De Tritonfontein (Il-Funtana tat-Tritoni) is de grote bronzen fontein op het plein net buiten City Gate, waar bijna iedereen die met de bus aankomt voor het eerst voet zet in Valletta. Drie tritons, half mens en half vis, houden samen een brede schaal omhoog. De fontein liep voor het eerst in 1959, stortte in 1978 in en werd pas in 2018, na een volledige restauratie, officieel ingehuldigd.
De Tritonfontein in het kort
- Waar: Triton Square, net buiten City Gate bij de ingang van Valletta, naast het centrale busstation. Strikt genomen staat de fontein in Floriana, op de plek van een voormalig buitenwerk van de vestingwerken.
- Gebouwd: 1955–1959; voor het eerst aangezet op 16 mei 1959 en officieel ingehuldigd op 12 januari 2018.
- Door: beeldhouwer Vincent Apap, samen met tekenaar Victor Anastasi, die de constructie en het watersysteem uitwerkte.
- Wat het nu is: een van de bekendste moderne monumenten van Malta, sinds 2012 beschermd als Grade 1-monument en in 2017–2018 volledig gerestaureerd.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten, of langer als je na het donker terugkomt om hem verlicht te zien.
Een wedstrijd, een instorting en een late inhuldiging
In 1953 schreef de regering een wedstrijd uit voor een fontein bij de ingang van de hoofdstad. Vincent Apap won met een ontwerp met de naam ‘Triton’. Zijn partner Victor Anastasi, die de technische kant deed, mocht niet genoemd worden omdat hij bij de dienst Openbare Werken werkte. Apap liet zich inspireren door de Schildpaddenfontein in Rome. Het werk aan de fundering begon in juni 1955, de sokkel was medio 1958 klaar en de bronzen figuren werden gegoten in een gieterij in Napels. Op 16 mei 1959 werd de fontein voor het eerst aangezet, zonder officiële inhuldiging, in een tijd van politieke spanning onder Brits koloniaal bestuur.
In de loop der jaren werd de fontein gebruikt als podium voor evenementen, wat de constructie verzwakte. Op 1 maart 1978 bezweek de arm van een triton en stortte de schaal neer, waarbij twee figuren beschadigd raakten. Malta Drydocks repareerde de fontein in 1986 en voegde een middensteun en een bronzen meeuw toe, die volgens critici het ontwerp bedierven. In 2017 begon een grote restauratie: de figuren gingen naar de gieterij Ferdinando Marinelli in Florence, kregen een stalen binnenconstructie en werden gereinigd, de travertijnen sokkel werd gerestaureerd en de meeuw verwijderd. Op 12 januari 2018, bijna 59 jaar nadat hij voor het eerst liep, werd de fontein officieel ingehuldigd.
Waar je op moet letten
- De drie tritons: gespierde zeewezens met vissenstaarten, hun lijven in elkaar gedraaid terwijl ze de schaal boven hun hoofd tillen.
- De schaal: een ronde schotel van zo’n vijf meter doorsnee, hoog gehouden zodat het water over de rand stroomt.
- De sokkel: concentrische ringen bekleed met travertijn uit Rome, in drie delen rond het middelste bassin.
- De omgeving: achter de fontein rijzen de bastions van Valletta, City Gate en het parlementsgebouw van Renzo Piano op; ervoor ligt de lange laan richting Floriana.
- De verlichting: na het donker wordt de fontein aangelicht, en brons en water zien er dan heel anders uit dan overdag.
Waarom tritons?
In de Griekse mythologie was Triton een zoon van de zeegod Poseidon, meestal afgebeeld met een vissenstaart en blazend op een schelphoorn. Apap koos de tritons als beeld van Malta’s band met de zee, die de geschiedenis, de handel en de verdediging van het eiland heeft bepaald. Dat ze bij de poort staan van een stad die de Johannieters bouwden om hun havens te beschermen, maakt de boodschap helder.
Tips voor je bezoek
- Kom laat in de middag of ‘s avonds, als de hitte afneemt, de steen van de bastions goudkleurig wordt en de fonteinverlichting aangaat.
- Het plein is druk met bussen en verkeer: gebruik de zebrapaden en stap voor foto’s een stukje van de stoeprand af.
- Begin hier je wandeling door Valletta: ga door City Gate en volg Republic Street dwars door de stad.
In de buurt
- City Gate: de moderne toegang tot Valletta, herbouwd naar een ontwerp van Renzo Piano en voltooid in 2014.
- Parlementsgebouw: het met steen beklede parlement van Renzo Piano, net binnen de poort, geopend in 2015.
- Pjazza Teatru Rjal: de ruïne van het Koninklijk Operahuis, in 1942 door bombardementen verwoest en nu in gebruik als openluchttheater.
- Upper Barrakka Gardens: de terrassentuin op de bastions met het mooiste uitzicht over de Grand Harbour, een paar minuten lopen.
Ontdek Valletta met World City Trail
Onze schattenjacht in Valletta maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 45 minuten lopen. De Tritonfontein is een van de stops, samen met het parlementsgebouw en de Upper Barrakka Gardens.
Heb je liever een ander format, dan is er in Valletta ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Valletta →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Valletta →
Speel de outdoor escape game in Valletta →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.