Ravenna fu capitale dell’Impero romano d’Occidente, poi del re ostrogoto Teodorico, poi dell’Italia bizantina, e ognuno di questi sovrani lasciò chiese coperte di mosaici. Fuori sono semplice mattone, dentro brillano d’oro, di blu e di verde. Qui è sepolto anche Dante. Ecco i fatti e le storie che rendono speciale la città.
10 curiosità su Ravenna
- Una capitale imperiale: nel 402 l’imperatore Onorio trasferì la capitale dell’Impero romano d’Occidente a Ravenna, protetta dalle paludi e vicina al mare. Rimase capitale fino alla caduta dell’Impero nel 476.
- Eight monuments, one World Heritage Site: since 1996 UNESCO has listed eight early Christian monuments in Ravenna, including San Vitale, the two baptisteries and the two basilicas of Sant'Apollinare.
- Un cielo pieno di stelle: il piccolo Mausoleo di Galla Placidia, del V secolo, ha una cupola di mosaico blu intenso cosparsa di stelle d’oro attorno a una croce centrale. Galla Placidia, sorella di Onorio, governò per anni l’Impero d’Occidente come reggente per il figlio ancora bambino.
- Un imperatore che non venne mai: San Vitale, consacrata nel 547, mostra l’imperatore Giustiniano e l’imperatrice Teodora con le loro corti in due celebri pannelli a mosaico, anche se nessuno dei due visitò mai Ravenna.
- A roof made of one stone: the Mausoleum of Theodoric, built around 520 as the king's future tomb, is topped by a single block of Istrian stone about 10 metres across and weighing around 230 tonnes.
- Hands without bodies: in Sant'Apollinare Nuovo, built by Theodoric, the new Byzantine rulers had his court removed from the mosaic of his palace. Look closely at the columns and you can still see a few hands left behind.
- A port that lost its sea: Classe, south of the city, was the base of a Roman fleet in the time of Augustus. The coast has since silted up and moved away, and the basilica of Sant'Apollinare in Classe now stands among fields.
- Dante's last home: the poet died in Ravenna on 14 September 1321, in exile from Florence. His small neoclassical tomb by Camillo Morigia was completed in 1781, and every year Florence sends oil for the lamp that burns inside.
- Un poeta innamorato: Lord Byron visse a Ravenna dal 1819 al 1821, attratto dall’amore per la contessa Teresa Guiccioli.
- Musica nelle basiliche: dal 1990 il Ravenna Festival porta ogni estate in città concerti, opera e danza, a volte nelle stesse chiese dei mosaici.
Le ossa di Dante
For centuries Florence wanted back the poet it had exiled. In 1519, Pope Leo X, himself a Medici from Florence, allowed a delegation to collect Dante's remains, with Michelangelo among those who supported the request. When the sarcophagus in Ravenna was opened, it was empty. The Franciscan friars who looked after the tomb had taken the bones out through a hole in the wall and hidden them in their monastery. They were moved into the new tomb in 1781, then hidden again when Napoleon closed the religious orders, and forgotten. In 1865, during work for the 600th anniversary of Dante's birth, a builder found a wooden box in a walled-up doorway with an inscription saying it held Dante's bones. They were reburied in the tomb, where they remain. During the Second World War they were buried in a garden nearby for safety.
Cosa mangiare a Ravenna
- Piadina romagnola: una sfoglia sottile cotta sulla teglia e piegata attorno al ripieno. È tutelata dall’UE dal 2014.
- Squacquerone di Romagna: un formaggio fresco, morbido e leggermente acidulo, classico nella piadina con la rucola.
- Cappelletti: piccola pasta a forma di cappello ripiena di formaggio, servita in brodo, soprattutto a Natale.
- Passatelli: grossi fili di pangrattato, Parmigiano, uova e noce moscata, cotti nel brodo.
- Sangiovese di Romagna: the region's everyday red wine; for white, try the local Albana.
Da sapere prima di partire
- Diversi monumenti a mosaico condividono un biglietto cumulativo, e per il Mausoleo di Galla Placidia nei periodi di punta può servire una fascia oraria prenotata. Controlla i siti ufficiali prima di andare.
- Sant'Apollinare in Classe is outside the centre but easy to reach by bus or local train.
- Ravenna è pianeggiante e perfetta per la bici, e molti hotel prestano o noleggiano biciclette.
- In estate le spiagge adriatiche di Marina di Ravenna e Punta Marina sono a un breve tragitto in autobus.
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Fatti verificati a ottobre 2026.