Lo Spalentor è la più imponente delle tre porte medievali rimaste a Basilea, una torre quadrata con un ripido tetto di tegole smaltate colorate, affiancata da due torri rotonde. Costruita intorno al 1398 sulla strada per l’Alsazia, era l’ingresso più importante della città, e dal 1400 circa una Madonna con due profeti veglia sui viaggiatori dalla sua facciata.
Lo Spalentor in breve
- Dove: all’estremità ovest della Spalenvorstadt, ai margini del centro storico, accanto all’orto botanico dell’università.
- Costruito: intorno al 1398 nella cinta muraria esterna; rafforzato con un antemurale durante le guerre di Borgogna del 1474–1477.
- Cos’è oggi: un monumento tutelato e una delle sole tre porte superstiti delle mura di Basilea, con il traffico che le passa accanto.
- Tempo necessario: 10-15 minuti per attraversarlo e guardarne entrambi i lati.
La porta verso l’Alsazia
Nel Trecento Basilea costruì una nuova e più ampia cerchia di mura intorno ai sobborghi in crescita, e lo Spalentor sorvegliava la strada principale verso ovest, l’Alsazia e la Francia. Merci, pellegrini ed eserciti entravano in città da qui, per questo ebbe la decorazione più ricca di tutte le porte. Negli anni Settanta del Quattrocento, quando Basilea fu coinvolta nelle guerre contro Carlo il Temerario di Borgogna, la porta fu rafforzata con un antemurale.
Nell’Ottocento Basilea, come molte città europee, abbatté gran parte delle mura per far posto alla crescita e al traffico. Lo Spalentor sopravvisse, con le porte di St. Alban e St. Johann, e divenne un simbolo della città antica. All’inizio degli anni Trenta le statue originali in arenaria della facciata furono sostituite da copie, e gli originali andarono al Museo Storico di Basilea.
Cosa osservare
- Il ripido tetto ricoperto di tegole smaltate verdi e gialle disposte a motivi, un dettaglio tipico dell’Alto Reno.
- Le due torri rotonde merlate ai lati della torre principale.
- La Madonna e i due profeti sulla facciata esterna, copie di statue in arenaria rossa del 1400 circa.
- Il profondo passaggio sotto la porta, dove si percepisce quanto fossero massicce le difese.
- L’antemurale sul lato esterno, aggiunto durante le guerre di Borgogna.
Statue sopravvissute alla Riforma
Nel 1529, durante la Riforma, la folla a Basilea distrusse le immagini sacre nelle chiese. La Madonna e i profeti dello Spalentor si salvarono, forse perché decoravano un edificio civico e non una chiesa. Oggi gli originali, scolpiti in arenaria rossa intorno al 1400, si vedono al Museo Storico di Basilea, mentre le copie sulla porta vegliano sulla strada come sempre.
Consigli per la visita
- Guarda prima la porta dal lato esterno per vedere statue e antemurale, poi attraversala verso il lato città.
- La luce del mattino illumina bene la facciata esterna per le foto.
- Attenzione a tram e traffico intorno alla porta; attraversa sulle strisce.
- Abbina la visita a una passeggiata lungo la Spalenvorstadt verso il centro storico, con le sue fontane e case antiche.
Nei dintorni
- Orto botanico dell’Università di Basilea: uno dei più antichi orti botanici della Svizzera, proprio accanto alla porta.
- Spalenvorstadt: una via di case antiche che porta dalla porta al centro storico.
- Petersplatz: una grande piazza alberata vicino all’università, a pochi minuti a piedi.
- Marktplatz e Municipio: il municipio rosso di Basilea sulla piazza del mercato, a circa 15 minuti a piedi verso est.
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Fatti verificati a ottobre 2026.