La Spalentor est la plus imposante des trois portes médiévales encore debout à Bâle, une tour carrée coiffée d’un toit pentu de tuiles vernissées colorées, flanquée de deux tours rondes. Construite vers 1398 sur la route de l’Alsace, c’était l’entrée la plus importante de la ville, et depuis 1400 environ une Vierge et deux prophètes veillent sur les voyageurs depuis sa façade.
La Spalentor en bref
- Où : au bout ouest de la Spalenvorstadt, en bordure de la vieille ville, à côté du jardin botanique de l’université.
- Construite : vers 1398 dans l’enceinte extérieure ; renforcée d’un ouvrage avancé pendant les guerres de Bourgogne, en 1474–1477.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : un monument protégé et l’une des trois seules portes conservées des remparts de Bâle, avec la circulation juste à côté.
- Temps nécessaire : 10 à 15 minutes pour la traverser et en voir les deux faces.
La porte de l’Alsace
Au XIVe siècle, Bâle construisit une nouvelle enceinte plus large autour de ses faubourgs en expansion, et la Spalentor gardait la grande route de l’ouest vers l’Alsace et la France. Marchandises, pèlerins et armées entraient ici, d’où le décor le plus riche de toutes les portes. Dans les années 1470, quand Bâle fut entraînée dans les guerres contre Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, la porte fut renforcée d’un ouvrage avancé.
Au XIXe siècle, Bâle, comme bien des villes européennes, abattit la plupart de ses remparts pour faire place à la croissance et à la circulation. La Spalentor survécut, avec les portes de Saint-Alban et de Saint-Jean, et devint un symbole de la vieille ville. Au début des années 1930, les statues originales en grès de la façade furent remplacées par des copies, et les originaux confiés au Musée historique de Bâle.
À voir sur place
- Le toit pentu couvert de tuiles vernissées vertes et jaunes en motifs, détail typique du Rhin supérieur.
- Les deux tours rondes crénelées de part et d’autre de la tour principale.
- La Vierge et les deux prophètes de la façade extérieure, copies de statues en grès rouge des environs de 1400.
- Le passage profond sous la porte, où l’on mesure la puissance des défenses.
- L’ouvrage avancé côté extérieur, ajouté pendant les guerres de Bourgogne.
Des statues qui ont survécu à la Réforme
En 1529, pendant la Réforme, la foule détruisit à Bâle les images religieuses des églises. La Vierge et les prophètes de la Spalentor furent épargnés, peut-être parce qu’ils ornaient un bâtiment civique et non une église. Les originaux, taillés dans le grès rouge vers 1400, sont aujourd’hui au Musée historique de Bâle, tandis que les copies veillent toujours sur la route.
Conseils pour votre visite
- Regardez d’abord la porte côté extérieur pour voir les statues et l’ouvrage avancé, puis traversez vers le côté ville.
- La lumière du matin éclaire bien la façade extérieure pour les photos.
- Attention aux trams et à la circulation autour de la porte ; traversez aux passages prévus.
- Associez la visite à une promenade dans la Spalenvorstadt vers la vieille ville, avec ses fontaines et ses vieilles maisons.
À proximité
- Le jardin botanique de l’université de Bâle : l’un des plus anciens jardins botaniques de Suisse, juste à côté de la porte.
- La Spalenvorstadt : une rue de vieilles maisons qui mène de la porte à la vieille ville.
- La Petersplatz : une grande place ombragée près de l’université, à quelques minutes à pied.
- La Marktplatz et l’hôtel de ville : l’hôtel de ville rouge de Bâle sur la place du Marché, à environ 15 minutes à pied à l’est.
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Faits vérifiés en octobre 2026.