Rotterdam is the Dutch city that had to start again. After its centre was bombed in May 1940, it chose not to copy the old town but to try new ideas, and it has kept experimenting ever since. The result is a skyline of striking modern architecture around one of the world's great ports. Here are the facts and stories that make it special.
10 curiosità su Rotterdam
- Europe's largest port: the Port of Rotterdam is the biggest in Europe, and its docks run all the way from the city to the North Sea.
- Qui è nato Erasmo: l’umanista Erasmo da Rotterdam nacque qui negli anni Sessanta del Quattrocento. La sua statua di bronzo vicino alla Laurenskerk, del 1622, è la più antica statua pubblica dei Paesi Bassi.
- Una superstite medievale: la Laurenskerk, completata nel 1525, è l’ultimo grande edificio medievale del centro. Fu gravemente danneggiata nel 1940 e restaurata dopo la guerra.
- Un municipio che resistette: lo Stadhuis sul Coolsingel fu costruito tra il 1914 e il 1920 e superò il bombardamento del 1940 quasi intatto.
- Un grattacielo del 1898: il Witte Huis, alto circa 43 metri, fu uno dei primi edifici per uffici a molti piani d’Europa, e anch’esso sopravvisse al bombardamento.
- Houses tipped on their corners: Piet Blom's Cube Houses, finished in 1984, are cubes tilted on pillars, each meant to be a tree in an abstract forest.
- Un mercato sotto un murale gigante: la Markthal, aperta nel 2014, è un arco a ferro di cavallo di appartamenti sopra un mercato coperto, e il suo soffitto è coperto da un’enorme opera chiamata Cornucopia.
- Il Cigno: il Ponte Erasmo, inaugurato nel 1996 e progettato da Ben van Berkel, è soprannominato il Cigno per il suo pilone bianco e piegato.
- Pioniera dello shopping senza auto: la Lijnbaan, aperta nel 1953, viene spesso descritta come la prima strada commerciale pedonale d’Europa progettata come tale.
- Un deposito di museo da visitare: il Depot Boijmans Van Beuningen, un edificio a forma di ciotola rivestito di specchi aperto nel 2021, permette di attraversare le collezioni in deposito di un grande museo d’arte.
14 maggio 1940: il giorno in cui il centro scomparve
On 14 May 1940, during the German invasion of the Netherlands, German bombers attacked the centre of Rotterdam. Fires spread through the old town, hundreds of people were killed and tens of thousands lost their homes, and the Dutch army surrendered soon afterwards. Instead of rebuilding the old streets, the city cleared most of the ruins and planned a new, open centre, which is why so much of Rotterdam looks modern today. Near the Maritime Museum, Ossip Zadkine's sculpture The Destroyed City, unveiled in 1953, shows a figure with a hole where its heart should be.
Kop van Zuid e l’Hotel New York
Across the Erasmus Bridge, the Kop van Zuid was once an area of docks and warehouses. At its tip stands Hotel New York, the former head office of the Holland America Line, whose ships carried many thousands of emigrants from Rotterdam to North America. Today it is a hotel and restaurant, surrounded by towers such as De Rotterdam, designed by Rem Koolhaas's office and completed in 2013.
Cosa mangiare a Rotterdam
- Kapsalon: patatine con shawarma, formaggio fuso e insalata, inventate in uno snack bar di Rotterdam nel 2003 e chiamate con la parola olandese per salone da parrucchiere, perché la prima porzione fu preparata per un parrucchiere.
- Herring: raw herring with onions, eaten by holding it by the tail. It is best in early summer, when the new season's Hollandse Nieuwe arrives.
- Bitterballen: crocchette croccanti di ragù di carne servite con senape, lo spuntino olandese da bar per eccellenza.
- Cucina surinamese e capoverdiana: Rotterdam ha grandi comunità di entrambi i paesi, quindi cerca il roti e il broodje pom, un panino con un ripieno gratinato di pollo e tuberi.
- Stroopwafel: due cialde sottili unite da sciroppo di caramello, da mangiare calde a una bancarella del mercato.
Da sapere prima di partire
- I mulini di Kinderdijk, Patrimonio dell’UNESCO dal 1997, si raggiungono facilmente con il waterbus dalla zona del Ponte Erasmo.
- I taxi d’acqua sono un modo veloce per attraversare la Mosa e vedere lo skyline dal fiume.
- Per la vista dall’alto, sali sull’Euromast, aperto nel 1960, oppure sali sulla terrazza panoramica del Depot.
- Delft e L’Aia sono entrambe a un breve viaggio in treno.
Scopri Rotterdam con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Rotterdam trasforma questi luoghi in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe e dura circa due ore, con circa 54 minuti di cammino, e include il Municipio e la Laurenskerk.
A ogni tappa risolvi un enigma e ascolti una breve storia, al tuo ritmo. Puoi iniziare quando vuoi.
Gioca alla caccia al tesoro di Rotterdam →
Fatti verificati a ottobre 2026.