Il Plönlein è la piccola piazza triangolare nel sud del centro storico di Rothenburg dove la strada si divide in due intorno a una stretta casa a graticcio. A sinistra il vicolo sale dolcemente verso l’alta torre Siebersturm, a destra scende ripido verso la porta Kobolzeller Tor, e l’insieme delle due torri medievali con la casa gialla in mezzo è l’immagine che quasi tutti hanno in mente quando pensano a Rothenburg.
Il Plönlein in breve
- Dove: all’estremità sud della Schmiedgasse, a pochi minuti a piedi in discesa dalla piazza del Mercato, dove si diramano la Spitalgasse e la Kobolzeller Steige.
- Costruito: la Kobolzeller Tor è del 1360 e la Siebersturm del 1385 circa; le case a graticcio intorno alla piazza sono più tarde.
- Cos’è oggi: una piccola piazza pubblica con una fontana, parte delle normali strade di Rothenburg e uno degli angoli più fotografati della Germania.
- Tempo necessario: 10–15 minuti, di più se attraversi entrambe le porte.
Un incrocio al margine sud della città
Rothenburg è cresciuta verso l’esterno ad anelli. La Siebersturm fu costruita intorno al 1385 come parte delle fortificazioni a guardia della strada verso sud, e la Kobolzeller Tor del 1360 proteggeva il ripido cammino che scende al fiume Tauber. Il Plönlein nacque dove si incontravano queste due vie. Oltre la Siebersturm si trova il quartiere dello Spital, intorno all’ospedale cittadino, l’ultima parte del centro storico a essere inclusa nelle mura; la sua porta, la Spitaltor, ricevette un grande bastione completato nel 1546, la parte più recente delle difese di Rothenburg.
Il nome di solito si spiega come «piccola piazza», dal latino planum, luogo piano, e alcune descrizioni locali parlano della piccola piazza presso la fontana. Non è mai stata grandiosa: niente chiesa né municipio, solo un bivio dove carri e viaggiatori sceglievano tra due porte. A renderla famosa è il suo aspetto. Il centro di Rothenburg ha conservato la pianta medievale, e questo angolo la riassume in un’unica immagine: ciottoli, graticci, una fontana e due torri-porta a quote diverse.
Cosa osservare
- La casa a graticcio nel bivio: stretta, un po’ storta e dipinta di giallo, sta esattamente dove la strada si divide.
- La fontana davanti alla casa, a cui la piazza deve la sua antica descrizione di piccola piazza presso la fontana.
- La Siebersturm: la torre più alta, sulla Spitalgasse, con un passaggio che porta nel quartiere dello Spital.
- La Kobolzeller Tor: la porta più bassa in fondo al vicolo di destra, dove la Kobolzeller Steige scende verso la valle del Tauber.
- La differenza di livello: mettiti al centro della piazza e nota come un vicolo resta in alto mentre l’altro scende; per questo le due torri sembrano a quote diverse.
Pinocchio e il Plönlein
A Rothenburg si racconta volentieri che il Plönlein servì da modello per il villaggio in stile tirolese del Pinocchio di Disney (1940). È noto che i disegnatori del film si ispirarono ai centri storici europei, e la somiglianza si vede subito, ma nessun documento dello studio cita proprio questo angolo: consideralo una storia popolare, non un fatto.
Consigli per la visita
- Vieni di mattina presto o di sera: di giorno la piazza è piena di gruppi in attesa della foto classica.
- Per la vista famosa, mettiti qualche metro più su nella Schmiedgasse, rivolto a sud, in modo che le due torri e la casa gialla entrino nella stessa inquadratura.
- Passa sotto la Siebersturm per entrare nel più tranquillo quartiere dello Spital, poi prosegui fino alla Spitaltor e al suo bastione prima di tornare.
Nei dintorni
- Quartiere dello Spital e Spitaltor: la punta sud del centro storico, con i vecchi edifici dell’ospedale e la porta con bastione del Cinquecento.
- Piazza del Mercato e Municipio: la piazza principale di Rothenburg, a pochi minuti a piedi risalendo la Schmiedgasse, con il municipio gotico e rinascimentale.
- Museo medievale della criminalità: un museo su diritto e pene attraverso i secoli, con strumenti di tortura e maschere della vergogna, a breve distanza.
- Burggarten: il giardino sul sito dell’antico castello, al margine ovest del centro storico, con vista sulla valle del Tauber.
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Fatti verificati a ottobre 2026.