Aix-en-Provence nacque come città termale romana, divenne la capitale della Provenza e poi la città di Paul Cézanne. Il centro storico è una griglia di palazzi color miele, piazze ombreggiate e fontane, con il Mont Sainte-Victoire che si alza a est. Ecco i fatti e le storie che rendono speciale la città.
10 curiosità su Aix-en-Provence
- Il nome di un romano e delle sue sorgenti: Aix fu fondata nel 122 a.C. dal console romano Gaio Sestio Calvino come Aquae Sextiae, le Acque di Sestio, per le sorgenti calde che scorrono ancora sotto la città.
- Una battaglia e una montagna: nel 102 a.C. il generale romano Mario sconfisse i Teutoni vicino ad Aix. La tradizione collega a quella battaglia il nome del Mont Sainte-Victoire, il Monte della Santa Vittoria.
- Un viale sulle vecchie mura: il Cours Mirabeau fu tracciato nel 1650 lungo le antiche mura come ampio viale per le carrozze. Oggi è fiancheggiato da platani, caffè e palazzi del Sei e Settecento.
- Tre statue, tre direzioni: la grande fontana in fondo al Cours, la Rotonde, fu progettata nel 1860 ed è alta 12 metri. Le sue tre statue guardano in tre direzioni: la Giustizia verso il Cours Mirabeau, l’Agricoltura verso Marsiglia e le Belle Arti verso Avignone.
- A king with a bunch of grapes: on the Fontaine du Roi René, a statue of 'Good King René' by David d'Angers holds muscat grapes, which René is credited with bringing to Provence.
- A new town for the rich: in 1646 Michel Mazarin, Archbishop of Aix and brother of Cardinal Mazarin, began a planned district south of the Cours. The Quartier Mazarin's straight streets filled with mansions for the city's wealthy families.
- Cézanne's mountain: Paul Cézanne was born in Aix in 1839 and painted Mont Sainte-Victoire around eighty times, in oils and watercolours. In 1902 he built a studio on the hill of Les Lauves, north of the centre.
- Un dolce con la sua benedizione: i calissons, dolcetti di mandorle a forma di rombo, sono legati a un voto fatto durante la peste del 1630, quando la città promise di distribuirli se fosse stata risparmiata. Ancora oggi i calissons vengono benedetti ogni settembre in una cerimonia in chiesa.
- Una vecchia città universitaria: l’Università di Aix fu fondata nel 1409 da Luigi II d’Angiò, conte di Provenza, e gli studenti danno ancora oggi gran parte della vita alla città.
- A summer of opera: the Festival d'Aix-en-Provence, founded in 1948, is one of Europe's leading opera festivals and fills the town's courtyards and theatres every July.
Cézanne e Zola: due ragazzi di Aix
In the 1850s, at the Collège Bourbon in Aix, a bullied new boy named Émile Zola found a protector in an older classmate, Paul Cézanne. The two became inseparable, swimming in the River Arc and walking for hours in the hills around Mont Sainte-Victoire, dreaming of art and literature. Zola left for Paris first and urged his friend to follow. For years they supported each other, but their friendship cooled after Zola published his novel L'Œuvre in 1886, whose tormented, failed painter many readers saw as a portrait of Cézanne. Zola became famous in Paris, while Cézanne spent most of his later life in Aix, painting the same landscapes again and again.
Il Cours Mirabeau, in breve
The Cours Mirabeau divides old Aix in two. To the north lies the medieval town, with its winding lanes, markets and the Cathédrale Saint-Sauveur; to the south lies the orderly Quartier Mazarin. Along the Cours, look for the moss-covered Fontaine Moussue, fed by warm spring water, and the café terraces that have been the town's meeting place for generations.
Cosa mangiare ad Aix-en-Provence
- Calissons: almond paste blended with candied melon, set on a wafer and topped with white icing. Buy them from one of the town's calissonniers.
- Rosé: the vineyards around Aix produce the Coteaux d'Aix-en-Provence wines, mostly dry, pale rosé that is made for a café terrace.
- Tapenade: una crema di olive nere, capperi e acciughe, da spalmare sul pane con l’aperitivo.
- Daube provençale: manzo brasato a lungo nel vino rosso con erbe e scorza d’arancia, un piatto per le giornate più fresche.
- Pastis: l’aperitivo all’anice della Provenza, allungato con acqua fredda finché diventa torbido.
Da sapere prima di partire
- Aix è una città di mercati: il mercato dei produttori in Place Richelme si tiene quasi tutte le mattine, e il martedì, il giovedì e il sabato mercati più grandi riempiono il centro storico.
- For the classic view of Mont Sainte-Victoire, walk up to the Terrain des Peintres near Cézanne's studio at Les Lauves.
- Prenota presto l’alloggio per luglio, quando il festival d’opera porta molta gente.
- La stazione TGV di Aix è lontana dal centro e collegata con una navetta. Marsiglia è a un breve viaggio in autobus per una gita in giornata.
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Fatti verificati a ottobre 2026.