La Nikolaikirche (chiesa di San Nicola) è la chiesa più antica e più grande del centro di Lipsia, iniziata intorno al 1165 e trasformata nei secoli dal romanico al gotico fino a un luminoso interno neoclassico con colonne a forma di palma. Johann Sebastian Bach vi presentò in prima la sua Passione secondo Giovanni. Nel 1989 le sue preghiere del lunedì per la pace divennero il punto di partenza della rivoluzione pacifica nella Germania Est.
La Nikolaikirche in breve
- Dove: sul Nikolaikirchhof nel centro di Lipsia, a pochi minuti a piedi da Augustusplatz e dal Markt.
- Costruita: dal 1165 circa; ricostruita come chiesa a sala tardogotica nel XV e XVI secolo; torre barocca nel 1730; interno neoclassico nel 1784–1797.
- Di: l’interno fu ridisegnato dall’architetto Johann Carl Friedrich Dauthe.
- Cos’è oggi: una chiesa parrocchiale luterana con oltre 1.400 posti, dove continuano le preghiere del lunedì per la pace, e una delle tappe della nostra caccia al tesoro di Lipsia.
- Tempo necessario: 20-30 minuti, di più se assisti a un concerto d’organo o a una funzione.
Dalla chiesa dei mercanti al simbolo del 1989
La chiesa fu iniziata intorno al 1165, poco dopo che Lipsia ottenne i diritti di città e di mercato, e dedicata a san Nicola, patrono dei mercanti e dei viaggiatori. Le origini romaniche si vedono ancora sul lato ovest. L’argento dei Monti Metalliferi arricchì Lipsia nel XV e XVI secolo, e la chiesa fu ricostruita come grande chiesa a sala gotica. Martin Lutero predicò a Lipsia nel 1539, quando vi fu introdotta la Riforma, e il filosofo Gottfried Wilhelm Leibniz vi fu battezzato nel 1646. Bach, come Thomaskantor dal 1723 al 1750, curava anche la musica di questa chiesa, e la Passione secondo Giovanni vi ebbe la prima nel 1724.
Le preghiere settimanali per la pace iniziarono nella chiesa nei primi anni Ottanta, seguite all’inizio da pochissime persone. Nell’autunno 1989 erano diventate il punto d’incontro di migliaia di tedeschi dell’Est che chiedevano un cambiamento. Dopo le preghiere la gente usciva sul viale anulare per le manifestazioni del lunedì, e il 9 ottobre 1989 decine di migliaia di persone sfilarono pacificamente senza che le forze di sicurezza intervenissero. Un mese dopo cadde il Muro di Berlino. Un cabarettista locale lo riassunse così: la rivoluzione non aveva un capo, solo un appuntamento, lunedì, ore 17, Nikolaikirche.
Cosa osservare
- Le colonne della navata, che in cima si aprono in foglie di palma verdi, parte della visione neoclassica di Dauthe di un’architettura ideale e naturale.
- I colori pastello e la luce dell’interno, così diversi dal gotico scuro dell’esterno.
- L’organo, costruito da Friedrich Ladegast nel 1862 e poi ampliato e restaurato; è il più grande della Sassonia.
- La facciata ovest romanica, la parte visibile più antica della chiesa.
- La colonna-palma nel sagrato: copia di una colonna di Dauthe, eretta nel 1999 in ricordo delle manifestazioni del lunedì.
Lunedì, ore 17
Le preghiere per la pace nate qui si tengono ancora il lunedì sera, e la chiesa mantiene viva la memoria del 1989 con pannelli ed eventi, soprattutto ogni 9 ottobre, quando Lipsia celebra la sua Festa delle Luci. In piedi nella navata, prova a immaginarla piena fino all’ultimo posto di persone che non sapevano se la polizia le avrebbe lasciate andare in pace.
Consigli per la visita
- Entra in silenzio e informati su funzioni o prove; la chiesa è in uso ogni giorno.
- Dal centro della navata alza lo sguardo al soffitto e ai capitelli per vedere bene le foglie di palma.
- Se puoi, fai coincidere la visita con un concerto d’organo o la preghiera del lunedì, per sentire la chiesa come deve vivere.
Nei dintorni
- Thomaskirche: la chiesa principale di Bach, dove è sepolto e dove canta ancora il Thomanerchor, a pochi minuti a piedi verso ovest.
- Augustusplatz: la grande piazza con il Gewandhaus, l’Opera e il Paulinum dell’università.
- Vecchio Municipio e Markt: il municipio rinascimentale e la piazza principale di Lipsia, nel cuore del centro storico.
- Museo della Runde Ecke: l’ex sede distrettuale della Stasi, oggi museo sulla polizia segreta, a breve distanza.
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Fatti verificati a ottobre 2026.