La Fontana dei Tritoni (Il-Funtana tat-Tritoni) è la grande fontana in bronzo nella piazza appena fuori da City Gate, dove quasi tutti i visitatori che arrivano in autobus mettono piede per la prima volta a La Valletta. Tre tritoni, metà uomini e metà pesci, sorreggono insieme un’ampia vasca. Funzionò per la prima volta nel 1959, crollò nel 1978 e fu inaugurata ufficialmente solo nel 2018, dopo un restauro completo.
La Fontana dei Tritoni in breve
- Dove: Triton Square, appena fuori da City Gate all’ingresso di La Valletta, accanto al capolinea principale degli autobus. A rigore si trova a Floriana, sul sito di un’antica opera avanzata delle fortificazioni.
- Costruita: 1955–1959; accesa per la prima volta il 16 maggio 1959 e inaugurata ufficialmente il 12 gennaio 2018.
- Di: lo scultore Vincent Apap, con il disegnatore tecnico Victor Anastasi, che progettò la struttura e l’impianto idraulico.
- Cos’è oggi: uno dei monumenti moderni più noti di Malta, tutelato come bene di Grado 1 dal 2012 e restaurato completamente nel 2017–2018.
- Tempo necessario: 10–15 minuti, o di più se torni dopo il tramonto per vederla illuminata.
Un concorso, un crollo e un’inaugurazione tardiva
Nel 1953 il governo bandì un concorso per una fontana all’ingresso della capitale. Vinse Vincent Apap con un progetto intitolato «Triton». Il suo socio Victor Anastasi, che curava la parte tecnica, non poteva comparire perché lavorava per il Dipartimento dei Lavori Pubblici. Apap si ispirò alla Fontana delle Tartarughe di Roma. I lavori alle fondamenta iniziarono nel giugno 1955, la base fu completata a metà del 1958 e le figure in bronzo furono fuse in una fonderia di Napoli. La fontana fu accesa per la prima volta il 16 maggio 1959, senza inaugurazione ufficiale, in un periodo di tensioni politiche sotto il dominio coloniale britannico.
Negli anni la fontana fu usata come palco per eventi, cosa che indebolì la struttura. Il 1° marzo 1978 il braccio di un tritone cedette e la vasca crollò, danneggiando due delle figure. I cantieri Malta Drydocks la ripararono nel 1986, aggiungendo un sostegno centrale e un gabbiano in bronzo che secondo i critici rovinavano il progetto. Nel 2017 iniziò un grande restauro: le figure furono portate alla fonderia Ferdinando Marinelli di Firenze, dotate di una struttura interna in acciaio e pulite, la base in travertino fu restaurata e il gabbiano rimosso. Il 12 gennaio 2018, quasi 59 anni dopo la prima accensione, la fontana fu inaugurata ufficialmente.
Cosa osservare
- I tre tritoni: muscolose creature marine con la coda di pesce, i corpi intrecciati mentre sollevano la vasca sopra la testa.
- La vasca: un piatto rotondo di circa cinque metri di diametro, tenuto in alto perché l’acqua trabocchi dal bordo.
- La base: anelli concentrici rivestiti di travertino romano, disposti in tre parti intorno alla vasca centrale.
- Il contesto: dietro la fontana si alzano i bastioni di La Valletta, City Gate e il Parlamento di Renzo Piano; davanti si apre il lungo viale verso Floriana.
- L’illuminazione: dopo il tramonto la fontana è illuminata, e il bronzo e l’acqua appaiono molto diversi rispetto al giorno.
Perché i tritoni?
Nella mitologia greca Tritone era figlio di Poseidone, il dio del mare, spesso raffigurato con la coda di pesce mentre soffia in una conchiglia. Apap scelse i tritoni per rappresentare il legame di Malta con il mare, che ha plasmato la storia, i commerci e le difese dell’isola. Collocarli alla porta di una città costruita dai Cavalieri di San Giovanni per difendere i loro porti rende il messaggio chiarissimo.
Consigli per la visita
- Vieni nel tardo pomeriggio o la sera, quando il caldo cala, la pietra dei bastioni si fa dorata e si accendono le luci della fontana.
- La piazza è trafficata da autobus e auto: usa gli attraversamenti pedonali e allontanati dal bordo del marciapiede per le foto.
- Comincia qui la tua passeggiata a La Valletta: attraversa City Gate e segui Republic Street, la strada che taglia tutta la città.
Nei dintorni
- City Gate: l’ingresso moderno di La Valletta, ricostruito su progetto di Renzo Piano e completato nel 2014.
- Il Parlamento: l’edificio rivestito di pietra di Renzo Piano appena oltre la porta, inaugurato nel 2015.
- Pjazza Teatru Rjal: le rovine del Teatro Reale dell’Opera, distrutto dai bombardamenti nel 1942 e oggi usato come spazio per spettacoli all’aperto.
- Upper Barrakka Gardens: il giardino a terrazze sui bastioni, con la vista più bella sul Grand Harbour, a pochi minuti a piedi.
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Fatti verificati a ottobre 2026.