Braga is older than Portugal itself: the Romans founded it more than 2,000 years ago, and for most of its history it has been the country's religious capital. Today it is also a busy university city, where baroque churches, garden squares and historic cafés sit side by side. Here are the facts and stories that make it special.
10 anecdotes sur Braga
- Fondée par les Romains : Braga est née vers 16 av. J.-C. sous le nom de Bracara Augusta, en l’honneur de l’empereur Auguste. On peut encore visiter les vestiges de ses thermes romains et la Fonte do Ídolo, un sanctuaire de source taillé dans la roche.
- Capitale d’un royaume germanique : aux Ve et VIe siècles, Braga était la capitale des Suèves, qui dominaient une grande partie du nord-ouest de la péninsule Ibérique après la chute de Rome.
- Portugal's oldest cathedral: the Sé de Braga was consecrated in 1089, decades before Portugal became a kingdom. Count Henry and Teresa, the parents of the first Portuguese king, Afonso Henriques, are buried inside.
- Un archevêque au titre prestigieux : l’archevêque de Braga porte traditionnellement le titre de primat des Espagnes.
- Braga prie : un vieux dicton portugais dit que Lisbonne s’amuse, Porto travaille, Coimbra étudie et Braga prie. Avec des dizaines d’églises dans le centre, on comprend pourquoi.
- Le plus ancien de son genre : le funiculaire qui monte au Bom Jesus do Monte a ouvert en 1882 ; c’est le plus ancien funiculaire à contrepoids d’eau encore en service au monde.
- Un escalier classé par l’UNESCO : le sanctuaire de Bom Jesus do Monte et son escalier baroque en zigzag ont été inscrits au patrimoine mondial en 2019.
- A gate with no doors: the Arco da Porta Nova, given its present Baroque look in the 18th century, never had doors. That is why Portuguese people jokingly ask someone who leaves a door open: 'Are you from Braga?'
- Un stade taillé dans une carrière : l’Estádio Municipal de Braga, construit pour l’Euro 2004 par Eduardo Souto de Moura, a une paroi rocheuse à une extrémité à la place d’une tribune. Souto de Moura a reçu le prix Pritzker en 2011.
- A café from 1907: Café A Brasileira on Largo do Barão de São Martinho has been serving coffee since 1907 and is one of the city's best-known meeting places.
De Bracara Augusta à la ville des archevêques
Bracara Augusta était l’une des principales villes romaines du nord-ouest de la péninsule Ibérique et devint la capitale de la province de Gallaecia. À la fin de la domination romaine, les Suèves en firent leur capitale. Au Moyen Âge, les archevêques étaient les véritables seigneurs de Braga, et la ville s’est développée autour de la cathédrale. Beaucoup des édifices que vous voyez aujourd’hui datent de deux périodes de prospérité plus tardives : le XVIe siècle, quand l’archevêque Diogo de Sousa ouvrit de nouvelles places et rues, et le XVIIIe siècle, quand églises, palais et fontaines baroques remplirent le centre.
Bom Jesus do Monte en quelques mots
Bom Jesus do Monte se dresse sur une colline boisée à l’est du centre. Les pèlerins gravissent traditionnellement son long escalier baroque, parfois à genoux, en passant devant des chapelles, des fontaines et des statues. L’escalier des Cinq Sens compte une fontaine pour chaque sens, et l’escalier des Trois Vertus représente la Foi, l’Espérance et la Charité. Au sommet vous attendent une église néoclassique, des jardins, un petit lac et une large vue sur Braga.
Que manger à Braga
- Pudim Abade de Priscos : un flan aux œufs onctueux au porto et à un peu de lard, créé au XIXe siècle par l’abbé de Priscos, une paroisse près de Braga.
- Bacalhau à Braga: salt cod fried and served with onions and crisp fried potatoes, a classic of the city's restaurants.
- Frigideiras : de petits feuilletés farcis de viande hachée épicée, un en-cas traditionnel de Braga vendu dans le vieux centre.
- Rojões à moda do Minho : des morceaux de porc marinés au vin et à l’ail puis frits, souvent servis avec des pommes de terre et des châtaignes.
- Vinho Verde : le vin léger et frais de la région du Minho, à boire jeune et bien frais.
Bon à savoir avant de partir
- Montez au Bom Jesus en funiculaire et redescendez l’escalier à pied : vous verrez les fontaines et les chapelles dans l’ordre prévu.
- Holy Week is Braga's biggest event, with night processions through the old town. Book accommodation early if you plan to visit then, and also around the São João festival on 23 and 24 June.
- Guimarães, souvent appelée le berceau du Portugal, est à un court trajet en bus ou en train et se visite facilement en une demi-journée.
- The Peneda-Gerês National Park, Portugal's only national park, starts north-east of Braga and is good for a day of walking and waterfalls.
Découvrir Braga avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Braga transforme ces lieux en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ deux heures, avec environ 23 minutes de marche, et passe notamment par la fontaine de la Praça da República et le Café A Brasileira.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez et jouer en français, anglais, allemand, italien, espagnol ou portugais.
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Faits vérifiés en octobre 2026.