Lisbonne est une ville de collines, de lumière sur le fleuve et de vieux tramways, étagée sur les pentes qui dominent le large estuaire du Tage. Une grande partie de son centre a été reconstruite après le grand tremblement de terre de 1755, ce qui fait de la Baixa l’un des premiers quartiers urbains planifiés d’Europe. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Lisbonne
- Un ascenseur plutôt qu’un escalier : l’ascenseur de Santa Justa, conçu par l’ingénieur Raoul Mesnier du Ponsard, né à Porto, transporte des passagers de la Baixa vers le Largo do Carmo depuis 1902.
- Un pont aux deux noms : le long pont suspendu rouge sur le Tage a ouvert en 1966 sous le nom de pont Salazar. Après la révolution des Œillets du 25 avril 1974, il a été rebaptisé Ponte 25 de Abril.
- A king on a column: Rossio's official name is Praça D. Pedro IV, after the king whose statue has stood on the central column since 1870. An urban legend claims the statue was made for Emperor Maximilian of Mexico, but historians have shown the details, from the buttons to the charter in his hand, are Pedro's.
- Pavements as art: Lisbon's calçada portuguesa is laid by hand from small black and white stones. Rossio's dizzying wave pattern is the best known, and it is said to have inspired the famous promenade of Copacabana in Rio de Janeiro.
- Une recette de moines : les tartelettes à la crème de Belém sont vendues par la pâtisserie Pastéis de Belém depuis 1837, selon une recette venue des moines du monastère des Hiéronymites voisin.
- Two World Heritage monuments: the Jerónimos Monastery and the Belém Tower have been on UNESCO's World Heritage List together since 1983.
- A song of longing: fado, the melancholy music of Lisbon's old neighbourhoods, has been on UNESCO's list of intangible cultural heritage since 2011.
- A saint who was born here: Saint Anthony is known as 'of Padua', but he was born in Lisbon. On the night of 12 to 13 June the city celebrates him with street parties, grilled sardines and small pots of basil.
- De vieux trams dans des rues raides : Lisbonne fait encore rouler de petits tramways jaunes conçus d’après un modèle des années 1930, parce qu’ils passent dans ses rues étroites et sinueuses. La ligne 28, qui grimpe à travers Graça, l’Alfama et Estrela, est la plus connue.
- A theatre on the Inquisition's site: the National Theatre D. Maria II on the north side of Rossio stands where the Estaus Palace once housed the Portuguese Inquisition.
Le tremblement de terre de 1755
On the morning of 1 November 1755, All Saints' Day, when many people were at Mass, a massive earthquake struck Lisbon. Within the hour a tsunami swept up the Tagus, and fires burned through the city for days. Tens of thousands of people died, and the royal palace on the riverfront, with its library and archives, was lost. The king's chief minister, later the Marquis of Pombal, took charge of the rebuilding. The Baixa was laid out again on a strict grid of wide, straight streets, with buildings framed by a flexible timber cage, the gaiola pombalina, designed to sway rather than collapse. Where the palace had stood, he created the vast Praça do Comércio.
Le Rossio et les Restauradores, en bref
Rossio has been Lisbon's main square for centuries, a place of markets, celebrations and protests. Just to the north lies Praça dos Restauradores, with its obelisk recalling the restoration of Portuguese independence from Spain in 1640. On its west side stands the Foz Palace, begun in the 18th century and later named after the Marquis of Foz, who owned it in the late 19th century and gave it lavish interiors. Today it houses Lisbon's tourism offices.
Que manger à Lisbonne
- Pastel de nata : la tartelette à la crème à la pâte croustillante, idéale tiède avec de la cannelle et un café.
- Bacalhau : la morue séchée et salée, pilier de la cuisine portugaise. Goûtez le bacalhau à Brás, effiloché avec des œufs, des oignons et des pommes de terre allumettes.
- Sardinhas assadas : des sardines grillées, à leur meilleur en juin, pendant les fêtes de la Saint-Antoine.
- Bifana : une fine tranche de porc marinée à l’ail et au vin, servie dans un petit pain moelleux, souvent avec de la moutarde.
- Ginjinha : une liqueur de griotte servie dans de petits verres. A Ginjinha, sur le Largo de São Domingos à côté du Rossio, en sert depuis 1840.
Bon à savoir avant de partir
- Wear shoes with good grip: the polished stone pavements on Lisbon's hills are slippery, especially after rain.
- Beaucoup de musées et de monuments, dont le monastère des Hiéronymites, ferment le lundi : gardez Belém pour un autre jour.
- Trains to Sintra, with its palaces and gardens on UNESCO's World Heritage List, leave from Rossio station.
- Pour la vue, montez aux miradouros : Senhora do Monte, Graça et São Pedro de Alcântara comptent parmi les plus beaux, surtout au coucher du soleil.
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Faits vérifiés en octobre 2026.