Aix-en-Provence nasceu como estância termal romana, tornou-se a capital da Provença e foi a casa de Paul Cézanne. O centro histórico é uma grelha de palacetes cor de mel, praças à sombra e fontes, com o monte Sainte-Victoire a erguer-se a leste. Eis os factos e as histórias que tornam a cidade especial.
10 curiosidades sobre Aix-en-Provence
- O nome de um romano e das suas nascentes: Aix foi fundada em 122 a.C. pelo cônsul romano Caio Sêxtio Calvino como Aquae Sextiae, as Águas de Sêxtio, por causa das nascentes quentes que ainda correm por baixo da cidade.
- Uma batalha e uma montanha: em 102 a.C. o general romano Mário derrotou os teutões perto de Aix. A tradição liga a essa batalha o nome do monte Sainte-Victoire, o Monte da Santa Vitória.
- Uma avenida sobre as velhas muralhas: o Cours Mirabeau foi traçado em 1650 sobre a linha das antigas muralhas, como avenida larga para carruagens. Hoje é ladeado por plátanos, cafés e palacetes dos séculos XVII e XVIII.
- Três estátuas, três direções: a grande fonte no fim do Cours, La Rotonde, foi desenhada em 1860 e tem 12 metros de altura. As três estátuas olham para três lados: a Justiça para o Cours Mirabeau, a Agricultura para Marselha e as Belas-Artes para Avinhão.
- A king with a bunch of grapes: on the Fontaine du Roi René, a statue of 'Good King René' by David d'Angers holds muscat grapes, which René is credited with bringing to Provence.
- A new town for the rich: in 1646 Michel Mazarin, Archbishop of Aix and brother of Cardinal Mazarin, began a planned district south of the Cours. The Quartier Mazarin's straight streets filled with mansions for the city's wealthy families.
- Cézanne's mountain: Paul Cézanne was born in Aix in 1839 and painted Mont Sainte-Victoire around eighty times, in oils and watercolours. In 1902 he built a studio on the hill of Les Lauves, north of the centre.
- Um doce com bênção própria: os calissons, doces de amêndoa em forma de losango, estão ligados a uma promessa feita durante a peste de 1630, quando a cidade prometeu distribuí-los se fosse poupada. Ainda hoje são abençoados todos os anos em setembro, numa cerimónia na igreja.
- Uma velha cidade universitária: a Universidade de Aix foi fundada em 1409 por Luís II de Anjou, conde da Provença, e os estudantes continuam a dar à cidade grande parte da sua vida.
- A summer of opera: the Festival d'Aix-en-Provence, founded in 1948, is one of Europe's leading opera festivals and fills the town's courtyards and theatres every July.
Cézanne e Zola: dois rapazes de Aix
In the 1850s, at the Collège Bourbon in Aix, a bullied new boy named Émile Zola found a protector in an older classmate, Paul Cézanne. The two became inseparable, swimming in the River Arc and walking for hours in the hills around Mont Sainte-Victoire, dreaming of art and literature. Zola left for Paris first and urged his friend to follow. For years they supported each other, but their friendship cooled after Zola published his novel L'Œuvre in 1886, whose tormented, failed painter many readers saw as a portrait of Cézanne. Zola became famous in Paris, while Cézanne spent most of his later life in Aix, painting the same landscapes again and again.
O Cours Mirabeau, explicado
The Cours Mirabeau divides old Aix in two. To the north lies the medieval town, with its winding lanes, markets and the Cathédrale Saint-Sauveur; to the south lies the orderly Quartier Mazarin. Along the Cours, look for the moss-covered Fontaine Moussue, fed by warm spring water, and the café terraces that have been the town's meeting place for generations.
O que comer em Aix-en-Provence
- Calissons: almond paste blended with candied melon, set on a wafer and topped with white icing. Buy them from one of the town's calissonniers.
- Rosé: the vineyards around Aix produce the Coteaux d'Aix-en-Provence wines, mostly dry, pale rosé that is made for a café terrace.
- Tapenade: uma pasta de azeitonas pretas, alcaparras e anchovas, para barrar no pão com o aperitivo.
- Daube provençale: carne de vaca estufada lentamente em vinho tinto com ervas e casca de laranja, um prato para dias mais frescos.
- Pastis: o aperitivo de anis da Provença, diluído em água fria até ficar turvo.
Antes de ires
- Aix é uma cidade de mercados: o mercado de produtores da Place Richelme monta-se na maioria das manhãs, e às terças, quintas e sábados mercados maiores enchem o centro histórico.
- For the classic view of Mont Sainte-Victoire, walk up to the Terrain des Peintres near Cézanne's studio at Les Lauves.
- Reserva cedo o alojamento para julho, quando o festival de ópera traz muita gente.
- A estação Aix TGV fica bem fora da cidade e está ligada ao centro por autocarro shuttle. Marselha fica a uma curta viagem de autocarro para uma excursão de um dia.
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Factos verificados em outubro de 2026.