Jan van Eyckplein è una piccola piazza alla fine del canale Spiegelrei, a breve distanza a nord del Markt di Bruges. Nel Medioevo qui attraccavano le navi e si tassavano le merci: l’angolo più commerciale di una delle grandi città mercantili d’Europa. Oggi è tranquilla, incorniciata da due edifici commerciali tardogotici e sorvegliata da una statua in bronzo del pittore Jan van Eyck.
Jan van Eyckplein in breve
- Dove: dove il canale Spiegelrei incontra Academiestraat e Spanjaardstraat, a pochi minuti a piedi a nord del Markt.
- Creata: la piazza aperta prese forma alla fine del Settecento, quando una parte del canale fu coperta; la statua di Jan van Eyck fu inaugurata nel 1878.
- Cos’è oggi: una piazza tranquilla su un bacino del canale, con la Poortersloge e l’antico Tolhuis, la vecchia dogana.
- Tempo necessario: 15-20 minuti, qualcosa in più se nella Poortersloge c’è una mostra aperta.
Il porto di una città di mercanti
Nel XIV e XV secolo Bruges era uno dei principali centri commerciali del Nord Europa, e questo punto alla fine dello Spiegelrei era il suo porto interno. Le barche arrivavano lungo i canali, le merci venivano scaricate sulle banchine e al Tolhuis si riscuotevano i dazi. Le comunità di mercanti stranieri aprirono le loro case nelle strade vicine, per questo il quartiere ha ancora nomi come Spanjaardstraat, la via degli Spagnoli.
La Poortersloge, costruita tra il 1395 e il 1417, era il circolo dei mercanti e dei patrizi; dalla sua torre slanciata potevano avvistare le loro navi. Dal 1720 al 1890 ospitò aule dell’Accademia di belle arti di Bruges, da cui il vecchio nome della piazza, Academieplaats. Nel 1878 la città rese omaggio a Jan van Eyck, che visse e lavorò a Bruges nel Quattrocento, con una statua al centro della piazza, che da allora porta il suo nome.
Cosa osservare
- La statua di Jan van Eyck: alta circa 3,75 metri, opera dello scultore locale Hendrik Pickery, mostra il pittore del Polittico di Gand.
- La Poortersloge: la loggia tardogotica dei mercanti con la sua torre sottile, oggi usata per mostre d’arte contemporanea.
- L’orso della loggia: una piccola scultura di orso in una nicchia della Poortersloge, ricordo della società dell’Orso Bianco che vi si riuniva e organizzava tornei.
- Il Tolhuis: l’antica dogana, con la facciata in pietra rifatta nel 1477 e lo stemma di Pietro di Lussemburgo sopra il portico gotico.
- Il Pijndershuisje: la casetta stretta accanto al Tolhuis, che apparteneva alla corporazione dei facchini che scaricavano le barche.
Perché Jan van Eyck?
Jan van Eyck è il più noto dei pittori che in seguito furono chiamati primitivi fiamminghi. Si stabilì a Bruges intorno al 1430, lavorò per il duca Filippo il Buono di Borgogna e morì in città nel 1441. Due delle sue opere più famose, la Madonna del canonico Van der Paele e il ritratto della moglie Margherita, sono al Museo Groeninge: puoi vedere i suoi originali a pochi passi dalla sua statua.
Consigli per la visita
- Vieni al mattino: la luce morbida illumina la Poortersloge e il canale è ancora calmo prima che partano i battelli.
- Per la foto classica, mettiti sulla banchina dello Spiegelrei e inquadra la torre della Poortersloge dietro l’acqua.
- Prosegui lungo lo Spiegelrei e il Langerei: sono tra i canali più tranquilli del centro e mostrano una Bruges residenziale.
Nei dintorni
- Il Markt e il Belfort: la piazza principale con la sua torre medievale, a pochi minuti a piedi verso sud.
- Il Burg: la piazza con il municipio gotico e la Basilica del Sacro Sangue, vicino al Markt.
- Chiesa di Santa Walburga: una chiesa barocca dei gesuiti del Seicento, poco più a est.
- Museo Groeninge: dove sono esposti i dipinti dello stesso Jan van Eyck.
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Fatti verificati a ottobre 2026.