A Fonte dos Tritões (Il-Funtana tat-Tritoni) é a grande fonte de bronze na praça logo à saída de City Gate, onde quase todos os visitantes que chegam de autocarro põem pela primeira vez os pés em Valeta. Três tritões, metade homens e metade peixes, seguram juntos uma larga taça. Funcionou pela primeira vez em 1959, ruiu em 1978 e só foi inaugurada oficialmente em 2018, depois de um restauro completo.
A Fonte dos Tritões em resumo
- Onde: Triton Square, logo à saída de City Gate, à entrada de Valeta, junto ao terminal principal de autocarros. Em rigor fica em Floriana, no local de uma antiga obra avançada das fortificações.
- Construída: 1955–1959; ligada pela primeira vez a 16 de maio de 1959 e inaugurada oficialmente a 12 de janeiro de 2018.
- Autoria: o escultor Vincent Apap, com o desenhador Victor Anastasi, que tratou da estrutura e do sistema hidráulico.
- O que é hoje: um dos monumentos modernos mais conhecidos de Malta, classificado como Grau 1 em 2012 e totalmente restaurado em 2017–2018.
- Tempo necessário: 10 a 15 minutos, ou mais se voltares à noite para a ver iluminada.
Um concurso, um desabamento e uma inauguração tardia
Em 1953 o governo abriu um concurso para uma fonte à entrada da capital. Vincent Apap venceu com um projeto chamado «Triton». O seu parceiro Victor Anastasi, que tratou da parte técnica, não podia ser identificado porque trabalhava no Departamento de Obras Públicas. Apap inspirou-se na Fonte das Tartarugas, em Roma. As fundações começaram em junho de 1955, a base ficou pronta em meados de 1958 e as figuras de bronze foram fundidas em Nápoles. A fonte foi ligada pela primeira vez a 16 de maio de 1959, sem inauguração oficial, num período de tensão política sob o domínio colonial britânico.
Com os anos, a fonte foi usada como palco de eventos, o que enfraqueceu a estrutura. A 1 de março de 1978 o braço de um tritão cedeu e a taça caiu, danificando duas das figuras. Os estaleiros Malta Drydocks repararam-na em 1986, acrescentando um suporte central e uma gaivota de bronze que, segundo os críticos, estragavam o projeto. Em 2017 começou um grande restauro: as figuras foram levadas para a fundição Ferdinando Marinelli, em Florença, receberam uma estrutura interna de aço e foram limpas, a base de travertino foi restaurada e a gaivota retirada. A 12 de janeiro de 2018, quase 59 anos depois de funcionar pela primeira vez, a fonte foi oficialmente inaugurada.
O que observar
- Os três tritões: criaturas marinhas musculadas com cauda de peixe, com os corpos entrelaçados enquanto erguem a taça acima da cabeça.
- A taça: um prato redondo com cerca de cinco metros de diâmetro, erguido para que a água transborde pela borda.
- A base: anéis concêntricos revestidos de travertino de Roma, dispostos em três partes à volta do tanque central.
- O enquadramento: atrás da fonte erguem-se os bastiões de Valeta, City Gate e o Parlamento de Renzo Piano; à frente estende-se a longa avenida para Floriana.
- A iluminação: ao anoitecer a fonte é iluminada, e o bronze e a água ficam muito diferentes do que durante o dia.
Porquê tritões?
Na mitologia grega, Tritão era filho de Poseidon, o deus do mar, e costuma ser representado com cauda de peixe a soprar um búzio. Apap escolheu os tritões para simbolizar a ligação de Malta ao mar, que moldou a história, o comércio e a defesa da ilha. Colocá-los à porta de uma cidade construída pelos Cavaleiros de São João para proteger os seus portos torna a mensagem bem clara.
Dicas para a tua visita
- Vem ao fim da tarde ou à noite, quando o calor abranda, a pedra dos bastiões fica dourada e as luzes da fonte se acendem.
- A praça tem muito trânsito de autocarros e carros: usa as passadeiras e afasta-te do passeio para tirar fotografias.
- Começa aqui o teu passeio por Valeta: passa City Gate e segue a Republic Street, a rua que atravessa a cidade toda.
Perto daqui
- City Gate: a entrada moderna de Valeta, reconstruída segundo projeto de Renzo Piano e concluída em 2014.
- O Parlamento: o edifício revestido de pedra de Renzo Piano, logo depois da porta, inaugurado em 2015.
- Pjazza Teatru Rjal: as ruínas da Ópera Real, destruída pelos bombardeamentos de 1942 e hoje usada como espaço de espetáculos ao ar livre.
- Upper Barrakka Gardens: o jardim em socalcos sobre os bastiões, com a melhor vista do Grande Porto, a poucos minutos a pé.
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Factos verificados em outubro de 2026.