Il ponte Charles de Gaulle è il ponte principale di Dinant sulla Mosa e punta dritto verso la collegiata con il suo campanile a bulbo e la cittadella sulla rupe sovrastante. Porta il nome di Charles de Gaulle, ferito qui da giovane tenente francese il 15 agosto 1914. Oggi è noto soprattutto per i giganteschi sassofoni dipinti lungo i parapetti, un omaggio ad Adolphe Sax, l’inventore del sassofono, nato a Dinant.
Il ponte Charles de Gaulle in breve
- Dove: sulla Mosa nel centro di Dinant, tra il lato della stazione sulla riva sinistra e la collegiata con il centro storico sulla riva destra.
- Intitolato a: Charles de Gaulle, poi capo della Francia libera e presidente della Repubblica francese, che combatté qui nella Prima guerra mondiale.
- Cos’è oggi: un ponte stradale e pedonale molto trafficato, fiancheggiato da grandi sculture di sassofoni, ognuna dipinta per un Paese diverso.
- Tempo necessario: 15–20 minuti per attraversarlo con calma, guardare i sassofoni e fotografare il fronte sul fiume.
Una battaglia per il ponte nel 1914
Nell’agosto 1914 l’esercito tedesco invase il Belgio e le truppe francesi avanzarono per difendere i passaggi sulla Mosa a Dinant. Il 15 agosto i tedeschi attaccarono. Il tenente Charles de Gaulle del 33º reggimento di fanteria guidò il suo plotone in un contrattacco verso il ponte e fu colpito a una gamba a pochi metri dall’imbocco. Si trascinò in una casa vicina e fu curato al posto di soccorso nel castello di Bouvignes prima di essere evacuato.
Una settimana dopo Dinant subì una delle peggiori atrocità dell’invasione tedesca. Il 23 agosto 1914 soldati tedeschi, convinti che dei civili sparassero contro di loro, giustiziarono circa 674 uomini, donne e bambini e incendiarono gran parte della città. La Germania ha presentato scuse ufficiali solo nel 2001. Il ponte, le rive e i monumenti commemorativi fanno parte della storia di quell’estate, che segna la memoria di Dinant.
Cosa osservare
- I sassofoni: alte sculture dai colori vivaci su entrambi i lati del ponte, ognuna davanti a una bandiera nazionale e decorata in uno stile proprio.
- La statua di Charles de Gaulle all’inizio del ponte, che ricorda il tenente ferito qui nel 1914.
- La vista a monte e a valle: la valle della Mosa con le sue ripide pareti calcaree, un’immagine classica delle Ardenne belghe.
- La collegiata di Notre-Dame proprio di fronte, con il campanile a bulbo contro la parete di roccia.
- La cittadella in cima alla rupe sopra la chiesa, con la funivia che sale verso di essa.
Adolphe Sax e il suo strumento
Adolphe Sax nacque a Dinant nel 1814, figlio di un costruttore di strumenti. Si trasferì a Parigi e nel 1846 brevettò il sassofono, lo strumento che rese il suo nome famoso nel mondo. Dinant lo celebra ovunque: con i sassofoni sul ponte, una statua a grandezza naturale di Sax seduto su una panchina nella via che porta il suo nome e La Maison de Monsieur Sax, un piccolo centro visite gratuito vicino alla sua casa natale.
Consigli per la visita
- Attraversalo a piedi invece che in auto: dal marciapiede hai il tempo di guardare ogni sassofono e le bandiere.
- Per la foto classica della collegiata e della cittadella, mettiti sulla riva sinistra all’inizio del ponte.
- La luce del mattino o del tardo pomeriggio è la migliore per fotografare la rupe e le facciate riflesse nel fiume.
- Sul ponte passano le auto: resta sul marciapiede quando ti fermi a fotografare.
Nei dintorni
- Collégiale Notre-Dame: la chiesa gotica con il campanile a bulbo e una delle vetrate più grandi d’Europa, appena oltre il ponte.
- Cittadella di Dinant: raggiungibile in funivia o con una scalinata di 408 gradini, con un’ampia vista sulla città e sulla valle.
- La Maison de Monsieur Sax: a pochi passi, con l’Adolphe Sax di bronzo sulla sua panchina lì vicino.
- Rocher Bayard: un alto pinnacolo di roccia lungo la strada a sud del centro, legato alla leggenda del cavallo Baiardo.
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Fatti verificati a ottobre 2026.