Kos è l’isola dove nacque Ippocrate, il padre della medicina, e il suo capoluogo mostra apertamente la sua lunga storia: rovine antiche tra le strade, un castello dei Cavalieri di San Giovanni a guardia del porto ed edifici dell’epoca italiana lungo il lungomare. Ecco i fatti e le storie che rendono speciale l’isola.
10 curiosità su Kos
- The father of medicine was born here: Hippocrates was born on Kos around 460 BC. The Hippocratic Oath, still echoed in doctors' pledges today, carries his name.
- Un albero dal nome famoso: il Platano di Ippocrate, nel centro della città di Kos, si troverebbe dove lui insegnava. L’albero attuale avrebbe circa 500 anni ed è probabilmente discendente di uno più antico.
- Un santuario della guarigione su tre terrazze: l’Asklepieion, dedicato ad Asclepio, dio della medicina, fu costruito a partire dal IV secolo a.C. Fu riscoperto nel 1902 dall’archeologo tedesco Rudolf Herzog e dallo storico locale Iakovos Zarraftis.
- Un castello che prende il nome dalle arance amare: i Cavalieri Ospitalieri costruirono il castello di Nerantzia tra il 1436 e il 1514, riutilizzando pietre dell’antica Kos. Il nome viene dagli aranci amari, nerantzia, che un tempo coprivano l’isola.
- Un’insalata che porta il nome dell’isola: la lattuga romana in inglese si chiama cos lettuce, da Kos.
- Famosa per la seta: in epoca romana Kos era nota per la seta di Coo, un tessuto finissimo, quasi trasparente, citato dagli scrittori romani.
- Un luogo di nascita reale: Tolomeo II Filadelfo, il re d’Egitto che sviluppò la Biblioteca di Alessandria, nacque a Kos nel 309 a.C.
- Un terremoto che riportò alla luce il passato: dopo un forte terremoto nel 1933, gli archeologi italiani scavarono le zone distrutte e portarono alla luce l’agorà antica e il quartiere del porto nel cuore della città.
- Italiana per tre decenni: Kos fu sotto dominio italiano dal 1912 al 1943, poi sotto occupazione tedesca, e passò alla Grecia con il resto del Dodecaneso nel 1948.
- Closer to Turkey than to Athens: Kos lies just off Turkey's Bodrum peninsula, and ferries link the two.
Ippocrate e il platano
Before Hippocrates, illness was often explained by the will of the gods. He and his followers on Kos argued that disease has natural causes, and that a doctor should observe the patient, record the symptoms and support the body's own ability to heal. Tradition says he taught his students in the shade of a great plane tree in the town centre. The tree you see today, its heavy branches propped up on metal supports, stands beside an Ottoman-era fountain, and cuttings and seeds from it have been planted at medical schools and hospitals around the world.
Kos Town's open-air history
In Kos Town, history is not kept behind museum glass. The Ancient Agora, the harbour quarter and the Western Excavations, with Roman mosaics, columns and a stretch of ancient paved road, lie open between modern streets. The Casa Romana, a Roman house restored by the Italians, shows how wealthy families lived. And the Italian buildings of the 1920s and 1930s, from the former governor's palace on the harbour to the market hall, give the town a look unlike most Greek islands.
Cosa mangiare a Kos
- Krasotyri: a local goat's or sheep's cheese matured in red wine lees, which give it a reddish rind and a slightly sweet, tangy taste.
- Pitaridia: pasta fatta a mano tagliata a quadrati irregolari, cotta nel brodo di carne e servita con formaggio, un piatto delle feste di paese.
- Katimeria: piccoli fagottini fritti ripieni di mizithra fresca e irrorati di miele.
- Thyme honey: the island's aromatic honey, sold in village shops and at local festivals.
- Kanelada: uno sciroppo dolce alla cannella allungato con acqua fredda, bevanda estiva tradizionale.
Da sapere prima di partire
- Alcune parti del castello di Nerantzia sono state danneggiate dal terremoto del 2017 e a volte sono rimaste chiuse per lavori, quindi verifica cosa è aperto prima di andare.
- L’Asklepieion è a un breve tragitto in bici o in autobus dalla città. D’estate vai presto o tardi, perché il sito ha poca ombra.
- La città di Kos è pianeggiante e ha molte piste ciclabili, quindi una bici a noleggio è un modo facile per muoversi.
- I traghetti vanno a Bodrum in Turchia (porta il passaporto), le gite in barca portano al vulcano di Nisyros, e per il tramonto puoi salire al villaggio di montagna di Zia.
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A ogni tappa risolvi un enigma e ascolti una breve storia, al tuo ritmo. Puoi iniziare quando vuoi e giocare in italiano, inglese, tedesco, francese, olandese o greco.
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Fatti verificati a ottobre 2026.