East River Street è la metà orientale del lungofiume di Savannah, la strada acciottolata che corre ai piedi della scarpata dal municipio fino a Morrell Park. I suoi edifici in mattoni erano magazzini di cotone nell’Ottocento, costruiti contro la scarpata in modo che i piani alti si aprissero su Bay Street, più in alto. Oggi ospitano negozi, ristoranti e hotel, mentre le navi portacontainer scivolano a pochi metri dalla banchina.
East River Street in breve
- Dove: lungo il fiume Savannah, sotto Bay Street e Factors Walk, da Bull Street (dove i nomi delle vie passano da West a East) fino a Morrell Park, vicino a East Broad Street.
- Costruita: i magazzini rimasti risalgono per lo più agli anni 1840–1880; la passeggiata sul fiume fu realizzata nel 1975–1979.
- Cos’è oggi: un lungofiume piacevole a piedi, con negozi, bar, ristoranti, hotel, un mercato all’aperto all’estremità est e due monumenti noti a Morrell Park.
- Tempo necessario: 30 minuti per percorrerla; 1–2 ore se ti fermi a curiosare, mangiare e guardare le navi.
- Da sapere: la strada e le rampe sono lastricate di ciottoli irregolari, e le vecchie scale che scendono da Bay Street sono molto ripide.
Dal porto del cotone alla passeggiata
Nell’Ottocento Savannah esportava riso e cotone coltivati da persone ridotte in schiavitù nelle piantagioni della Georgia e della Carolina del Sud, e dopo l’arrivo della ferrovia nel 1834 il cotone dell’entroterra si riversò su queste banchine. I cotton factors, i mediatori che vendevano il raccolto, lavoravano ai piani superiori verso Bay Street, mentre le balle venivano movimentate giù, al livello del fiume. Diversi edifici di quell’epoca sopravvivono a valle del municipio, tra cui i Cluskey Embankment Stores del 1840 e le file di magazzini iniziate da John Stoddard nel 1858.
Nel Novecento l’economia portuale del vecchio lungofiume si spense, e all’inizio degli anni Settanta restavano solo pochi negozi, un bar e un ristorante. Tra il 1975 e il 1979, con il sindaco John P. Rousakis, la città usò circa 7,3 milioni di dollari di fondi federali per trasformare il lungofiume abbandonato in una passeggiata con vialetti, fioriere e muretti. Le attività tornarono all’inizio degli anni Ottanta, e la piazza sul fiume vicino al municipio oggi porta il nome del sindaco.
Cosa osservare
- La Waving Girl: una statua in bronzo di Felix de Weldon, autore del memoriale di Iwo Jima, inaugurata nel 1972 a Morrell Park. Raffigura Florence Martus, che salutò ogni nave di passaggio per 44 anni, fino al 1931, con il suo collie accanto.
- L’Olympic Yachting Cauldron: una scultura di colonne scanalate e vele del fabbro Ivan Bailey, inaugurata l’8 agosto 1996, quando Savannah ospitò le gare di vela delle Olimpiadi di Atlanta.
- Le rampe e i ciottoli: secondo la tradizione molte pietre arrivarono come zavorra sulle navi che venivano a caricare cotone. Guarda la varietà di forme e colori sotto i tuoi piedi.
- I muri dei magazzini: ponticelli e scale di ferro collegano i piani alti a Factors Walk, e le diverse altezze degli edifici mostrano come la scarpata scende verso il fiume.
- Le navi: enormi portacontainer dirette al porto di Savannah o in uscita passano vicinissime alla banchina, uno spettacolo che sorprende molti visitatori.
La storia della Waving Girl
Florence Martus viveva con il fratello, guardiano del faro, su Elba Island, a valle della città. Dalla fine degli anni Ottanta dell’Ottocento salutò ogni nave che entrava o usciva dal porto, con un panno di giorno e, si dice, con una lanterna di notte, e i marinai rispondevano. Racconti popolari sostengono che aspettasse un innamorato perduto; non ci sono prove, ed è meglio considerarla una leggenda. Quando il fratello andò in pensione nel 1931 si trasferirono sulla terraferma, e lei morì nel 1943. Nel 2019 il consiglio comunale votò per spostare la statua all’estremità ovest di River Street, ma dopo le proteste il progetto fu sospeso, e lei guarda ancora il fiume da Morrell Park.
Consigli per la visita
- Metti scarpe basse con buona presa: i ciottoli sono irregolari e scivolosi dopo la pioggia, e le vecchie scale sono ripide.
- Vieni nel tardo pomeriggio per vedere le navi con una bella luce, poi resta a cena quando si accendono le luci lungo il fiume.
- Abbina la passeggiata ai monumenti di Morrell Park e all’Old Harbor Light, subito sopra, poi sali a Bay Street e torna indietro lungo Factors Walk.
Nei dintorni
- Emmet Park e l’Old Harbor Light: un faro in ghisa del 1858, a circa 77 piedi sopra il fiume, che guidava le navi tra i relitti affondati dai britannici nel 1779.
- Factors Walk e la Cotton Exchange: le passerelle di ferro e l’edificio in mattoni della borsa del cotone del 1886 su Bay Street, dove un tempo si fissavano i prezzi del cotone.
- Municipio di Savannah: l’edificio con la cupola del 1906 in cima alla scarpata, che segna il confine tra West ed East River Street.
- City Market: qualche isolato più all’interno, verso ovest, con ristoranti, gallerie e atelier.
Scopri Savannah con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Savannah trasforma il quartiere storico in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe e dura circa 3 ore, con circa 56 minuti di cammino. Tocca tra l’altro la fontana di Forsyth Park, Monterey Square e la cattedrale di San Giovanni Battista. Puoi giocare in inglese, tedesco, francese, spagnolo e portoghese.
Se preferisci un formato diverso, a Savannah ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto.
Gioca alla caccia al tesoro di Savannah →
Fai il tour a piedi in autonomia di Savannah →
Gioca all’escape game all’aperto a Savannah →
Fatti verificati a ottobre 2026.