Graz è piena di piccole sorprese: una torre dell'orologio con le lancette costruite al contrario, la leggenda di un cane che con il suo abbaiare salvò la figlia di un imperatore, e il più grande arsenale storico del mondo nascosto dietro un cortile rinascimentale. Queste curiosità su Graz vanno ben oltre le solite righe da guida turistica su facciate barocche e caffè per studenti.
Quali sono le curiosità più belle su Graz?
Parti dall'orologio in cima allo Schlossberg, perché quasi ogni visitatore ci casca almeno una volta. L'orologio dell'Uhrturm ha avuto per secoli una sola lancetta, quella delle ore, costruita lunga apposta per essere letta da lontano, dal basso. Quando in seguito aggiunsero la lancetta dei minuti, la fecero più corta: così oggi la lancetta grande segna le ore e quella piccola i minuti, esattamente al contrario di qualsiasi orologio tu abbia mai avuto.
Proprio sotto quella stessa torre trovi un piccolo cane di pietra, e non è lì per decorazione. Secondo la storia che i locali raccontano ancora oggi, un cane da guardia con il suo abbaiare salvò Kunigunde, figlia dell'imperatore Federico III, da alcuni aggressori nel 1481, e l'imperatore fece scolpire il cane nella pietra per gratitudine.
Graz ha rischiato di perdere del tutto la sua torre dell'orologio. Dopo la sconfitta austriaca nella battaglia di Wagram nel 1809, la fortezza dello Schlossberg si arrese all'esercito di Napoleone, e i francesi ne demolirono gran parte. Gli abitanti pagarono un riscatto di 700 ducati pur di salvare dalla distruzione la Torre dell'Orologio e la Torre delle Campane.
Le tre campane della torre avevano ciascuna un compito. Una risale al 1382 e scandiva le ore, una del 1645 era la campana d'allarme antincendio per tutta la città, e una del 1450 in origine annunciava le esecuzioni, prima di limitarsi in seguito a segnare l'orario di chiusura delle taverne.
Poche strade più in là, sulla Herrengasse, il Grazer Landhaus sembra modesto da fuori ma nasconde uno dei cortili rinascimentali più belli a nord delle Alpi. La costruzione dell'ala principale iniziò nel 1557 sotto l'architetto italiano Domenico dell'Allio, che lavorò anche alle fortificazioni dello Schlossberg, e il risultato ricorda ancora oggi ai visitatori un palazzo veneziano.
Accanto al Landhaus si trova il Landeszeughaus, un tempo l'arsenale principale dell'Austria Interna e oggi una delle più grandi collezioni storiche di armi al mondo, con oltre 30.000 pezzi ancora conservati al suo interno.
Il Glockenspiel di Glockenspielplatz nacque nel 1905 come pubblicità per un produttore di liquori di nome Gottfried Maurer. È rimasto lì ed è diventato un rito quotidiano amatissimo: tre volte al giorno, due figure di legno in costume tradizionale stiriano si girano e danzano al suono di alcune melodie.
Il centro storico di Graz è diventato Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1999, e in seguito il riconoscimento si è esteso fino a includere il Castello di Eggenberg, ai margini occidentali della città. Ad aggiudicarsi questo status è stato l'insolito equilibrio tra edifici di epoche completamente diverse che convivono fianco a fianco.
L'identità della città è racchiusa nel suo stesso nome. Graz deriva dalla parola slava Gradec, che significa piccolo castello, un rimando diretto alla fortezza che oltre mille anni fa dominava lo Schlossberg.
Qual è la leggenda dello Schlossberg?
La storia preferita dai locali è quella del cane di pietra sotto l'Uhrturm. Nel 1481, così racconta la leggenda, alcuni aggressori tentarono di rapire Kunigunde, la giovane figlia dell'imperatore Federico III, nei pressi della fortezza. Un cane da guardia si mise ad abbaiare così ferocemente da mettere in fuga gli aggressori e salvarla. Grato, l'imperatore fece scolpire nella pietra le sembianze dell'animale, che ancora oggi si trova sul muro delle fortificazioni proprio sotto la torre, facile da non notare se non guardi in basso.
Qual è la breve storia di Graz?
