Ravenna was de hoofdstad van het West-Romeinse Rijk, daarna van de Oost-Gotische koning Theoderik en vervolgens van Byzantijns Italië, en elk van die heersers liet kerken vol mozaïeken achter. Van buiten zijn het eenvoudige bakstenen gebouwen, van binnen glanzen ze in goud, blauw en groen. Ook Dante ligt hier begraven. Dit zijn de feiten en verhalen die de stad bijzonder maken.
10 leuke weetjes over Ravenna
- Een keizerlijke hoofdstad: in 402 verplaatste keizer Honorius de hoofdstad van het West-Romeinse Rijk naar Ravenna, beschermd door moerassen en dicht bij zee. De stad bleef hoofdstad tot de val van het rijk in 476.
- Eight monuments, one World Heritage Site: since 1996 UNESCO has listed eight early Christian monuments in Ravenna, including San Vitale, the two baptisteries and the two basilicas of Sant'Apollinare.
- Een hemel vol sterren: het kleine Mausoleum van Galla Placidia, uit de 5e eeuw, heeft een koepel van diepblauw mozaïek bezaaid met gouden sterren rond een kruis in het midden. Galla Placidia, de zus van Honorius, bestuurde jarenlang het West-Romeinse Rijk als regentes voor haar jonge zoon.
- Een keizer die nooit kwam: San Vitale, ingewijd in 547, toont keizer Justinianus en keizerin Theodora met hun hofhouding op twee beroemde mozaïekpanelen, hoewel geen van beiden Ravenna ooit bezocht.
- A roof made of one stone: the Mausoleum of Theodoric, built around 520 as the king's future tomb, is topped by a single block of Istrian stone about 10 metres across and weighing around 230 tonnes.
- Hands without bodies: in Sant'Apollinare Nuovo, built by Theodoric, the new Byzantine rulers had his court removed from the mosaic of his palace. Look closely at the columns and you can still see a few hands left behind.
- A port that lost its sea: Classe, south of the city, was the base of a Roman fleet in the time of Augustus. The coast has since silted up and moved away, and the basilica of Sant'Apollinare in Classe now stands among fields.
- Dante's last home: the poet died in Ravenna on 14 September 1321, in exile from Florence. His small neoclassical tomb by Camillo Morigia was completed in 1781, and every year Florence sends oil for the lamp that burns inside.
- Een verliefde dichter: Lord Byron woonde van 1819 tot 1821 in Ravenna, uit liefde voor gravin Teresa Guiccioli.
- Muziek in de basilieken: sinds 1990 brengt het Ravenna Festival elke zomer concerten, opera en dans naar de stad, soms in dezelfde kerken als de mozaïeken.
De beenderen van Dante
For centuries Florence wanted back the poet it had exiled. In 1519, Pope Leo X, himself a Medici from Florence, allowed a delegation to collect Dante's remains, with Michelangelo among those who supported the request. When the sarcophagus in Ravenna was opened, it was empty. The Franciscan friars who looked after the tomb had taken the bones out through a hole in the wall and hidden them in their monastery. They were moved into the new tomb in 1781, then hidden again when Napoleon closed the religious orders, and forgotten. In 1865, during work for the 600th anniversary of Dante's birth, a builder found a wooden box in a walled-up doorway with an inscription saying it held Dante's bones. They were reburied in the tomb, where they remain. During the Second World War they were buried in a garden nearby for safety.
Wat je moet eten in Ravenna
- Piadina romagnola: een dun plat brood, gebakken op een plaat en om de vulling gevouwen. Sinds 2014 is het door de EU beschermd.
- Squacquerone di Romagna: een zachte, verse, licht zurige kaas, klassiek in een piadina met rucola.
- Cappelletti: kleine hoedvormige pasta gevuld met kaas, geserveerd in bouillon, vooral rond Kerstmis.
- Passatelli: dikke slierten van paneermeel, Parmigiano, eieren en nootmuskaat, gekookt in bouillon.
- Sangiovese di Romagna: the region's everyday red wine; for white, try the local Albana.
Goed om te weten voor je gaat
- Verschillende mozaïekmonumenten delen een combiticket, en voor het Mausoleum van Galla Placidia heb je in drukke periodes soms een gereserveerd tijdslot nodig. Kijk vooraf op de officiële websites.
- Sant'Apollinare in Classe is outside the centre but easy to reach by bus or local train.
- Ravenna is vlak en heel fietsvriendelijk, en veel hotels lenen of verhuren fietsen.
- De Adriatische stranden van Marina di Ravenna en Punta Marina liggen in de zomer een korte busrit verderop.
Ontdek Ravenna met World City Trail
Our Ravenna scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around two hours, with about 38 minutes of walking, and includes a stop at the Giardini Pubblici, the city's public gardens.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt en spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Speel de schattenjacht in Ravenna →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.