Braga is older than Portugal itself: the Romans founded it more than 2,000 years ago, and for most of its history it has been the country's religious capital. Today it is also a busy university city, where baroque churches, garden squares and historic cafés sit side by side. Here are the facts and stories that make it special.
10 curiosità su Braga
- Fondata dai Romani: Braga nacque intorno al 16 a.C. come Bracara Augusta, in onore dell’imperatore Augusto. Puoi ancora visitare i resti delle terme romane e la Fonte do Ídolo, un santuario di sorgente scolpito nella roccia.
- Capitale di un regno germanico: nel V e VI secolo Braga fu la capitale degli Svevi, che dopo la caduta di Roma governarono gran parte del nord-ovest della penisola iberica.
- Portugal's oldest cathedral: the Sé de Braga was consecrated in 1089, decades before Portugal became a kingdom. Count Henry and Teresa, the parents of the first Portuguese king, Afonso Henriques, are buried inside.
- Un arcivescovo dal titolo solenne: l’arcivescovo di Braga porta tradizionalmente il titolo di Primate delle Spagne.
- Braga prega: un vecchio detto portoghese dice che Lisbona si diverte, Porto lavora, Coimbra studia e Braga prega. Con decine di chiese nel centro, è facile capire perché.
- La più antica del suo genere: la funicolare che sale al Bom Jesus do Monte aprì nel 1882 ed è la più antica funicolare al mondo ancora in servizio che funziona con un contrappeso ad acqua.
- Una scalinata patrimonio UNESCO: il santuario di Bom Jesus do Monte, con la sua scalinata barocca a zig-zag, è entrato nella Lista del patrimonio mondiale nel 2019.
- A gate with no doors: the Arco da Porta Nova, given its present Baroque look in the 18th century, never had doors. That is why Portuguese people jokingly ask someone who leaves a door open: 'Are you from Braga?'
- Uno stadio scavato in una cava: l’Estádio Municipal de Braga, costruito per gli Europei del 2004 da Eduardo Souto de Moura, ha una parete di roccia a un’estremità al posto di una tribuna. Souto de Moura ha vinto il Premio Pritzker nel 2011.
- A café from 1907: Café A Brasileira on Largo do Barão de São Martinho has been serving coffee since 1907 and is one of the city's best-known meeting places.
Da Bracara Augusta alla città degli arcivescovi
Bracara Augusta era una delle principali città romane del nord-ovest della penisola iberica e divenne capitale della provincia di Gallaecia. Finito il dominio romano, gli Svevi ne fecero la loro capitale. Nel Medioevo gli arcivescovi erano i veri signori di Braga, e la città crebbe intorno alla cattedrale. Molti degli edifici che vedi oggi risalgono a due periodi di ricchezza successivi: il Cinquecento, quando l’arcivescovo Diogo de Sousa aprì nuove piazze e strade, e il Settecento, quando chiese, palazzi e fontane barocche riempirono il centro.
Bom Jesus do Monte in breve
Bom Jesus do Monte sorge su una collina boscosa a est del centro. I pellegrini salgono tradizionalmente la sua lunga scalinata barocca, a volte in ginocchio, passando davanti a cappelle, fontane e statue. La Scalinata dei Cinque Sensi ha una fontana per ogni senso, e la Scalinata delle Tre Virtù rappresenta Fede, Speranza e Carità. In cima ci sono una chiesa neoclassica, giardini, un piccolo lago e un’ampia vista su Braga.
Cosa mangiare a Braga
- Pudim Abade de Priscos: un budino di uova vellutato con vino di Porto e un po’ di grasso di pancetta, creato nell’Ottocento dall’abate di Priscos, una parrocchia vicino a Braga.
- Bacalhau à Braga: salt cod fried and served with onions and crisp fried potatoes, a classic of the city's restaurants.
- Frigideiras: piccole sfoglie ripiene di carne macinata speziata, uno spuntino tradizionale di Braga che si trova nel centro storico.
- Rojões à moda do Minho: bocconi di maiale marinati nel vino e nell’aglio e poi fritti, spesso serviti con patate e castagne.
- Vinho Verde: il vino leggero e fresco della regione del Minho, da bere giovane e freddo.
Da sapere prima di partire
- Sali al Bom Jesus con la funicolare e scendi a piedi la scalinata: vedrai fontane e cappelle nell’ordine in cui sono state pensate.
- Holy Week is Braga's biggest event, with night processions through the old town. Book accommodation early if you plan to visit then, and also around the São João festival on 23 and 24 June.
- Guimarães, spesso chiamata la culla del Portogallo, è a un breve tragitto in autobus o in treno ed è perfetta per una mezza giornata.
- The Peneda-Gerês National Park, Portugal's only national park, starts north-east of Braga and is good for a day of walking and waterfalls.
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Fatti verificati a ottobre 2026.