Il municipio di Anversa occupa il lato ovest della Grote Markt con una lunga facciata rinascimentale costruita nel 1561–1565, quando Anversa era uno dei porti più ricchi del Nord Europa. Il suo mix di idee fiamminghe e italiane era così nuovo che divenne un modello per municipi dall’Aia a Emden. L’edificio fa parte dei Campanili civici del Belgio e della Francia, patrimonio mondiale UNESCO.
Il municipio di Anversa in breve
- Dove: sul lato ovest della Grote Markt, la piazza principale del centro storico, di fronte alla fontana di Brabo.
- Costruito: 1561–1565; sventrato da un incendio nel 1576 e restaurato pochi anni dopo; interni rifatti nell’Ottocento e rinnovati di nuovo fino al 2022.
- Di: Cornelis Floris de Vriendt, insieme ad altri architetti e artisti.
- Che cos’è oggi: la sede del governo cittadino, con un piano terra aperto al pubblico e le sale di rappresentanza del primo piano visitabili con visita guidata.
- Tempo necessario: 15 minuti per facciata e piazza; circa un’ora e mezza per una visita guidata all’interno.
Dalla Furia spagnola a un nuovo ingresso
Nel Cinquecento Anversa era in piena espansione e voleva un municipio all’altezza. Intorno al 1540 l’architetto Domien de Waghemakere disegnò un edificio gotico, ma la minaccia di guerra fermò il progetto e le sue pietre finirono nelle fortificazioni. Quando i lavori iniziarono nel 1561 il gotico era passato di moda, e Cornelis Floris progettò l’edificio nel nuovo stile rinascimentale. Completato nel 1565, resistette appena un decennio prima della Furia spagnola del 1576, quando truppe spagnole ammutinate saccheggiarono la città e lo ridussero a un guscio vuoto. Fu restaurato entro tre anni.
Nell’Ottocento gli architetti Pierre Bruno Bourla, Joseph Schadde e Pieter Jan August Dens rifecero in gran parte gli interni, coprendo il cortile interno, e i principali pittori di storia di Anversa decorarono le sale. La più famosa è la Sala Leys, con i murali di Henri Leys sui momenti chiave della storia cittadina. Un restauro di quasi quattro anni si è concluso nel giugno 2022, con un nuovo ingresso pubblico dalla Grote Markt.
Cosa osservare
- Il piano terra porticato: le basse arcate di pietra ospitavano un tempo piccole botteghe, i cui affitti aiutavano a finanziare l’edificio.
- Gli ordini architettonici: colonne doriche e ioniche incorniciano le grandi finestre dei due piani principali, con una loggia aperta all’ultimo piano.
- La parte centrale: si alza a gradoni oltre la linea del tetto come un enorme portale e ospita le statue della Giustizia, della Prudenza e della Vergine Maria.
- Gli stemmi: sotto le statue, gli stemmi del Ducato di Brabante, del re Filippo II di Spagna e del Marchesato di Anversa.
- Le bandiere: di solito una fila di bandiere attraversa la facciata e dà colore alla pietra grigia.
Brabo nella nicchia
La statua della Vergine non fu la prima figura della nicchia centrale. All’inizio vi stava Brabo, l’eroe della leggenda della fondazione di Anversa, che tagliò la mano al gigante Druon Antigoon e la gettò nella Schelda. Durante la Controriforma Brabo fu sostituito dalla Vergine. Tornò in piazza nel 1887, come figura di bronzo della fontana proprio davanti al municipio.
Consigli per la visita
- Mettiti sul lato opposto della Grote Markt, dietro la fontana di Brabo, per far entrare tutta la facciata in un solo sguardo.
- Prenota una visita guidata se vuoi vedere la Sala Leys, la Sala dei Matrimoni e la Sala del Consiglio al primo piano.
- Torna dopo il tramonto, quando la facciata e le case delle corporazioni intorno sono illuminate.
Nei dintorni
- Fontana di Brabo: la fontana in bronzo di Jef Lambeaux con Brabo che lancia la mano del gigante, proprio davanti al municipio.
- Cattedrale di Nostra Signora: la cattedrale gotica dall’alta guglia, con dipinti di Rubens, a un paio di minuti a piedi.
- Het Steen: il castello medievale sulla riva della Schelda, a pochi minuti a piedi verso ovest.
- Museo Plantin-Moretus: la casa e la tipografia di una famiglia di editori del Cinquecento, patrimonio UNESCO, a circa dieci minuti a piedi.
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Fatti verificati a ottobre 2026.