L’hôtel de ville d’Anvers occupe le côté ouest de la Grand-Place avec une longue façade Renaissance construite en 1561–1565, quand Anvers était l’un des ports les plus riches d’Europe du Nord. Son mélange d’idées flamandes et italiennes était si nouveau qu’il servit de modèle à des hôtels de ville de La Haye à Emden. Le bâtiment fait partie des beffrois de Belgique et de France inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’hôtel de ville d’Anvers en bref
- Où : sur le côté ouest de la Grand-Place (Grote Markt), la place principale de la vieille ville, face à la fontaine de Brabo.
- Construit : 1561–1565 ; ravagé par le feu en 1576 et restauré quelques années plus tard ; intérieur remanié au XIXe siècle et rénové de nouveau jusqu’en 2022.
- Par : Cornelis Floris de Vriendt, avec plusieurs autres architectes et artistes.
- Ce qu’il est aujourd’hui : le siège du gouvernement municipal, avec un rez-de-chaussée ouvert au public et les salles d’apparat du premier étage visibles en visite guidée.
- Temps nécessaire : 15 minutes pour la façade et la place ; environ une heure et demie pour une visite guidée.
De la Furie espagnole à une nouvelle entrée
Au XVIe siècle, Anvers était en plein essor et voulait un hôtel de ville à sa mesure. Vers 1540, l’architecte Domien de Waghemakere dessina un bâtiment gothique, mais la menace de guerre arrêta le projet et ses pierres servirent aux fortifications. Quand les travaux commencèrent en 1561, le gothique était passé de mode, et Cornelis Floris conçut l’édifice dans le nouveau style Renaissance. Achevé en 1565, il tint à peine dix ans avant la Furie espagnole de 1576, quand des soldats espagnols mutinés pillèrent la ville et le réduisirent à une coquille vide. Il fut restauré en trois ans.
Au XIXe siècle, les architectes Pierre Bruno Bourla, Joseph Schadde et Pieter Jan August Dens remanièrent largement l’intérieur, couvrant la cour intérieure, et les grands peintres d’histoire anversois décorèrent les salles. La plus célèbre est la salle Leys, aux peintures murales d’Henri Leys retraçant les grands moments de l’histoire d’Anvers. Une rénovation de près de quatre ans s’est achevée en juin 2022, avec une nouvelle entrée publique côté Grand-Place.
À voir sur place
- Le rez-de-chaussée à arcades : les arcs de pierre bas abritaient autrefois de petites boutiques, dont les loyers aidaient à financer le bâtiment.
- Les ordres de colonnes : colonnes doriques et ioniques encadrent les grandes fenêtres des deux étages principaux, avec une galerie ouverte au dernier niveau.
- La partie centrale : elle s’élève par paliers au-dessus du toit comme un immense portail et porte les statues de la Justice, de la Prudence et de la Vierge.
- Les blasons : sous les statues, les armes du duché de Brabant, du roi Philippe II d’Espagne et du marquisat d’Anvers.
- Les drapeaux : une rangée de drapeaux orne généralement la façade et égaie la pierre grise.
Brabo dans la niche
La statue de la Vierge n’a pas toujours occupé la niche centrale. À l’origine s’y trouvait Brabo, le héros de la légende fondatrice d’Anvers, qui trancha la main du géant Druon Antigoon et la jeta dans l’Escaut. Pendant la Contre-Réforme, Brabo fut remplacé par la Vierge. Il revint sur la place en 1887, sous la forme du personnage en bronze de la fontaine située juste devant l’hôtel de ville.
Conseils pour votre visite
- Placez-vous de l’autre côté de la Grand-Place, derrière la fontaine de Brabo, pour embrasser toute la façade d’un regard.
- Réservez une visite guidée pour voir la salle Leys, la salle des Mariages et la salle du Conseil au premier étage.
- Revenez à la nuit tombée, quand la façade et les maisons de corporation alentour sont illuminées.
À proximité
- Fontaine de Brabo : la fontaine en bronze de Jef Lambeaux, où Brabo lance la main du géant, juste devant l’hôtel de ville.
- Cathédrale Notre-Dame : la cathédrale gothique à la haute flèche, avec des tableaux de Rubens, à deux minutes à pied.
- Het Steen : le château médiéval au bord de l’Escaut, à quelques minutes à pied vers l’ouest.
- Musée Plantin-Moretus : la maison et l’atelier d’imprimerie d’une famille d’éditeurs du XVIe siècle, inscrits à l’UNESCO, à une dizaine de minutes à pied.
Découvrir Anvers avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Anvers transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ 3 heures, dont environ 44 minutes de marche. L’hôtel de ville est l’une des étapes, avec la gare d’Anvers-Central et la cathédrale Notre-Dame.
Si vous préférez un autre format, Anvers propose aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air.
Jouer à la chasse au trésor d’Anvers →
Faire la visite à pied en autonomie d’Anvers →
Jouer à l’escape game en plein air à Anvers →
Faits vérifiés en octobre 2026.