L’Alte Brücke (le Vieux Pont) est le plus ancien passage sur le Main à Francfort ; il relie la vieille ville à Sachsenhausen. Pendant des siècles, ce fut le seul pont de la ville, et au-dessus de son milieu, un petit coq doré, le Brickegickel, se dresse toujours sur un mât, lié à l’une des légendes les plus connues de Francfort.
L’Alte Brücke en bref
- Où : entre la Fahrgasse, dans la vieille ville, et la Brückenstraße, à Sachsenhausen, à quelques minutes à pied au sud-est de la cathédrale.
- Construit : mentionné pour la première fois en 1222 ; le pont actuel date de 1926, a été reconstruit après 1945 et rouvert sous sa forme actuelle en 1965.
- Ce qu’il est aujourd’hui : un pont routier et piéton d’environ 237 mètres, avec de larges trottoirs, l’île du Main et la salle d’art Portikus à mi-chemin.
- Temps nécessaire : 15 minutes pour l’aller-retour, davantage si vous profitez de la vue ou d’une exposition.
Huit siècles sur le Main
Un passage existait ici dès la fin du XIIe siècle, et un document du chapitre de la cathédrale de 1222 est la première mention du pont. Au Moyen Âge, c’était l’artère vitale de la ville : en 1235, le roi Henri (VII) affecta à son entretien des recettes monétaires et du bois de la forêt royale de Dreieich. Crues et glaces en emportèrent des parties en 1306 et 1342, et au début du XVe siècle, dix de ses treize arches et les deux tours furent reconstruites, probablement sous la direction du maître d’œuvre Madern Gerthener. Un grand moulin fut construit contre le pont en 1411, et des moulins s’y trouvèrent sous une forme ou une autre jusqu’en 1914.
Au XXe siècle, l’étroit pont médiéval ne suffisait plus. Fermé en 1914, il fut remplacé par un pont à huit arches, inauguré le 15 août 1926 après une longue interruption due à la Première Guerre mondiale. Le 26 mars 1945, la Wehrmacht en retraite fit sauter deux arches centrales. Une section provisoire en acier rouvrit en 1947, et le pont fut reconstruit en 1965. Une rénovation en 2014 ajouta des parapets en grès, un nouvel éclairage et de la place pour cyclistes et piétons.
À voir sur place
- Le Brickegickel : le coq doré sur un haut mât près du milieu du pont. Le coq actuel, en bronze doré, date de 1994.
- La statue de Charlemagne : copie de la figure en grès rouge qui se trouvait sur le pont à partir de 1843, installée en 2016. L’original est au Musée historique.
- Le Portikus : une petite salle d’art au toit pentu sur l’île du Main, conçue par Christoph Mäckler et ouverte en 2006, accessible depuis le pont.
- La vue en amont et en aval : les gratte-ciel du quartier des banques à l’ouest, la tour de la cathédrale derrière vous et la rive de Sachsenhausen devant.
- Les parapets en grès de la rénovation de 2014, qui reprennent la couleur des bâtiments de la vieille ville.
La légende du coq doré
Les frères Grimm ont recueilli ce récit. Le maître d’œuvre ne parvenait pas à finir le pont à temps et conclut un pacte avec le diable : celui-ci l’achèverait et recevrait en échange la première âme qui le traverserait. Le pont terminé, le bâtisseur fit passer un coq en premier. Furieux, le diable déchira l’animal et le lança à travers le pont, laissant deux trous impossibles à refermer. Le coq sur son mât rappellerait la ruse ; en réalité, un crucifix surmonté d’un coq doré fut installé en 1401 pour marquer le point le plus profond du fleuve.
Conseils pour votre visite
- Traversez au coucher du soleil, quand la lumière est la plus belle sur les gratte-ciel à l’ouest, puis revenez par la berge.
- Le pont est ouvert à la circulation : restez sur les trottoirs et faites attention aux cyclistes sur les voies partagées.
- Levez les yeux vers le milieu du pont : le coq est perché haut sur son mât et passe facilement inaperçu.
- Associez le pont au Römerberg et à la cathédrale sur la rive nord, et aux tavernes de vin de pomme de Sachsenhausen au sud.
À proximité
- La cathédrale de Francfort : l’église de grès rouge où étaient couronnés les empereurs, à quelques minutes à pied au nord.
- Le Römerberg : la place de la vieille ville avec l’hôtel de ville et ses maisons à colombages reconstruites.
- L’Eiserner Steg : la passerelle en fer juste en aval, avec vue sur l’Alte Brücke.
- Le Museumsufer : l’alignement de musées sur la rive de Sachsenhausen, dont le Städel.
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Faits vérifiés en octobre 2026.