A catedral de Tarragona ergue-se no ponto mais alto da Part Alta, a cidade alta, no sítio onde os romanos prestavam culto ao imperador Augusto. Começada em 1171 e consagrada em 1331 ainda por acabar, junta românico e gótico, e o seu claustro esconde uma das esculturas mais divertidas de Espanha: um capitel em que gatos fazem o funeral de um rato.
A catedral de Tarragona em resumo
- Onde: no cimo do Carrer Major e de uma larga escadaria, na Part Alta de Tarragona.
- Construída: começada em 1171 e consagrada em 1331, ainda inacabada; o campanário gótico, com cerca de 70 metros, foi concluído nos séculos seguintes.
- O que é hoje: a catedral metropolitana de Santa Tecla, sede do arcebispo de Tarragona, com o Museu Diocesano dentro do conjunto.
- Tempo necessário: cerca de 1 hora para a igreja, o claustro e o museu.
Do templo imperial à catedral românico-gótica
A Tarraco romana era a capital de uma enorme província, e o terraço mais alto acolhia o culto imperial, com um templo dedicado a Augusto no sítio onde hoje está a catedral. Depois dos romanos vieram uma catedral visigótica e, no período islâmico, uma mesquita. Quando o domínio cristão regressou no século XII, os arcebispos começaram uma nova catedral em 1171. As obras avançaram devagar: a abside e o claustro são românicos, a nave e a fachada principal góticas, e a igreja foi consagrada em 1331 antes de estar pronta.
A fachada nunca foi concluída. O portal central foi feito pelo mestre Bartomeu entre 1277 e cerca de 1291, com a Virgem com o Menino no mainel, o Juízo Final por cima da porta e uma grande rosácea com cerca de 11 metros de diâmetro. As figuras de apóstolos e profetas foram acrescentadas mais tarde pela oficina de Jaume Cascalls. Lá dentro, o retábulo-mor de Santa Tecla, esculpido em alabastro por Pere Joan entre 1426 e 1434, conta a história da padroeira da cidade.
O que observar
- O portal principal: a Virgem com o Menino no mainel, as cenas do Génesis na base e o Juízo Final no tímpano.
- A rosácea de cerca de 11 metros, com rosáceas mais pequenas sobre os dois portais laterais românicos.
- O retábulo de Santa Tecla de Pere Joan, em alabastro esculpido, com cenas da sua vida e do seu martírio.
- O claustro, com cerca de 47 por 46 metros, e quase 300 capitéis esculpidos cheios de cenas bíblicas, animais e fábulas.
- A placa de mármore com uma inscrição árabe datada de 960, embutida no muro do claustro, lembrança do período islâmico.
- O zimbório octogonal sobre o cruzeiro e o campanário gótico, que se veem melhor a partir do jardim do claustro.
A procissão dos ratos
O capitel mais famoso do claustro conta uma fábula em pedra. De um lado, um gato está deitado, imóvel como se estivesse morto, e uma procissão de ratos leva-o a enterrar. Do outro, o gato salta e atira-se aos ratos. Costuma ser lido como uma lição sobre a manha e as aparências enganadoras, e mostra como os escultores usavam animais e humor para ensinar quem não sabia ler.
Dicas para a tua visita
- Sobe a escadaria a partir do Carrer Major para veres a fachada a crescer à tua frente; a luz é mais quente ao fim da tarde.
- Dá tempo ao claustro: dá a volta devagar e olha para os capitéis, porque os melhores pormenores passam facilmente despercebidos.
- É uma catedral em uso: veste-te com respeito e evita a visita durante a missa.
Perto daqui
- Passeig Arqueològic: um passeio ao longo das muralhas romanas de Tarraco, com enormes blocos de pedra na base e vista para o campo.
- Circo romano: as abóbadas do circo das corridas de quadrigas correm por baixo das ruas da Part Alta e podem ser visitadas.
- Anfiteatro: a arena romana junto ao mar, por baixo do miradouro do Balcó del Mediterrani.
- Rambla Nova: a grande avenida da cidade, onde o Monument als Castellers homenageia as torres humanas catalãs.
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Factos verificados em outubro de 2026.