East River Street es la mitad oriental del paseo fluvial de Savannah, la calle adoquinada que corre al pie del barranco desde el ayuntamiento hasta Morrell Park. Sus edificios de ladrillo eran almacenes de algodón en el siglo XIX, construidos contra el barranco de modo que los pisos altos dan a Bay Street, más arriba. Hoy albergan tiendas, restaurantes y hoteles, mientras los buques portacontenedores se deslizan a pocos metros del muelle.
East River Street de un vistazo
- Dónde: a orillas del río Savannah, bajo Bay Street y Factors Walk, desde Bull Street (donde los nombres de las calles pasan de West a East) hasta Morrell Park, cerca de East Broad Street.
- Construida: los almacenes que se conservan son sobre todo de las décadas de 1840 a 1880; el paseo junto al río se trazó en 1975–1979.
- Qué es hoy: un paseo fluvial cómodo para caminar, con tiendas, bares, restaurantes, hoteles, un mercado al aire libre en el extremo este y dos monumentos conocidos en Morrell Park.
- Tiempo necesario: 30 minutos para recorrerla; 1–2 horas si vas mirando tiendas, comes y ves pasar los barcos.
- Bueno saber: la calle y las rampas tienen adoquines irregulares, y las viejas escaleras que bajan desde Bay Street son muy empinadas.
Del puerto del algodón al paseo
En el siglo XIX Savannah exportaba arroz y algodón cultivados por personas esclavizadas en plantaciones de Georgia y Carolina del Sur, y cuando el ferrocarril llegó a la ciudad en 1834, el algodón del interior inundó estos muelles. Los cotton factors, los corredores que vendían la cosecha, trabajaban en los pisos altos que daban a Bay Street, mientras las balas se movían abajo, a la altura del río. Varios edificios de esa época se conservan río abajo del ayuntamiento, entre ellos los Cluskey Embankment Stores de 1840 y las hileras de almacenes que John Stoddard empezó en 1858.
En el siglo XX la actividad portuaria del viejo frente fluvial decayó, y a principios de los años setenta solo quedaban unas pocas tiendas, un bar y un restaurante. Entre 1975 y 1979, con el alcalde John P. Rousakis, la ciudad usó unos 7,3 millones de dólares de fondos federales para convertir la orilla abandonada en un paseo con senderos, jardineras y muretes. Los negocios volvieron a principios de los ochenta, y la plaza junto al río cerca del ayuntamiento lleva hoy el nombre del alcalde.
Qué observar
- La Waving Girl: una estatua de bronce de Felix de Weldon, autor del monumento de Iwo Jima, inaugurada en 1972 en Morrell Park. Representa a Florence Martus, que saludó a cada barco que pasaba durante 44 años, hasta 1931, con su collie al lado.
- El Olympic Yachting Cauldron: una escultura de columnas acanaladas y velas del herrero Ivan Bailey, inaugurada el 8 de agosto de 1996, cuando Savannah acogió las pruebas de vela de los Juegos Olímpicos de Atlanta.
- Las rampas y los adoquines: según la tradición, muchas piedras llegaron como lastre en los barcos que venían a cargar algodón. Fíjate en la mezcla de formas y colores bajo tus pies.
- Los muros de los almacenes: puentes y escaleras de hierro unen los pisos altos con Factors Walk, y las distintas alturas de los edificios muestran cómo baja el barranco hacia el río.
- Los barcos: enormes portacontenedores que entran y salen del puerto de Savannah pasan muy cerca del muelle, algo que sorprende a muchos visitantes.
La historia de la Waving Girl
Florence Martus vivía con su hermano, farero, en Elba Island, río abajo de la ciudad. Desde finales de la década de 1880 saludó a cada barco que entraba o salía del puerto, con un paño de día y, según se dice, con un farol de noche, y los marineros le devolvían el saludo. Algunas historias populares cuentan que esperaba a un novio perdido; no hay pruebas, y conviene tomarlo como una leyenda. Cuando su hermano se jubiló en 1931 se mudaron a tierra firme, y ella murió en 1943. En 2019 el ayuntamiento votó trasladar la estatua al extremo oeste de River Street, pero tras las protestas el plan quedó en suspenso, y ella sigue mirando al río desde Morrell Park.
Consejos para tu visita
- Lleva calzado plano que agarre: los adoquines son irregulares y resbalan con la lluvia, y las viejas escaleras son empinadas.
- Ven a última hora de la tarde para ver los barcos con buena luz, y quédate a cenar cuando se encienden las luces a lo largo del río.
- Combina el paseo con los monumentos de Morrell Park y el Old Harbor Light justo encima, luego sube a Bay Street y vuelve por Factors Walk.
Cerca
- Emmet Park y el Old Harbor Light: una baliza de hierro fundido de 1858, a unos 77 pies sobre el río, que guiaba a los barcos entre los cascos que los británicos hundieron en 1779.
- Factors Walk y la Cotton Exchange: las pasarelas de hierro y el edificio de ladrillo de la bolsa del algodón de 1886, en Bay Street, donde antes se fijaban los precios del algodón.
- Ayuntamiento de Savannah: el edificio con cúpula de 1906 en lo alto del barranco, que marca el límite entre West y East River Street.
- City Market: unas manzanas tierra adentro hacia el oeste, con restaurantes, galerías y talleres de artistas.
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Datos comprobados en octubre de 2026.