L’Eiserner Steg, la passerella di ferro, porta i pedoni oltre il Meno tra il centro storico di Francoforte e Sachsenhausen. Fu costruita nel 1868–1869 non dal comune ma dai cittadini, che fondarono una società e la pagarono con delle azioni. Oggi i suoi parapetti sono carichi di lucchetti d’amore e sulla struttura d’acciaio è scritto in greco un verso dell’Odissea di Omero.
L’Eiserner Steg in breve
- Dove: sul Meno, dal Fahrtor accanto all’Historisches Museum vicino al Römerberg, fino alla Schulstraße a Sachsenhausen.
- Costruita: aperta per la prima volta nel 1869; sostituita da un ponte più alto e largo nel 1911–1912; fatta saltare nel 1945 e ricostruita nel 1946.
- Di: il primo ponte fu progettato dall’ingegnere Peter Schmick.
- Che cos’è oggi: una passerella pedonale lunga circa 170 metri, fatta di travi reticolari d’acciaio chiodate su due pile, e uno dei punti panoramici preferiti della città.
- Tempo necessario: 10–15 minuti per attraversarla e fermarti a guardare.
Un ponte pagato da chi lo usava
Negli anni Sessanta dell’Ottocento la popolazione di Francoforte era cresciuta molto, ma il medievale Alte Brücke era ancora l’unico passaggio verso Sachsenhausen, e il consiglio comunale rifiutava di pagarne un altro. Nel giugno 1867 alcuni cittadini, molti dei quali commercianti, fondarono un’associazione per costruire da sé una passerella di ferro, vendendo azioni da 100 fiorini. Una società privata costruì il ponte dal 1868 e fu inaugurato il 29 settembre 1869. Chi lo attraversava pagava un pedaggio di un kreuzer, e il traffico fu tale che il debito fu saldato in anticipo: il 1° gennaio 1886 il ponte passò al comune.
La prima struttura era bassa e presto intralciò le chiatte più grandi sul Meno. Nel 1910 una chiatta di carbone vi rimase incastrata sotto, e nel 1911–1912 fu sostituita da un ponte a sbalzo più alto e largo che ne riprendeva l’aspetto. Negli ultimi giorni della Seconda guerra mondiale la Wehrmacht lo fece saltare, ma fu ricostruito identico già nel 1946. Durante un restauro nel 1993 fu rialzato ancora un po’.
Cosa osservare
- L’iscrizione di Omero: un verso in maiuscole greche dal primo libro dell’Odissea, ‘navigando sul mare color del vino verso uomini di altre lingue’.
- I lucchetti d’amore: migliaia di lucchetti lasciati dalle coppie sui parapetti; una parte è stata rimossa nel 2025 per rinnovare i cavi elettrici del ponte.
- Le travi d’acciaio: le travature reticolari chiodate del ponte del 1912, pensate per conservare l’aspetto dell’originale ottocentesco.
- Lo skyline: guarda a valle i grattacieli delle banche che si alzano dietro la vecchia riva.
- La torre del duomo: sul lato del centro storico, la torre in arenaria rossa del duomo di Francoforte svetta sui tetti.
Un verso dell’Odissea
Le parole greche sul ponte vengono dal passo dell’Odissea in cui la dea Atena, travestita da viaggiatore, dice di navigare sul mare color del vino verso uomini di altre lingue. In una città dove vivono fianco a fianco persone da tutto il mondo, e dove il commercio ha sempre attraversato il fiume in questo punto, la citazione è spesso letta come un saluto agli stranieri.
Consigli per la visita
- Vieni al tramonto o dopo il buio, quando lo skyline si accende e si riflette nel Meno.
- Attraversa dal centro storico a Sachsenhausen e torna lungo i sentieri sulla riva per vedere il ponte dal basso.
- Se porti un lucchetto, attaccalo solo dove ce ne sono già altri e non gettare mai chiavi o oggetti nel fiume.
Nei dintorni
- Römerberg: la piazza del centro storico con il Römer, il municipio di Francoforte, a pochi minuti a piedi dal ponte.
- Historisches Museum: il museo di storia della città, proprio all’estremità del ponte sul lato del centro storico.
- Duomo di Francoforte: la chiesa gotica dove i re tedeschi venivano eletti e più tardi incoronati, a breve distanza verso nord.
- Museumsufer: la fila di musei sulla riva di Sachsenhausen, tra cui lo Städel.
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Fatti verificati a ottobre 2026.