L’Eiserner Steg, la « passerelle de fer », permet aux piétons de traverser le Main entre la vieille ville de Francfort et Sachsenhausen. Elle fut construite en 1868–1869 non par la ville, mais par ses habitants, qui fondèrent une société et la financèrent par actions. Aujourd’hui, ses garde-corps croulent sous les cadenas d’amour, et un vers de l’Odyssée d’Homère est inscrit en grec sur sa structure d’acier.
L’Eiserner Steg en bref
- Où : au-dessus du Main, du Fahrtor, à côté du Historisches Museum près du Römerberg, jusqu’à la Schulstraße à Sachsenhausen.
- Construite : ouverte en 1869 ; remplacée par un pont plus haut et plus large en 1911–1912 ; dynamitée en 1945 et reconstruite en 1946.
- Par : le premier pont a été conçu par l’ingénieur Peter Schmick.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une passerelle piétonne d’environ 170 mètres, en poutres d’acier rivetées posées sur deux piles, et l’un des points de vue préférés de la ville.
- Temps nécessaire : 10 à 15 minutes pour traverser et profiter de la vue.
Un pont payé par ses usagers
Dans les années 1860, la population de Francfort avait fortement augmenté, mais le vieux pont médiéval, l’Alte Brücke, restait le seul passage vers Sachsenhausen, et le conseil municipal refusait d’en financer un autre. En juin 1867, des citoyens, beaucoup de commerçants, fondèrent une association pour construire eux-mêmes une passerelle en fer et vendirent des actions de 100 florins. Une société privée bâtit le pont à partir de 1868 et il fut inauguré le 29 septembre 1869. Chaque passage coûtait un kreuzer, et l’affluence fut telle que la dette fut vite remboursée : le 1er janvier 1886, le pont fut cédé à la ville.
La première structure était basse et gêna bientôt les grandes péniches sur le Main. En 1910, un chaland de charbon resta coincé dessous, et en 1911–1912 elle fut remplacée par un pont cantilever plus haut et plus large qui reprenait l’aspect de l’ancien. Dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, la Wehrmacht le fit sauter, mais il fut reconstruit à l’identique dès 1946. Lors d’une rénovation en 1993, il fut encore légèrement surélevé.
À voir sur place
- L’inscription d’Homère : un vers en capitales grecques tiré du chant I de l’Odyssée, « naviguant sur la mer couleur de vin vers des hommes d’autres langues ».
- Les cadenas d’amour : des milliers de cadenas laissés par des couples sur les garde-corps ; une partie a été retirée en 2025 pour renouveler les câbles électriques du pont.
- Les poutres d’acier : les treillis rivetés du pont de 1912, conçus pour garder l’allure de l’original du XIXe siècle.
- La skyline : regardez en aval les tours des banques qui se dressent derrière la vieille rive.
- La tour de la cathédrale : côté vieille ville, la tour de grès rouge de la cathédrale de Francfort domine les toits.
Un vers de l’Odyssée
Les mots grecs du pont viennent du passage de l’Odyssée où la déesse Athéna, déguisée en voyageur, dit naviguer sur la mer couleur de vin vers des hommes d’autres langues. Dans une ville où cohabitent des gens du monde entier, et où le commerce a toujours franchi la rivière à cet endroit, la citation est souvent lue comme un salut aux étrangers.
Conseils pour votre visite
- Venez au coucher du soleil ou à la nuit tombée, quand la skyline s’illumine et se reflète dans le Main.
- Traversez de la vieille ville vers Sachsenhausen et revenez par les promenades des berges pour voir le pont d’en bas.
- Si vous apportez un cadenas, accrochez-le seulement là où d’autres sont déjà fixés, et ne jetez jamais de clés ni d’objets dans la rivière.
À proximité
- Römerberg : la place de la vieille ville avec le Römer, l’hôtel de ville de Francfort, à quelques minutes à pied du pont.
- Historisches Museum : le musée d’histoire de la ville, juste au bout du pont côté vieille ville.
- Cathédrale de Francfort : l’église gothique où les rois germaniques étaient élus, puis plus tard couronnés, à quelques pas au nord.
- Le Museumsufer : l’alignement de musées sur la rive de Sachsenhausen, dont le Städel.
Découvrir Francfort avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Francfort transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ 2 heures, dont environ 24 minutes de marche. Il passe notamment par le Römerberg, à quelques minutes du pont.
Si vous préférez un autre format, Francfort propose aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air.
Jouer à la chasse au trésor de Francfort →
Faire la visite à pied en autonomie de Francfort →
Jouer à l’escape game en plein air à Francfort →
Faits vérifiés en octobre 2026.