San Zaccaria is een voormalige kloosterkerk een paar stappen achter de kade ten oosten van het San Marcoplein, met een witstenen gevel die in Venetië de overgang van gotiek naar renaissance markeert. Binnen hangt een van de grootste altaarstukken van Giovanni Bellini, en onder een zijkapel ligt een crypte waar acht vroege doges begraven liggen en het lagunewater vaak over de vloer staat.
San Zaccaria in het kort
- Waar: aan de Campo San Zaccaria in de wijk Castello, vlak achter de Riva degli Schiavoni en een paar minuten lopen van het San Marcoplein.
- Gebouwd: de huidige kerk tussen 1458 en 1515; de klokkentoren gaat terug tot de 12e eeuw.
- Door: Antonio Gambello begon haar in gotische stijl; Mauro Codussi voltooide het bovenste deel van de gevel en het interieur in vroegrenaissancestijl.
- Wat het nu is: een parochiekerk, waarvan de zijkapellen en de crypte meestal als apart deel worden bezocht.
- Benodigde tijd: 30 tot 45 minuten.
Een kerk voor de doges en hun dochters
De eerste kerk werd hier begin 9e eeuw gesticht door doge Giustiniano Participazio om de relieken van Zacharias te bewaren, de vader van Johannes de Doper, een geschenk van de Byzantijnse keizer Leo V. Ernaast stond een benedictinessenklooster waarvan de nonnen vooral uit de voorname families van de stad kwamen. Elk jaar met Pasen kwam de doge met zijn hofhouding op bezoek, een gewoonte die duurde tot 1797, toen de troepen van Napoleon een einde maakten aan de Republiek en het klooster ophieven.
De kerk werd in de jaren 1170 herbouwd en opnieuw in de 15e eeuw. De gotische kerk uit die tijd staat er nog, omdat de nieuwe ernaast werd gebouwd en niet erbovenop; delen ervan vormen nu de kapellen van Sant’Atanasio en San Tarasio. Gambello begon in 1458 aan de nieuwbouw, en na zijn dood voltooide Codussi de gevel, met zijn rijen zuilen en halfronde bekroning, en de bovenste delen van het interieur.
Waar je op moet letten
- Bellini’s altaarstuk: de Madonna met Kind en vier heiligen, geschilderd in 1505, op een altaar aan de linkerkant van het schip. Napoleon nam het mee naar Parijs; in 1817 kwam het terug.
- De gevel: Gambello’s onderste lagen zijn nog gotisch van geest, terwijl Codussi’s bovenste verdiepingen en ronde bekroning volledig renaissance zijn.
- De San Tarasio-kapel: het gewelf draagt fresco’s uit 1442 van Andrea del Castagno en Francesco da Faenza, het vroegst bewaarde werk van Castagno.
- De crypte: een 10e-eeuwse crypte met lage zuilen onder de San Tarasio-kapel, waar acht vroege doges rusten en vaak lagunewater binnensijpelt.
- Het lichaam van Zacharias: de relieken, een geschenk van Leo V, liggen onder het tweede altaar rechts.
- De kooromgang: achter het hoofdaltaar loopt een gang met hoge gotische ramen rond de apsis, een opzet uit Noord-Europese kerken die uniek is in Venetië.
Nonnen, doges en een brand
Het klooster had een levendige reputatie: de nonnen uit de rijkste families namen het niet al te nauw met de slotclausuur. Volgens kroniekschrijvers raasde in 1105 een brand door het klooster en kwamen zo’n honderd nonnen die in de kelders waren gevlucht om het leven. In 855 vond paus Benedictus III hier onderdak, en uit dankbaarheid schonk hij de nonnen een grote verzameling relieken. Volgens de overlevering gaf het klooster ook de grond waarop de San Marcobasiliek werd gebouwd, en daarom kwam de doge elk jaar met Pasen.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends, voordat de drukte van het San Marcoplein zich over de Riva verspreidt.
- Bekijk de Bellini goed: de verlichting werkt soms met muntjes, dus houd wat kleingeld bij de hand.
- Trek extra tijd uit voor de zijkapellen en de crypte, die meestal als apart deel van de kerk worden bezocht.
- Combineer San Zaccaria met het San Marcoplein en een wandeling over de Riva degli Schiavoni.
In de buurt
- San Marcoplein: het grote plein van de stad met de San Marcobasiliek en de Campanile; een paar minuten lopen.
- Dogepaleis: de regeringszetel van de Republiek, naast de basiliek.
- Brug der Zuchten: de overdekte brug tussen het Dogepaleis en de gevangenis, het best te zien vanaf de Ponte della Paglia aan de kade.
- Riva degli Schiavoni: de brede promenade langs het water met uitzicht op San Giorgio Maggiore.
Ontdek Venetië met World City Trail
Onze schattenjacht in Venetië maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops, duurt ongeveer 2 uur, waarvan zo’n 41 minuten lopen, en komt onder meer langs de Frari-basiliek, de Rialtobrug en het San Marcoplein.
Heb je liever een ander formaat, dan is er in Venetië ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Venetië →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Venetië →
Speel de outdoor escape game in Venetië →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.