A Jan van Eyckplein é uma pequena praça no fim do canal Spiegelrei, a pouca distância a norte do Markt de Bruges. Na Idade Média era aqui que os barcos atracavam e as mercadorias pagavam imposto: o canto mais comercial de uma das grandes cidades mercantis da Europa. Hoje é calma, enquadrada por dois edifícios comerciais do gótico tardio e vigiada por uma estátua de bronze do pintor Jan van Eyck.
A Jan van Eyckplein num relance
- Onde: onde o canal Spiegelrei encontra a Academiestraat e a Spanjaardstraat, a poucos minutos a pé a norte do Markt.
- Criada: a praça aberta ganhou forma no fim do século XVIII, quando parte do canal foi coberta; a estátua de Jan van Eyck foi inaugurada em 1878.
- O que é hoje: uma praça tranquila junto a uma bacia do canal, com a Poortersloge e o antigo Tolhuis, a velha alfândega.
- Tempo necessário: 15 a 20 minutos, um pouco mais se houver uma exposição aberta na Poortersloge.
O porto de uma cidade de mercadores
Nos séculos XIV e XV, Bruges era um dos principais centros comerciais do norte da Europa, e este ponto no fim do Spiegelrei era o seu porto interior. Os barcos chegavam pelos canais, a carga era descarregada nos cais e no Tolhuis cobravam-se os direitos. As comunidades de mercadores estrangeiros abriram as suas casas nas ruas próximas, por isso o bairro ainda tem nomes como Spanjaardstraat, a rua dos Espanhóis.
A Poortersloge, construída entre 1395 e 1417, era o clube dos mercadores e patrícios; da sua torre esguia podiam avistar os navios. De 1720 a 1890 acolheu salas da Academia de Belas-Artes de Bruges, daí o antigo nome da praça, Academieplaats. Em 1878 a cidade homenageou Jan van Eyck, que viveu e trabalhou em Bruges no século XV, com uma estátua no centro da praça, que desde então tem o seu nome.
O que observar
- A estátua de Jan van Eyck: com cerca de 3,75 metros, do escultor local Hendrik Pickery, mostra o pintor do Retábulo de Gante.
- A Poortersloge: a loja gótica tardia dos mercadores, com a sua torre fina, hoje usada para exposições de arte contemporânea.
- O urso da loja: uma pequena escultura de um urso num nicho da Poortersloge, lembrança da sociedade do Urso Branco, que ali se reunia e organizava torneios.
- O Tolhuis: a antiga alfândega, com fachada de pedra refeita em 1477 e o brasão de Pedro de Luxemburgo por cima do pórtico gótico.
- O Pijndershuisje: a casa estreita ao lado do Tolhuis, que pertencia à corporação dos carregadores que tiravam as mercadorias dos barcos.
Porquê Jan van Eyck?
Jan van Eyck é o mais conhecido dos pintores mais tarde chamados primitivos flamengos. Instalou-se em Bruges por volta de 1430, trabalhou para o duque Filipe, o Bom, da Borgonha, e morreu na cidade em 1441. Duas das suas obras mais famosas, a Virgem do cónego Van der Paele e o retrato da mulher, Margarida, estão no Museu Groeninge, por isso podes ver os originais a poucos passos da estátua.
Dicas para a tua visita
- Vem de manhã: a luz suave ilumina a Poortersloge e o canal ainda está calmo antes de saírem os barcos turísticos.
- Para a fotografia clássica, fica no cais do Spiegelrei e enquadra a torre da Poortersloge atrás da água.
- Continua pelo Spiegelrei e pelo Langerei: são dos canais mais tranquilos do centro e mostram uma Bruges residencial.
Perto daqui
- O Markt e o Campanário: a praça principal com a sua torre medieval, a poucos minutos a pé para sul.
- O Burg: a praça da Câmara gótica e da Basílica do Santo Sangue, junto ao Markt.
- Igreja de Santa Walburga: uma igreja barroca jesuíta do século XVII, um pouco a leste.
- Museu Groeninge: onde estão expostos os quadros do próprio Jan van Eyck.
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Factos verificados em outubro de 2026.