East River Street is de oostelijke helft van de rivierkade van Savannah, de straat met kinderkopjes die onder de klif loopt, van het stadhuis tot Morrell Park. De bakstenen gebouwen waren in de 19e eeuw katoenpakhuizen, zo tegen de klif gebouwd dat de bovenverdiepingen uitkomen op Bay Street erboven. Nu zitten er winkels, restaurants en hotels in, terwijl containerschepen op een paar meter van de kade voorbijglijden.
East River Street in het kort
- Waar: langs de Savannah River, onder Bay Street en Factors Walk, van Bull Street (waar de straatnamen in Savannah van West naar East wisselen) tot Morrell Park bij East Broad Street.
- Gebouwd: de bewaarde pakhuizen dateren grotendeels uit de jaren 1840 tot 1880; de promenade langs de rivier werd aangelegd in 1975–1979.
- Wat het nu is: een prettige wandelkade met winkels, bars, restaurants, hotels, een openluchtmarkt aan de oostkant en twee bekende monumenten in Morrell Park.
- Benodigde tijd: 30 minuten om er gewoon doorheen te lopen; 1–2 uur als je rondsnuffelt, eet en naar de schepen kijkt.
- Goed om te weten: de straat en de hellingen zijn geplaveid met ongelijke kinderkopjes, en de oude trappen vanaf Bay Street zijn erg steil.
Van katoenhaven tot promenade
In de 19e eeuw exporteerde Savannah rijst en katoen die door tot slaaf gemaakte mensen op plantages in Georgia en South Carolina werden verbouwd, en nadat de spoorlijn in 1834 de stad bereikte, stroomde katoen uit het binnenland naar deze kades. Cotton factors, de makelaars die de oogst verkochten, werkten op de bovenverdiepingen aan de kant van Bay Street, terwijl de balen beneden op rivierniveau werden verladen. Verschillende gebouwen uit die tijd staan nog stroomafwaarts van het stadhuis, waaronder de Cluskey Embankment Stores uit 1840 en de pakhuisrijen die John Stoddard in 1858 begon.
In de 20e eeuw raakte de oude haven in verval, en begin jaren 1970 waren er nog maar een handvol winkels, één bar en één restaurant over. Tussen 1975 en 1979 gebruikte de stad onder burgemeester John P. Rousakis zo’n 7,3 miljoen dollar aan federale subsidies om de vervallen oever om te vormen tot een promenade met wandelpaden, plantenbakken en lage muurtjes. Begin jaren 1980 keerden de zaken terug, en het plein aan de rivier bij het stadhuis draagt nu de naam van de burgemeester.
Waar je op moet letten
- Het Waving Girl: een bronzen beeld van Felix de Weldon, de maker van het Iwo Jima-monument, onthuld in 1972 in Morrell Park. Het toont Florence Martus, die 44 jaar lang, tot 1931, naar elk passerend schip zwaaide, met haar collie naast zich.
- De Olympic Yachting Cauldron: een sculptuur van gecanneleerde zuilen en zeilen door smid Ivan Bailey, ingewijd op 8 augustus 1996, toen Savannah de zeilwedstrijden van de Olympische Spelen van Atlanta organiseerde.
- De hellingen en kinderkopjes: volgens de overlevering kwamen veel stenen als ballast mee in schepen die hier katoen kwamen laden. Let op de mix van vormen en kleuren onder je voeten.
- De pakhuismuren: ijzeren bruggetjes en trappen verbinden de bovenverdiepingen met Factors Walk, en de verschillende hoogtes van de gebouwen laten zien hoe de klif naar de rivier afloopt.
- De schepen: enorme containerschepen op weg naar of van de haven van Savannah varen vlak langs de kade, een gezicht dat veel bezoekers verrast.
Het verhaal van het Waving Girl
Florence Martus woonde met haar broer, een vuurtorenwachter, op Elba Island, stroomafwaarts van de stad. Vanaf eind jaren 1880 begroette ze elk schip dat de haven in- of uitvoer, overdag met een doek en ‘s nachts, naar men zegt, met een lantaarn, en de zeelieden zwaaiden terug. Populaire verhalen beweren dat ze op een verloren geliefde wachtte; daar is geen bewijs voor, dus beschouw het als een legende. Toen haar broer in 1931 met pensioen ging, verhuisden ze naar het vasteland, en zij overleed in 1943. In 2019 stemde de gemeenteraad voor verplaatsing van het beeld naar de westkant van River Street, maar na protesten werd het plan in de ijskast gezet, en ze kijkt nog steeds vanuit Morrell Park uit over de rivier.
Tips voor je bezoek
- Draag platte schoenen met grip: de kinderkopjes zijn ongelijk en glad na regen, en de oude trappen zijn steil.
- Kom aan het eind van de middag om de schepen in mooi licht te zien, en blijf eten als de lichten langs de rivier aangaan.
- Combineer de wandeling met de monumenten in Morrell Park en het Old Harbor Light er vlak boven, klim dan naar Bay Street en loop terug over Factors Walk.
In de buurt
- Emmet Park en het Old Harbor Light: een gietijzeren baken uit 1858, zo’n 77 voet boven de rivier, dat schepen langs de wrakken leidde die de Britten in 1779 tot zinken hadden gebracht.
- Factors Walk en de Cotton Exchange: de ijzeren loopbruggen en het bakstenen beursgebouw van 1886 aan Bay Street, waar vroeger de katoenprijzen werden bepaald.
- Stadhuis van Savannah: het gebouw met koepel uit 1906 boven op de klif, dat de grens markeert tussen West en East River Street.
- City Market: een paar blokken landinwaarts naar het westen, met restaurants, galeries en ateliers.
Ontdek Savannah met World City Trail
Onze schattenjacht in Savannah maakt van de historische wijk een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 56 minuten lopen. Ze komt onder meer langs de fontein in Forsyth Park, Monterey Square en de kathedraal van Johannes de Doper. Je kunt spelen in het Engels, Duits, Frans, Spaans en Portugees.
Heb je liever een ander format, dan is er in Savannah ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Savannah →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Savannah →
Speel de outdoor escape game in Savannah →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.