Il monumento Brunswick è il mausoleo in marmo bianco di Carlo II, duca di Brunswick, sul lungolago di Ginevra di fronte al porto. Duca tedesco deposto, morto a Ginevra nel 1873, lasciò tutto il suo patrimonio alla città a una condizione: che gli costruisse una tomba in posizione ben visibile, copiata dalle Arche Scaligere, le tombe gotiche degli Scaligeri a Verona.
Il monumento Brunswick in breve
- Dove: nel Jardin des Alpes sul Quai du Mont-Blanc, sulla riva destra del lago, accanto all’Hôtel Beau-Rivage.
- Costruito: 1879, inaugurato il 14 ottobre 1879.
- Di: l’architetto ginevrino Jean Franel, con sculture di vari artisti, tra cui Auguste Cain, Richard Kissling e Charles Iguel.
- Oggi: la tomba del duca e un bene culturale d’importanza nazionale in Svizzera, in un piccolo giardino pubblico sul lungolago.
- Tempo necessario: 15-20 minuti per girarci intorno, di più se prosegui con una passeggiata sul lungolago.
Un duca in fuga e il suo testamento
Carlo II divenne duca di Brunswick da bambino, nel 1815. Lo stile di vita stravagante e i contrasti con gli stati del ducato lo resero molto impopolare, e nel 1830 una rivolta lo cacciò; l’anno dopo il fratello Guglielmo prese il suo posto. Carlo visse a Londra e a Parigi, cercò per anni di riconquistare il trono e fu noto soprattutto per i suoi scandali. Nel 1870 la guerra franco-prussiana lo portò a Ginevra, dove morì all’Hôtel Beau-Rivage il 18 agosto 1873, senza discendenti diretti.
Con il testamento del 1871 nominò la città di Ginevra sua erede universale. Dopo un accordo con il fratello, a Ginevra rimasero circa 24 milioni di franchi. Due milioni andarono nella tomba; buona parte del resto servì per nuovi edifici pubblici, tra cui il Grand Théâtre. Il concorso fu vinto da Jean Franel, davanti a Eugène Viollet-le-Duc e Vincenzo Vela, che prese come modello l’arca di Cansignorio della Scala a Verona.
Cosa osservare
- Il baldacchino: una struttura esagonale in marmo su tre livelli, coronata da una guglia gotica, con il sarcofago al piano superiore.
- Il duca in persona: una figura giacente in marmo sul sarcofago, circondata da angeli, con otto rilievi sulla storia di Brunswick.
- Sei antenati della casata dei Guelfi agli angoli, tra cui Enrico il Leone, il padre e il nonno del duca.
- La statua equestre in bronzo di Carlo II di Auguste Cain. In origine stava in cima alla guglia, ma fu tolta pochi anni dopo perché troppo pesante per la struttura, e oggi poggia su un proprio basamento in fondo alla piattaforma.
- I leoni di marmo all’ingresso e le chimere attorno alla piattaforma, lunga circa 65 metri e affiancata da due vasche.
Perché Verona a Ginevra?
Le Arche Scaligere di Verona sono monumenti funebri gotici all’aperto per i signori che governarono la città nel Duecento e nel Trecento, ognuno coronato da un cavaliere a cavallo. A un duca deposto piaceva evidentemente l’idea di riposare sotto un baldacchino simile, con la propria statua equestre in cima. Che Ginevra, la città di Calvino, abbia costruito una tomba così principesca in cambio del suo patrimonio rende il monumento ancora più curioso.
Consigli per la visita
- Vieni nel tardo pomeriggio: il marmo bianco si accende con il sole basso, e il Jet d’Eau è proprio di fronte, dall’altra parte del porto.
- Per vedere tutta la sagoma, arretra fino alla ringhiera del lungolago; la guglia si legge meglio da lontano.
- Prosegui poi lungo il Quai du Mont-Blanc verso il Pont du Mont-Blanc e i Bains des Pâquis.
Nei dintorni
- Jet d’Eau: la famosa fontana di Ginevra, da ammirare dal lungolago della riva destra, dall’altra parte del porto.
- Île Rousseau: un isolotto con la statua di Jean-Jacques Rousseau, raggiungibile dal Pont des Bergues, a pochi minuti a piedi verso sud.
- Bains des Pâquis: i bagni pubblici su un molo nel lago, una bella passeggiata verso nord lungo il lungolago.
- Jardin Anglais e l’Orologio fiorito: dall’altra parte del Pont du Mont-Blanc, sulla riva sinistra.
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Fatti verificati a ottobre 2026.