Graz è cresciuta intorno alla fortezza sullo Schlossberg, menzionata per la prima volta nel XIII secolo, in un punto dove si incrociavano le vie commerciali lungo il fiume Mur. Nel corso del Cinquecento, architetti italiani, in particolare Domenico dell'Allio, ridisegnarono in stile rinascimentale la fortezza e gli edifici pubblici della città, regalando a Graz i cortili con arcate e le facciate dipinte che ancora oggi caratterizzano il suo centro storico. La città resistette per generazioni alla pressione ottomana, per poi vedere la propria fortezza smantellata dalle truppe di Napoleone nel 1809, dopo la sconfitta austriaca a Wagram, che risparmiò solo la Torre dell'Orologio e la Torre delle Campane grazie a un riscatto pagato dagli abitanti. Nel Novecento e nel nuovo millennio Graz si è reinventata ancora, diventando Capitale Europea della Cultura nel 2003 e Città della Design UNESCO nel 2011, aggiungendo sorprendenti landmark moderni come la Kunsthaus e la Murinsel a uno skyline ancora dominato da quell'orologio al contrario.
Quali sono tre piatti da provare a Graz?
Steirisches Kürbiskernöl (l'olio di semi di zucca stiriano) lo trovi versato sulle insalate in quasi tutti i ristoranti tradizionali intorno alla Hauptplatz e alla Sporgasse, un olio scuro e dal sapore intenso di nocciola che è praticamente l'ingrediente simbolo della regione. Grazer Wurst, una salsiccia leggermente affumicata che prende il nome dalla città, la trovi al meglio in uno Würstelstand vicino alla Hauptplatz o al mercato contadino di Kaiser-Josef-Platz. E per qualcosa di più dolce, cerca la Steirische Käferbohnen , l'insalata di fagioli screziati locali conditi con olio di semi di zucca e cipolla, servita nelle locande di tutto il centro storico e soprattutto intorno al cortile del Landhaus durante gli eventi all'aperto.
Quali sono tre luoghi di Graz che la maggior parte dei visitatori si perde?
L'arsenale accanto al Landhaus, il Landeszeughaus, viene spesso ignorato da chi si limita a fotografare il cortile esterno, eppure custodisce una delle più grandi collezioni storiche di armi al mondo, oltre 30.000 pezzi accatastati dal pavimento al soffitto. Il cane di pietra sotto l'Uhrturm è un altro dettaglio che molti si lasciano sfuggire salendo o scendendo i gradini dello Schlossberg, perché si trova in basso sul muro delle fortificazioni e non all'altezza degli occhi. E il Mausoleo di Ferdinando II, incastonato accanto alla Cattedrale, attira molti meno visitatori della Cattedrale stessa, nonostante ospiti uno degli interni barocchi più sorprendenti della città.
| Dove | Graz, Stiria, Austria, sul fiume Mur |
| Periodo migliore | Da maggio a settembre per i cortili all'aperto e le passeggiate sullo Schlossberg, oppure durante l'Avvento per i mercatini di Natale |
| Quanto costa | L'accesso al centro storico e allo Schlossberg è gratuito, i biglietti della funicolare e dell'ascensore hanno un piccolo costo |
| Quanto dura | Mezza giornata per le attrazioni principali, una giornata intera includendo il Landeszeughaus e il Mausoleo |
Domande frequenti su Graz
Perché le lancette della torre dell'orologio di Graz sono al contrario?
L'Uhrturm in origine aveva una sola lancetta, quella delle ore, lunga apposta per essere letta da lontano, dal basso. Quando in seguito venne aggiunta la lancetta dei minuti, la fecero più piccola, lasciando quella grande per le ore e quella piccola per i minuti.
Cos'è il cane di pietra vicino all'Uhrturm?
È un piccolo cane scolpito che ricorda una leggenda locale: un cane da guardia, si racconta, salvò Kunigunde, figlia dell'imperatore Federico III, da alcuni aggressori nel 1481.
Quando è diventato il centro storico di Graz un sito UNESCO?
Il centro storico è stato inserito nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 1999, in seguito ampliata per includere il Castello di Eggenberg.
Chi ha costruito il cortile del Landhaus di Graz?
L'architetto italiano Domenico dell'Allio iniziò l'ala principale nel 1557, regalando a Graz uno dei cortili rinascimentali con arcate più belli dell'Europa centrale.
Cosa successe alla fortezza dello Schlossberg sotto Napoleone?
Dopo la sconfitta austriaca a Wagram nel 1809, le truppe francesi demolirono gran parte della fortezza, risparmiando solo la Torre dell'Orologio e la Torre delle Campane dopo che gli abitanti pagarono un riscatto.
Caccia al Tesoro e Tour Autoguidato di Graz
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