Het Brunswick-monument is het wit marmeren mausoleum van Karel II, hertog van Brunswijk, aan de oever van het meer van Genève, tegenover de haven. Een afgezette Duitse hertog die in 1873 in Genève stierf, liet zijn hele fortuin na aan de stad op één voorwaarde: dat ze voor hem een opvallend graf zou bouwen, gekopieerd van de gotische graven van de Scaligeri in Verona.
Het Brunswick-monument in het kort
- Waar: in de Jardin des Alpes aan de Quai du Mont-Blanc, op de rechteroever van het meer, naast het Hôtel Beau-Rivage.
- Gebouwd: 1879, onthuld op 14 oktober 1879.
- Door: de Geneefse architect Jean Franel, met beeldhouwwerk van verschillende kunstenaars, onder wie Auguste Cain, Richard Kissling en Charles Iguel.
- Wat het nu is: het graf van de hertog en een cultuurgoed van nationaal belang in Zwitserland, in een kleine openbare tuin aan de kade.
- Benodigde tijd: 15 tot 20 minuten om eromheen te lopen, langer als je er een wandeling langs de kades aan vastknoopt.
Een gevluchte hertog en zijn testament
Karel II werd al als kind, in 1815, hertog van Brunswijk. Zijn verkwistende levensstijl en ruzies met de standen maakten hem zeer impopulair, en in 1830 verdreef een opstand hem; een jaar later nam zijn broer Willem zijn plaats in. Karel woonde in Londen en Parijs, probeerde jarenlang zijn troon terug te winnen en stond vooral bekend om zijn schandalen. In 1870 bracht de Frans-Duitse Oorlog hem naar Genève, waar hij op 18 augustus 1873 in het Hôtel Beau-Rivage stierf, zonder directe nakomelingen.
In zijn testament van 1871 benoemde hij de stad Genève tot enige erfgenaam. Na een schikking met zijn broer hield Genève zo’n 24 miljoen frank over. Twee miljoen ging naar het graf; een groot deel van de rest hielp nieuwe openbare gebouwen te betalen, waaronder het Grand Théâtre. Jean Franel won de ontwerpwedstrijd, voor Eugène Viollet-le-Duc en Vincenzo Vela, en nam het graf van Cansignorio della Scala in Verona als voorbeeld.
Waar je op moet letten
- De baldakijn: een zeshoekige marmeren constructie van drie verdiepingen met een gotische spits, met de sarcofaag op de bovenste verdieping.
- De hertog zelf: een liggend marmeren beeld op de sarcofaag, omringd door engelen, met acht reliëfs over de geschiedenis van Brunswijk.
- Zes voorouders uit het huis der Welfen op de hoeken, onder wie Hendrik de Leeuw en de vader en grootvader van de hertog.
- Het bronzen ruiterstandbeeld van Karel II door Auguste Cain. Het stond eerst boven op de spits, maar werd een paar jaar later weggehaald omdat het te zwaar was voor de constructie, en staat nu op een eigen sokkel aan het eind van het platform.
- De marmeren leeuwen bij de ingang en de chimaera’s rond het platform, dat zo’n 65 meter lang is en geflankeerd wordt door twee vijvers.
Waarom Verona in Genève?
De Scaligergraven in Verona zijn gotische grafmonumenten in de open lucht voor de heren die de stad in de 13e en 14e eeuw bestuurden, elk bekroond door een ridder te paard. Een afgezette hertog vond het kennelijk een mooi idee om onder zo’n baldakijn te rusten, met zijn eigen ruiterstandbeeld bovenop. Dat juist Genève, de stad van Calvijn, in ruil voor zijn fortuin zo’n vorstelijk graf bouwde, maakt het monument extra curieus.
Tips voor je bezoek
- Kom laat in de middag: het witte marmer licht op in de lage zon, en de Jet d’Eau staat recht tegenover je in de haven.
- Voor het volledige silhouet stap je terug naar de reling van de kade aan het meer; de spits lees je beter van een afstand.
- Loop daarna verder over de Quai du Mont-Blanc richting de Pont du Mont-Blanc en de Bains des Pâquis.
In de buurt
- Jet d’Eau: de beroemde fontein van Genève, het mooist te zien vanaf de kades van de rechteroever aan de overkant van de haven.
- Île Rousseau: een piepklein eiland met een standbeeld van Jean-Jacques Rousseau, bereikbaar via de Pont des Bergues, een paar minuten lopen naar het zuiden.
- Bains des Pâquis: het openbare bad op een pier in het meer, een fijne wandeling naar het noorden langs de kade.
- Jardin Anglais en de Bloemenklok: aan de overkant van de Pont du Mont-Blanc, op de linkeroever.
Ontdek Genève met World City Trail
Onze schattenjacht in Genève maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 44 minuten lopen. Het Brunswick-monument is een van de stops, samen met de kathedraal Saint-Pierre, de basiliek Notre-Dame en het Monument National. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans en Chinees.
Heb je liever een ander format, dan is er in Genève ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Genève →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Genève →
Speel de outdoor escape game in Genève →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.