Kos est l’île où est né Hippocrate, le père de la médecine, et sa ville principale affiche ouvertement sa longue histoire : des ruines antiques s’étendent entre les rues, un château des chevaliers de Saint-Jean garde le port et des bâtiments de l’époque italienne bordent le front de mer. Voici les faits et les histoires qui rendent l’île unique.
10 anecdotes sur Kos
- The father of medicine was born here: Hippocrates was born on Kos around 460 BC. The Hippocratic Oath, still echoed in doctors' pledges today, carries his name.
- Un arbre au nom célèbre : le platane d’Hippocrate, au centre de la ville de Kos, se dresserait là où il enseignait. L’arbre actuel aurait environ 500 ans et descend probablement d’un arbre plus ancien.
- Un sanctuaire de guérison sur trois terrasses : l’Asclépiéion, dédié à Asclépios, dieu de la médecine, a été construit à partir du IVe siècle av. J.-C. Il a été redécouvert en 1902 par l’archéologue allemand Rudolf Herzog et l’historien local Iakovos Zarraftis.
- Un château nommé d’après les oranges amères : les Hospitaliers ont construit le château de Nerantzia entre 1436 et 1514 en réutilisant des pierres de la Kos antique. Son nom vient des bigaradiers, nerantzia, qui couvraient autrefois l’île.
- Une salade nommée d’après l’île : la laitue romaine s’appelle cos lettuce en anglais, d’après Kos.
- Célèbre pour sa soie : à l’époque romaine, Kos était connue pour la soie de Cos, une étoffe fine, presque transparente, évoquée par les auteurs romains.
- Un lieu de naissance royal : Ptolémée II Philadelphe, le roi d’Égypte qui développa la bibliothèque d’Alexandrie, est né à Kos en 309 av. J.-C.
- Un séisme qui a révélé le passé : après un violent tremblement de terre en 1933, des archéologues italiens ont fouillé les zones détruites et mis au jour l’agora antique et le quartier du port au cœur de la ville.
- Italienne pendant trois décennies : Kos a été sous domination italienne de 1912 à 1943, puis sous occupation allemande, et a rejoint la Grèce avec le reste du Dodécanèse en 1948.
- Closer to Turkey than to Athens: Kos lies just off Turkey's Bodrum peninsula, and ferries link the two.
Hippocrate et le platane
Before Hippocrates, illness was often explained by the will of the gods. He and his followers on Kos argued that disease has natural causes, and that a doctor should observe the patient, record the symptoms and support the body's own ability to heal. Tradition says he taught his students in the shade of a great plane tree in the town centre. The tree you see today, its heavy branches propped up on metal supports, stands beside an Ottoman-era fountain, and cuttings and seeds from it have been planted at medical schools and hospitals around the world.
Kos Town's open-air history
In Kos Town, history is not kept behind museum glass. The Ancient Agora, the harbour quarter and the Western Excavations, with Roman mosaics, columns and a stretch of ancient paved road, lie open between modern streets. The Casa Romana, a Roman house restored by the Italians, shows how wealthy families lived. And the Italian buildings of the 1920s and 1930s, from the former governor's palace on the harbour to the market hall, give the town a look unlike most Greek islands.
Que manger à Kos
- Krasotyri: a local goat's or sheep's cheese matured in red wine lees, which give it a reddish rind and a slightly sweet, tangy taste.
- Pitaridia : des pâtes faites main, coupées en carrés irréguliers, cuites dans un bouillon de viande et servies avec du fromage, un plat des fêtes de village.
- Katimeria : de petits feuilletés frits fourrés de mizithra frais et nappés de miel.
- Thyme honey: the island's aromatic honey, sold in village shops and at local festivals.
- Kanelada : un sirop sucré à la cannelle allongé d’eau fraîche, boisson traditionnelle de l’été.
Bon à savoir avant de partir
- Certaines parties du château de Nerantzia ont été endommagées lors du séisme de 2017 et ont parfois été fermées pour travaux : vérifiez ce qui est ouvert avant d’y aller.
- L’Asclépiéion est à un court trajet à vélo ou en bus de la ville. En été, allez-y tôt ou tard, car le site offre peu d’ombre.
- La ville de Kos est plate et compte de nombreuses pistes cyclables : un vélo de location est un moyen simple de se déplacer.
- Des ferries partent pour Bodrum, en Turquie (prenez votre passeport), des excursions en bateau mènent au volcan de Nisyros, et pour le coucher du soleil, montez au village de montagne de Zia.
Découvrir Kos avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Kos transforme ces lieux en un jeu sur votre téléphone. Le parcours dure environ deux heures, dont environ 33 minutes de marche, avec notamment le château de Nerantzia et le platane d’Hippocrate.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez et jouer en français, anglais, allemand, italien, néerlandais ou grec.
Jouer à la chasse au trésor de Kos →
Faits vérifiés en octobre 2026.