L’Alte Brücke (il Ponte Vecchio) è il più antico attraversamento del Meno a Francoforte e collega il centro storico con Sachsenhausen. Per secoli fu l’unico ponte della città, e su un’asta sopra la sua metà si trova ancora un piccolo gallo d’oro, il Brickegickel, legato a una delle leggende più note di Francoforte.
L’Alte Brücke in breve
- Dove: tra la Fahrgasse nel centro storico e la Brückenstraße a Sachsenhausen, a pochi minuti a piedi a sud-est del duomo.
- Costruito: citato per la prima volta nel 1222; il ponte attuale è quello del 1926, ricostruito dopo il 1945 e riaperto nella forma odierna nel 1965.
- Cos’è oggi: un ponte stradale e pedonale lungo circa 237 metri, con ampi marciapiedi, l’isola sul Meno e la sala d’arte Portikus a metà strada.
- Tempo necessario: 15 minuti per andare e tornare, di più se ti fermi per la vista o per una mostra.
Otto secoli sul Meno
Qui esisteva un attraversamento già alla fine del XII secolo, e un documento del capitolo del duomo del 1222 è la prima menzione del ponte. Nel Medioevo era l’arteria vitale della città: nel 1235 il re Enrico (VII) destinò alla sua manutenzione entrate della zecca e legname della foresta imperiale di Dreieich. Piene e ghiaccio ne portarono via parti nel 1306 e nel 1342, e all’inizio del Quattrocento furono ricostruite dieci delle tredici arcate e le due torri, probabilmente sotto il capomastro Madern Gerthener. Nel 1411 fu costruito un grande mulino addossato al ponte, e qui rimasero mulini fino al 1914.
Nel Novecento lo stretto ponte medievale non bastava più. Fu chiuso nel 1914 e sostituito da un ponte a otto arcate, inaugurato il 15 agosto 1926 dopo una lunga pausa dovuta alla Prima guerra mondiale. Il 26 marzo 1945 la Wehrmacht in ritirata fece saltare due arcate centrali. Una sezione provvisoria in acciaio riaprì nel 1947, e nel 1965 il ponte fu ricostruito di nuovo. Un restauro nel 2014 aggiunse parapetti in arenaria, nuova illuminazione e spazio per ciclisti e pedoni.
Cosa osservare
- Il Brickegickel: il gallo d’oro su un’alta asta vicino al centro del ponte. L’attuale gallo in bronzo dorato è del 1994.
- La statua di Carlo Magno: copia della figura in arenaria rossa che stava sul ponte dal 1843, collocata qui nel 2016. L’originale è al Museo storico.
- Il Portikus: una piccola sala d’arte dal tetto spiovente sull’isola del Meno, progettata da Christoph Mäckler e aperta nel 2006, raggiungibile dal ponte.
- La vista a monte e a valle: i grattacieli del quartiere finanziario a ovest, la torre del duomo alle tue spalle e la riva di Sachsenhausen davanti.
- I parapetti in arenaria del restauro del 2014, che richiamano il colore degli edifici del centro storico.
La leggenda del gallo d’oro
I fratelli Grimm hanno trascritto la storia. Il capomastro non riusciva a finire il ponte in tempo e fece un patto con il diavolo: questi lo avrebbe completato e in cambio avrebbe preso la prima anima ad attraversarlo. A ponte finito, il costruttore fece passare per primo un gallo. Furioso, il diavolo sbranò l’animale e lo scagliò attraverso il ponte, lasciando due buchi che non si poterono mai chiudere. Il gallo sull’asta ricorderebbe l’inganno; in realtà nel 1401 fu eretto un crocifisso sormontato da un gallo d’oro per segnare il punto più profondo del fiume.
Consigli per la visita
- Attraversalo al tramonto, quando la luce sui grattacieli a ovest è più bella, e torna lungo la riva.
- Sul ponte passa il traffico: resta sui marciapiedi e fai attenzione ai ciclisti sui percorsi condivisi.
- Alza lo sguardo verso il centro del ponte: il gallo sta in alto sulla sua asta ed è facile non vederlo.
- Abbina il ponte al Römerberg e al duomo sulla riva nord, e alle osterie del sidro di mele di Sachsenhausen a sud.
Nei dintorni
- Duomo di Francoforte: la chiesa in arenaria rossa dove venivano incoronati gli imperatori, a pochi minuti a piedi a nord.
- Römerberg: la piazza del centro storico con il municipio e le case a graticcio ricostruite.
- Eiserner Steg: la passerella in ferro poco più a valle, con vista sull’Alte Brücke.
- Museumsufer: la fila di musei sulla riva di Sachsenhausen, tra cui lo Städel.
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Fatti verificati a ottobre 2026.