV, le roi qui fit de Prague une capitale impériale et fonda son université en 1348. Elle fut conçue par le sculpteur de Dresde Ernst Hähnel et fondue par Jacob Daniel Burgschmiet. Elle devait être inaugurée en 1848 pour les 500 ans de l’université, mais les troubles de cette année révolutionnaire repoussèrent la cérémonie à janvier 1851. C’est l’une des étapes de la chasse au trésor, où elle figure sous son nom italien, Carlo Quarto.
- Charles tient dans sa main droite la charte de fondation de l’université, et le socle porte les figures allégoriques des quatre facultés : théologie, médecine, droit et philosophie.
- Autour de la place : d’un côté l’église baroque Saint-François des Chevaliers de la Croix, d’un autre la façade de Saint-Sauveur, qui fait partie de l’immense Clementinum des jésuites, et la tour du pont de la Vieille Ville qui mène sur le pont.
Malá Strana (le Petit Côté)
De l’autre côté de la rivière, sous le château, s’étend Malá Strana, littéralement le Petit Côté. Le roi Ottokar II la fonda en 1257 comme ville nouvelle au pied du château ; après la fondation de la Nouvelle Ville par Charles IV en 1348, on l’appela la Petite Ville de Prague. Les hussites l’incendièrent en 1419-1420, et un grand incendie fit cinquante morts en 1541. La reconstruction qui suivit, et les palais que les nobles y bâtirent pour être proches de la cour, ont donné au quartier l’allure baroque qu’il garde encore.
Le centre du quartier est la Malostranské náměstí, une ancienne place du marché que l’église Saint-Nicolas divise en une partie haute et une partie basse ; elle fut conçue par le père et le fils Christoph et Kilian Ignaz Dientzenhofer. Les travaux commencèrent en 1703 et la décoration ne fut achevée que dans les années 1760. Depuis la place, la rue Nerudova, du nom de l’écrivain Jan Neruda, né et ayant vécu dans le quartier, monte vers le château.
- Le dôme vert et le clocher de Saint-Nicolas, le repère que l’on voit depuis le pont Charles et de tout le quartier.
- Le palais Wallenstein, construit pour Albrecht von Wallenstein, général de l’empereur Ferdinand II, avec cinq cours et un jardin à la française.
- Le palais Lobkowicz, ambassade d’Allemagne de l’Ouest, où des milliers de réfugiés est-allemands se rassemblèrent en 1989 avant d’être autorisés à partir à l’Ouest.
La colonne de la Sainte-Trinité
Dans la partie haute de la Malostranské náměstí se dresse la colonne de la Sainte-Trinité, une colonne de la peste élevée en remerciement de la fin de l’épidémie de 1713. Elle fut dessinée par Giovanni Battista Alliprandi en 1717, avec des sculptures de Jan Oldřich Mayer et Ferdinand Geiger ; après la famine de 1772, le sculpteur Ignác František Platzer ajouta d’autres figures. C’est l’une des étapes de la chasse au trésor.
- Faites le tour de la colonne pour voir les saints sur son socle avant de lever les yeux vers la Sainte-Trinité au sommet, avec derrière elle le palais Liechtenstein, côté ouest de la place.
Le château de Prague
Le château de Prague est le siège des souverains de Bohême depuis plus de mille ans : sa construction commença en 870 avec l’église de la Vierge-Marie, et c’est aujourd’hui la résidence officielle et le lieu de travail du président tchèque. Le Guinness World Records le cite comme le plus grand château ancien du monde, avec près de 70 000 mètres carrés. C’est moins un bâtiment qu’un quartier fortifié de cours, de palais et d’églises, dont la cathédrale Saint-Guy, achevée seulement en 1929.
L’histoire s’est jouée ici plus d’une fois. Le 23 mai 1618, des nobles protestants jetèrent deux régents catholiques, Vilém Slavata et Jaroslav Bořita de Martinic, ainsi que leur secrétaire Philippe Fabricius, par une fenêtre de la Chancellerie de Bohême, une chute d’environ 21 mètres. Tous trois survécurent : les catholiques y virent l’œuvre d’anges ou de la Vierge, et l’histoire plus tardive selon laquelle ils seraient tombés sur un tas de fumier fut sans doute inventée en réponse. La défenestration de Prague mena à la bataille de la Montagne Blanche en 1620 et à la guerre de Trente Ans. Après 1918, l’architecte slovène Jože Plečnik remodela des parties du château et de ses jardins pour la nouvelle république tchécoslovaque.
- L’ancien palais royal et la salle Vladislav, ajoutée lors d’une reconstruction sous le roi Vladislas II à partir de 1485, une immense salle voûtée de style gothique tardif.
- La basilique Saint-Georges, la plus ancienne église conservée dans l’enceinte du château, avec ses deux tours.
- La Ruelle d’Or, une rangée de minuscules maisons construites au XVIe siècle pour la garde du château de Rodolphe II et nommée d’après les orfèvres qui y vivaient au XVIIe siècle. Franz Kafka écrivit à partir de 1916 au numéro 22, loué par sa sœur.
- Les joyaux de la couronne de Bohême sont conservés dans une salle cachée du château et ne sont montrés au public qu’en de rares occasions.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à la tour Saint-Henri, traversez la Nouvelle Ville puis la Vieille Ville et descendez jusqu’à la rivière, à la Křížovnické náměstí et au monument à Charles IV. Traversez le pont Charles jusqu’à Malá Strana, montez à la Malostranské náměstí pour Saint-Nicolas et la colonne de la Sainte-Trinité, puis gravissez la rue Nerudova jusqu’au château de Prague.
Découvrir Prague avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Prague transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et commence à la tour Saint-Henri, et trois lieux de ce guide en font partie : la tour Saint-Henri, le monument à Charles IV et la colonne de la Sainte-Trinité. Il passe aussi par la Maison municipale, l’église Notre-Dame-de-Týn, la synagogue espagnole, l’église Saint-Nicolas, l’horloge astronomique et le pont Charles, et se termine à la cathédrale Saint-Guy, dans le château de Prague.
Si vous préférez un autre format, Prague propose aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air.
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Faits vérifiés en octobre 2026.