Das Plönlein ist der kleine dreieckige Platz im Süden der Rothenburger Altstadt, an dem sich die Straße um ein schmales Fachwerkhaus herum in zwei Gassen teilt. Links steigt die Gasse sanft zum hohen Siebersturm an, rechts fällt sie steil zum Kobolzeller Tor ab, und das Zusammenspiel der beiden mittelalterlichen Türme mit dem gelben Haus dazwischen ist das Bild, das die meisten im Kopf haben, wenn sie an Rothenburg denken.
Das Plönlein auf einen Blick
- Wo: am südlichen Ende der Schmiedgasse, ein paar Gehminuten bergab vom Marktplatz, wo Spitalgasse und Kobolzeller Steige abzweigen.
- Erbaut: das Kobolzeller Tor 1360, der Siebersturm um 1385; die Fachwerkhäuser am Platz sind jünger.
- Was es heute ist: ein kleiner öffentlicher Platz mit Brunnen, Teil des ganz normalen Rothenburger Straßennetzes und eine der meistfotografierten Ecken Deutschlands.
- Zeitbedarf: 10–15 Minuten, länger, wenn du durch beide Tore gehst.
Eine Kreuzung am südlichen Stadtrand
Rothenburg wuchs in Ringen nach außen. Der Siebersturm entstand um 1385 als Teil der Stadtbefestigung und sicherte die Straße nach Süden, das Kobolzeller Tor von 1360 schützte den steilen Weg hinunter zur Tauber. Wo sich diese beiden Wege trafen, entstand das Plönlein. Hinter dem Siebersturm liegt das Spitalviertel rund um das Spital, das als letzter Teil der Altstadt in die Stadtmauer einbezogen wurde; sein Tor, das Spitaltor, erhielt eine große Bastei, die 1546 fertig wurde, der jüngste Teil der Rothenburger Befestigung.
Der Name wird meist als „kleiner Platz“ gedeutet, vom lateinischen planum, ebener Platz, und manche Beschreibungen nennen es den kleinen Platz am Brunnen. Prächtig war es nie: keine Kirche, kein Rathaus, nur eine Abzweigung, an der Fuhrwerke und Reisende zwischen zwei Toren wählten. Berühmt gemacht hat es sein Anblick. Rothenburgs Altstadt hat ihren mittelalterlichen Grundriss bewahrt, und diese Ecke zeigt ihn in einem einzigen Bild: Kopfsteinpflaster, Fachwerk, ein Brunnen und zwei Tortürme auf unterschiedlicher Höhe.
Worauf du achten solltest
- Das Fachwerkhaus in der Gabelung: schmal, leicht schief und gelb gestrichen, steht es genau dort, wo sich die Straße teilt.
- Der Brunnen vor dem Haus, dem der Platz seine alte Beschreibung als kleiner Platz am Brunnen verdankt.
- Der Siebersturm: der höhere Turm an der Spitalgasse, mit einer Tordurchfahrt ins Spitalviertel.
- Das Kobolzeller Tor: das niedrigere Tor unten an der rechten Gasse, wo die Kobolzeller Steige ins Taubertal hinabführt.
- Der Höhenunterschied: Stell dich in die Mitte des Platzes und achte darauf, wie eine Gasse oben bleibt und die andere abfällt; deshalb scheinen die beiden Türme auf verschiedener Höhe zu stehen.
Pinocchio und das Plönlein
In Rothenburg erzählt man gern, das Plönlein habe Disney als Vorbild für das Tiroler Dorf in Pinocchio (1940) gedient. Die Zeichner des Films ließen sich bekanntermaßen von europäischen Altstädten inspirieren, und die Ähnlichkeit ist leicht zu erkennen, aber kein Dokument des Studios nennt genau diese Ecke. Betrachte es also als beliebte Geschichte, nicht als Tatsache.
Tipps für deinen Besuch
- Komm früh am Morgen oder am Abend: Tagsüber ist der Platz voller Reisegruppen, die auf das klassische Foto warten.
- Für den berühmten Blick stell dich ein paar Meter die Schmiedgasse hinauf, mit Blick nach Süden, damit beide Türme und das gelbe Haus auf ein Bild passen.
- Geh durch den Siebersturm ins ruhigere Spitalviertel und weiter bis zum Spitaltor mit seiner Bastei, bevor du zurückkehrst.
In der Nähe
- Spitalviertel und Spitaltor: die Südspitze der Altstadt, mit den alten Spitalgebäuden und dem Basteitor aus dem 16. Jahrhundert.
- Marktplatz und Rathaus: der Hauptplatz Rothenburgs, ein paar Gehminuten die Schmiedgasse hinauf, mit dem gotischen und dem Renaissance-Rathaus.
- Mittelalterliches Kriminalmuseum: ein Museum über Recht und Strafe durch die Jahrhunderte, mit Folterwerkzeugen und Schandmasken, ein kurzes Stück entfernt.
- Burggarten: der Garten auf dem Gelände der alten Burg am westlichen Rand der Altstadt, mit Blick über das Taubertal.
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