La cattedrale di Tarragona sorge in cima alla Part Alta, la città alta, nel punto in cui i Romani veneravano l’imperatore Augusto. Iniziata nel 1171 e consacrata nel 1331 quando non era ancora finita, unisce romanico e gotico, e il suo chiostro nasconde una delle sculture più divertenti di Spagna: un capitello in cui dei gatti celebrano il funerale di un topo.
La cattedrale di Tarragona in breve
- Dove: in cima al Carrer Major e a un’ampia scalinata, nella Part Alta di Tarragona.
- Costruita: iniziata nel 1171 e consacrata nel 1331, ancora incompiuta; il campanile gotico, alto circa 70 metri, fu completato nei secoli successivi.
- Cos’è oggi: la cattedrale metropolitana di Santa Tecla, sede dell’arcivescovo di Tarragona, con il Museo Diocesano all’interno del complesso.
- Tempo necessario: circa 1 ora per la chiesa, il chiostro e il museo.
Dal tempio imperiale alla cattedrale romanico-gotica
La Tarraco romana era capitale di una provincia immensa, e la sua terrazza più alta ospitava il culto imperiale, con un tempio di Augusto nel luogo oggi occupato dalla cattedrale. Dopo i Romani vennero una cattedrale visigota e, in epoca islamica, una moschea. Quando nel XII secolo tornò il dominio cristiano, gli arcivescovi avviarono nel 1171 una nuova cattedrale. I lavori procedettero lentamente: l’abside e il chiostro sono romanici, la navata e la facciata principale gotiche, e la chiesa fu consacrata nel 1331 prima di essere finita.
La facciata non fu mai completata. Il portale centrale fu realizzato dal maestro Bartomeu dal 1277 al 1291 circa, con la Madonna col Bambino sul pilastro centrale, il Giudizio universale sopra la porta e un grande rosone di circa 11 metri di diametro. Le figure di apostoli e profeti furono aggiunte più tardi dalla bottega di Jaume Cascalls. All’interno, la pala dell’altare maggiore di santa Tecla, scolpita in alabastro da Pere Joan tra il 1426 e il 1434, racconta la storia della patrona della città.
Cosa osservare
- Il portale maggiore: la Madonna col Bambino sul pilastro centrale, le scene della Genesi sulla base e il Giudizio universale nella lunetta.
- Il rosone di circa 11 metri, con rosoni più piccoli sopra i due portali laterali romanici.
- La pala di santa Tecla di Pere Joan, in alabastro scolpito, con scene della sua vita e del suo martirio.
- Il chiostro, di circa 47 metri per 46, con quasi 300 capitelli scolpiti pieni di scene bibliche, animali e favole.
- La lastra di marmo con un’iscrizione araba datata 960, inserita nel muro del chiostro, ricordo del periodo islamico.
- La torre ottagonale sopra la crociera e il campanile gotico, che si vedono meglio dal giardino del chiostro.
La processione dei topi
Il capitello più famoso del chiostro racconta una favola in pietra. Da un lato un gatto giace immobile come se fosse morto, e una processione di topi lo porta al funerale. Dall’altro il gatto balza in piedi e si avventa sui topi. Di solito lo si legge come una lezione sull’inganno e sulle apparenze, e mostra come gli scultori usassero animali e umorismo per istruire chi non sapeva leggere.
Consigli per la visita
- Sali la scalinata dal Carrer Major per vedere la facciata crescere sopra di te; la luce è più calda nel tardo pomeriggio.
- Dedica tempo al chiostro: fai il giro lentamente e guarda in alto i capitelli, i dettagli più belli sfuggono facilmente.
- È una cattedrale in uso: vestiti in modo rispettoso ed evita la visita durante la messa.
Nei dintorni
- Passeig Arqueològic: una passeggiata lungo le mura romane di Tarraco, con enormi blocchi di pietra alla base e vista sulla campagna.
- Circo romano: le volte del circo delle corse dei carri corrono sotto le strade della Part Alta e si possono visitare.
- Anfiteatro: l’arena romana sul mare, sotto il belvedere del Balcó del Mediterrani.
- Rambla Nova: il viale principale della città, dove il Monument als Castellers celebra le torri umane catalane.
Scopri Tarragona con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Tarragona trasforma il centro storico in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe e dura circa 2 ore, con circa 32 minuti di cammino. La cattedrale non è una delle tappe, ma il percorso tocca il Monument als Castellers e il Mercat Central. Puoi giocare in italiano, inglese, tedesco, francese, spagnolo o olandese.
Se preferisci un altro formato, a Tarragona ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto.
Gioca alla caccia al tesoro di Tarragona →
Fai il tour a piedi in autonomia di Tarragona →
Gioca all’escape game all’aperto a Tarragona →
Fatti verificati a ottobre 2026.